已然缩小但更加凝实的混沌漩涡，如同一个灰色的磨盘，悍然向前碾压，将残余的漆黑光柱彻底吞没、碾碎！
最终，在一声仿佛来自遥远星空的、充满不甘的嘶鸣中，漆黑光柱彻底湮灭于混沌漩涡之内。
漩涡缓缓停止旋转，化作一缕更加凝实、内部仿佛有星云生灭的灰气，回归陈九体内。
“噗——！”
陈九再也支撑不住，单膝跪地，大口咳出金色的血液，气息萎靡到了极点。
千丈混沌领域瞬间崩溃，无法维持，方才那一击，几乎抽干了他所有的力量，神魂的损耗更是巨大。
“陈九！”明凰急忙上前扶住他，看着他惨白的脸色和浑身密布的细小裂痕，泪水在眼眶中打转，连忙取出丹药喂他服下。
“无妨……还死不了。”
陈九勉强挤出一丝笑容，声音沙哑，“快走……此地不宜久留！”
他知道，窃道者虽受挫，但绝不会善罢甘休。
刚才那一击恐怕已经惊动了洛京所有势力，必须立刻离开。
明凰也知情况危急，搀扶起陈九，也顾不得惊世骇俗，施展身法，化作一道流光，朝着城西小院的方向急速遁去。
就在他们离开后不到十息，数道强横的身影便破空而至，降临在已成废墟的潜龙渊。
有司天监的紫袍监正，有身披星辉的琅琊山长老，也有气息阴森的黑袍人首领。
他们看着被彻底净化、一片狼藉的祭坛，以及昏迷的青袍少监和黑袍老者，脸色都难看至极。
“混沌的气息……还有龙气反噬的痕迹……”
司天监监正感受着空中残留的能量波动，眼神惊疑不定。
“此子……竟能硬接那位一击而不死？还破除了血祭？”琅琊山长老语气中充满了难以置信。
黑袍首领则冷哼一声：“钥匙已至，仪式受阻，计划必须提前了！通知下去，全面启动换天计划！不能再让他继续破坏下去！”
几人交换了一个眼神，皆看到了对方眼中的决绝与一丝不易察觉的惊惧。
陈九的存在，已经彻底打乱了他们的布局。
……
城西小院。
陈九在明凰和福伯的守护下，全力运功疗伤。
混沌之气的特性此刻显现出优势，虽然伤势极重，但对天地元气的吸纳和转化效率极高，加上丹药辅助，他的气息正在以惊人的速度稳定下来，并缓慢回升。
苏墨也很快通过秘密渠道传来消息，证实了他们的猜测。
潜龙渊事件后，皇城彻底封闭，司天监、黑袍修士以及突然出现的幽冥海高手联合戒严，似乎在筹备着什么。
三皇子府邸被重兵保护起来，形同软禁。
而琅琊山的人则活跃在洛京各处，似乎在布置着什么阵法。
“他们在狗急跳墙。”
陈九听完苏墨的汇报，缓缓睁开眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复锐利，
“窃道者需要我的钥’特性，但也忌惮我的成长，他们想提前完成那个仪式。”
“我们该怎么办？”明凰忧心忡忡，
“洛京如今铁板一块，我们寸步难行。”
陈九沉吟片刻，道：“他们想提前，我们便打乱他们的节奏，苏老先生，可能查到他们下一个准备血祭的地脉节点？”
苏墨面露难色：“很难，经过潜龙渊一事，他们必然更加警惕，不过……老夫可尝试通过水脉异常波动来推断，但需要时间。”
“我们等不了那么久。”陈九摇头，目光仿佛穿透墙壁，望向皇城方向，
“我有一个想法……他们不是想引我去皇城吗？那我便去！”
“什么？”明凰和苏墨同时惊呼。
“皇城现在是龙潭虎穴，你伤势未愈，进去不是自投罗网？”明凰急道。
“正因为是龙潭虎穴，他们才想不到我敢主动进去。”
陈九冷静分析，“而且，最危险的地方，有时也最安全，
皇城是窃道者力量的核心，也是周天星辰大阵的中枢，
