金陵，黄埔路官邸。
夜色中的官邸比往日更加静谧，但这种静谧之下，却涌动着压抑的暗流。
书房里，只亮着一盏昏黄的台灯，蒋瑞元因近日谈判的事情所苦恼，他那瘦削的身影被拉被长，投在背后那幅巨大的全国形势图上。
图上，代表华南军的蓝色箭头如同楔子般钉在湘赣地区，格外刺眼。
他背对着门口，一动不动地站着，手里捏着一份刚刚收到的密电——关于邓贤即将亲自前来金陵，进行“最高级别会谈”的通报。
电文措辞客气，甚至带着几分对中央的尊重，但字里行间透出的那种不容置疑的强势，让他感到一阵阵胸闷气短。
“他到底想干什么？”
蒋瑞元心中翻腾着惊疑与愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
邓贤此举，完全超出了他的预料。
在他看来，邓贤要么应该在前线施加更大军事压力，要么应该在谈判桌上进一步威逼，而不是像现在这样，亲自跑到金陵来。
“示弱？不可能。这个邓贤，绝不会做无谓之事。他是想来亲自压服我？还是……另有图谋？”
脚步声在门外响起，轻而急促。是陈训恩和戴春风来了。
“委座。”
两人躬身行礼，脸色在昏暗的灯光下显得异常凝重。
蒋瑞元缓缓转过身，脸上看不出喜怒，但那双深陷的眼睛里却闪烁着冰冷的光。
“雨农，你说说，邓贤此行，是何用意？”
蒋瑞元开口声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
戴春风上前一步，压低声音。
“委座，根据我们掌握的情报和分析，邓贤此行，绝非简单的磋商。
其一，他在华南内部强力压制了反对声音，决心推动所谓联合政府，此行意在亲自敲定框架，展示其志在必得的决心。
其二，永丰谈判僵持不下，共党借势坐大，地方军阀观望，他需要亲自出面，快刀斩乱麻，打破僵局。其三……”
戴春风顿了顿，眼神变幻声音更低。
“他可能想借此机会，近距离观察委座您，以及我们内部的反应，甚至……进行某种程度的威慑。”
“威慑？”
蒋瑞元闻言冷哼一声，手指无意识地捻动着。
“带着他的铁甲雄师一起来威慑我吗？”
陈训恩接口道：“委座，邓贤虽未带大军，但其人亲至，本身就是一种极强的政治姿态。他若在金陵有何闪失，华南数十万虎狼之师顷刻便会北上，后果不堪设想。而他若安然无恙，并与委座您达成某种协议，无论内容如何，在外界看来，都意味着……意味着中央承认了其在调停乃至未来政局中的主导地位。”
陈训恩的话像一根针，狠狠扎在蒋瑞元的心上。
可蒋瑞元又何尝不明白这个道理？邓贤这是阳谋，逼他做出选择。
要么冒着爆发全面内战、甚至自身地位不保的风险拒绝会谈，要么就只能坐下来，在对方设定的框架内进行谈判。
“我才是国家的领袖！是先生事业的继承者！”
想到这些的蒋瑞元，一股屈辱感混合着怒火冲上心头，让他几乎要失控。
但他强行压了下去。几十年政海沉浮的经验告诉他，冲动解决不了问题。
“你们觉得，该如何应对？” 蒋介石坐回椅子上，手指敲击着扶手，目光扫过两人。
陈训恩沉吟道：“会谈必须进行，否则我们在舆论和国际观瞻上将极为被动。但底线必须守住：党国的法统地位不能动摇，军政令必须统一。在此前提下，可以……可以在联合政府的具体组织形式、人事安排上，做一些技术性的让步，以换取华南在‘处置共党’问题上的配合，至少是中立。”
他的意思很明确，尝试拉拢华南，集中力量先解决Gc党这个心腹之患。
戴春风却阴恻恻地补充道：“委座，会谈要谈，但也不能完全被动。我们可以利用地利，在会谈期间，加强对G党控制区的军事压力，制造既成事实。
同时，在……我们的能力范围内，确保邓贤听到一些我们想让他听到的声音，看到一些我们想让他看到的景象。
此外，对他随行人员的监控、以及对其通讯的……关注，都必须做到万无一失。”
他没有明说，但意思很清楚，要进行严密监控，并设法施加心理影响。
蒋瑞元闭上眼睛，靠在椅背上，久久没有说话。
书房里只剩下他手指敲击扶手的笃笃声，以及窗外隐约传来的虫鸣。
他脑海里飞速权衡着利弊。
拒绝邓贤，立刻就会与华南撕破脸，前线压力骤增，那些观望的军阀很可能倒向华南，甚至党内……都会出现不稳。
接受会谈，则意味着默认了邓贤与自己平起平坐的地位，甚至可能被迫做出重大让步，这对他个人的权威和国众党的统治根基，都是巨大的打击。
“邓贤……你真是给我出了个难题啊……”
蒋瑞元在心中暗叹。
他发现自己竟然有些羡慕邓贤，可以相对超脱于党内复杂的派系斗争，凭借强大的军事实力和经济科技优势，以一种近乎蛮横的方式推行其意志。
终于，他睁开眼，眼中已是一片冰冷的决断。
“回复华南方面，我……欢迎邓贤委员长来京共商国是。”
蒋瑞元一字一顿地说着，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“令外交部做好接待准备，规格……按最高国宾待遇。”
既然无法拒绝，那就把场面做足，至少维持住表面的尊严。
“是！” 陈训恩和戴春风齐声应道。
“另外！”
蒋瑞元开口，眼里的目光也跟着变得锐利起来。
“敬之那边，命令他，在邓贤抵京期间，鄂豫皖、湘鄂西方向的剿匪行动，不但不能停，还要加大力度！
我要让邓贤看看，谁才是这片土地上真正的主人！也要让红城那边知道，别以为有了靠山就可以高枕无忧！”
“还有！”
他看向戴春风，语气森然。
“金陵城的安保，由你亲自负责。我要确保邓委员长的绝对安全！他看到的，听到的，接触到的每一个人，我都要知道！明白吗？”
“明白！卑职一定安排得滴水不漏！”
戴春风心中一凛，立刻领会了话中的深意。
安排妥当后的蒋瑞元紧绷的心总算是送了下来，随后他抬手一摆。
陈训恩和戴春风退下后，书房里再次只剩下蒋瑞元一人。
他走到窗前，看着窗外沉沉的夜色，金陵古城墙的轮廓在黑暗中若隐若现。
一股巨大的疲惫和无力感涌上心头。他知道，一场更加凶险、关乎命运的斗争，即将在这座六朝古都上演。
而这一次，他手中的牌，似乎并不如对方那么有力。