唯有进入其中，才能找到破局的关键，甚至……反客为主！”
他顿了顿，继续道：“我有混沌领域，虽未完全恢复，但短时间隐匿潜入，并非不可能。
而且，我对那窃道者的气息和龙脉的污染已更加敏感，或能避开大部分探查。”
“太冒险了！”苏墨劝阻。
“别无选择。”陈九语气坚定，
“坐以待毙，只会让他们准备更充分，必须在他们完成最终仪式前，切入核心。”
他看向明凰和苏墨：“我独自潜入皇城，公主，苏老先生，你们留在外界策应，苏老先生继续通过水脉监测，寻找其他可能的节点或异常。
公主，你利用你的身份和影响力，尽可能联系还在观望的忠臣勋贵，哪怕不能直接相助，也要让他们知道真相，在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。”
明凰知道陈九决心已定，咬牙道：“好！你千万小心！若有不对，立刻撤回！”
苏墨也郑重道：“老夫定当竭尽全力，为守园人提供支援。”
计议已定，陈九不再耽搁，他需要抓紧时间恢复力量。
他再次闭目，全力运转混沌诀，汲取着洛京这混杂却磅礴的天地元气。
令人惊奇的是，在硬接了窃道者一击后，他体内的混沌之气似乎对洛京这片被多重规则覆盖的土地，有了一丝奇特的适应性，恢复速度比预想的还要快上几分。
数个时辰后，夜色深沉。
陈九的气息恢复了六七成，虽然距离巅峰尚远，但已有一搏之力。
他换上一身夜行衣，对明凰和苏墨点了点头，身形缓缓变淡，最终如同融化在阴影中，彻底消失不见。
混沌领域并未完全展开，而是如同一层薄纱，紧密包裹着他，扭曲光线，隔绝气息，甚至在一定程度上干扰着周围的基础规则，使他如同一个不存在的幽灵，悄无声息地朝着那巍峨而森严的皇城潜行而去。
皇城的守卫果然外松内紧。
明处的禁军巡逻密集，暗处的阵法结界层层叠叠，更有司天监修士和阴影庭黑袍人的神识如同蛛网般交织扫描。
然而，在混沌领域的庇护下，陈九如同一条游鱼，巧妙地穿梭在规则的缝隙之间。
他时而融入墙角的阴影，时而模拟一阵微风的流动，时而甚至短暂地同化一小片结界能量，使其视自己为一部分。
他的目标明确——根据文墟老人、石晏清的推测以及苏墨提供的线索，直指皇城核心的祭天坛与星枢殿。
越靠近核心，那股冰冷的、属于窃道者的意志就越发清晰，如同实质的压迫感笼罩在心头。
同时，他也感受到了地底深处，那被污染的龙脉如同痛苦挣扎的巨兽，发出无声的哀嚎。
终于，他穿过重重宫阙，避开数道强大的气息锁定，来到了一片巨大的汉白玉广场。
广场尽头，便是高达九十九层的圆形祭天坛，坛顶隐没在夜雾之中，散发着神秘而庄严的气息。而在祭天坛的下方，应该就是星枢殿的所在。
然而，此刻的祭天坛广场，却被一股极其不祥的气息笼罩。广场四周，矗立着九九八十一根巨大的石柱，石柱上雕刻着并非龙凤，而是各种扭曲、痛苦的生灵图案，柱顶燃烧着幽绿色的火焰。
广场中央，一个更加复杂、覆盖了整个广场的血色阵法已然绘制完成，阵法纹路中，暗红色的血液如同活物般缓缓流淌，散发出浓郁的血腥气和灵魂怨念。
无数被束缚的魂魄在阵法中哀嚎挣扎，却无法脱离。
而在阵法的几个关键节点上，盘坐着数名气息强大的黑袍修士，正在维持着阵法的运转。
更让陈九目光一凝的是，在祭天坛的基座下方，他看到了一个熟悉的身影——三皇子！
此刻的三皇子，再无平日里的雍容华贵，他身穿一件诡异的黑色祭袍，脸色苍白，眼神却异常狂热，手中捧着一枚拳头大小、不断搏动着的暗红色晶石，那晶石与地底被污染的龙脉气息同源，却又更加精纯、邪恶！
“果然……他彻底投靠了窃道者，或者说，他与阴影之庭达成了更深的协议！”
陈九心中冷笑，三皇子之前的表演，不过是为了将他引入洛京，而他自己，则想借此机会，在窃道者的仪式中分一杯羹，甚至……取代那个被控制的景帝？
就在这时，祭天坛上空，空间一阵扭曲，一个笼罩在浓郁黑雾中、看不清具体形态，唯有一双毫无感情的银色眼眸清晰可见的身影，缓缓浮现。
强大的威压瞬间笼罩整个广场，连那些维持阵法的黑袍修士都恭敬地低下头。
窃道者！或者说，是它的一个重要化身！
“时辰将至，钥匙也已入局……”窃道者冰冷的目光扫过全场，最后落在三皇子手中的暗红晶石上，
“开始吧，以伪龙之血，引星枢之力，开启归墟之门！”
三皇子脸上露出激动而狰狞的笑容，高举手中的暗红晶石，口中开始吟诵晦涩古老的咒文。
随着他的吟诵，广场上的血色阵法骤然亮起冲天的血光！八十一根石柱上的幽绿火焰暴涨，化作一道道绿色光柱，与血光交织。
整个洛京的地脉为之震动，天空中的星辰似乎也黯淡了一瞬，磅礴的星辰之力被强行引动，汇聚向祭天坛！
地底被污染的龙脉发出更加痛苦的咆哮，一股股精纯的龙气被强行抽取，注入那血色阵法之中。
阵法中央，一个漆黑的、仿佛能吞噬一切光线的漩涡，开始缓缓成型——那便是所谓的“归墟之门”！
陈九心中警铃大作！他感觉得到，一旦让这归墟之门彻底成型并稳定，不仅洛京，恐怕整个大景王朝的气运都会被吞噬一空，化为窃道者降临或者恢复力量的资粮！
而他自己这个“钥匙”，恐怕就是稳定或者彻底打开这扇门的关键！
不能再等了！
就在三皇子吟诵到最关键处，即将把手中那枚蕴含伪龙之血的晶石投入初生的“归墟之门”的刹那——
“定。”
一个平静却蕴含着无上规则之力的声音，突兀地在广场上响起。
声音不大，却仿佛直接在所有人的神魂深处敲响。
刹那间，以陈九现身之处为中心，一片淡灰色的光华如同水银泻地，迅速蔓延开来！
虽然只有区区百丈范围，远不及全盛时期，但这百丈混沌领域，却强行嵌入了这祭天坛的核心！
领域之内，规则被短暂覆盖！
那冲天的血光为之一滞，幽绿光柱明灭不定，流转的血液变得迟缓，哀嚎的魂魄暂时安静，甚至连三皇子吟诵咒文的声音都被掐断！
所有人的动作，都出现了瞬间的凝滞！
唯有那双银色的眼眸，猛地转向陈九所在的方向，冰冷的杀意如同实质！
“你终于来了……钥匙！”
窃道者的声音带着一丝意料之中的嘲讽，以及……一丝隐藏极深的贪婪。
陈九没有理会它，他的目标明确——三皇子手中的那枚暗红晶石，以及那个初生的“归墟之门”！
他身形如电，在混沌领域的加持下，瞬间突破空间的距离，出现在三皇子面前，伸手便向那晶石抓去！
“放肆！”三皇子从规则的凝滞中惊醒，看到近在咫尺的陈九，又惊又怒，身上爆发出强大的气息，竟也达到了元婴层次！他另一只手并指如刀，带着凌厉的罡风，斩向陈九的手腕！
同时，周围那些黑袍修士也反应过来，纷纷怒喝着出手，一道道阴毒的法术、诅咒、魂刺如同狂风暴雨般向陈九袭来！
“滚开！”
陈九低喝一声，混沌领域收缩，集中于身前，那百丈灰色光华骤然凝聚，化作一面看似薄弱、却仿佛能隔绝万法的灰色屏障。
三皇子的手刀斩在屏障上，如同泥牛入海，力量被瞬间分解吸收。而那些袭来的法术，在触及灰色屏障时，也纷纷溃散、湮灭，难以寸进！
陈九的手，毫无阻碍地抓住了那枚搏动着的暗红晶石！