陈九的目光平静地掠过景宸伸出的手，那姿态看似礼贤下士，却更像一道不可抗拒的敕令。
他没有丝毫犹豫，亦没有受宠若惊，只是微微颔首，脸上依旧是那副古井无波的沉静，抬步，踏上了通往那璀璨灯火与无形刀锋的汉白玉台阶。
步履沉稳，青衫旧履，在灯火下愈发显得格格不入，却又透着一股难以言喻的孤峭。
景宸嘴角噙着那抹恰到好处的疏离笑意，待陈九行至身侧，才与他并肩，缓步向内走去。
玄色常服与青布旧衫并行，一个尊贵如云中龙，一个沉潜如渊底石，形成极其刺眼的对比。
福公公早已躬身退至一旁，姿态恭谨。
穿过高大的门洞，真正的琼林苑盛景扑面而来。
大殿之内，穹顶高悬，绘着九天祥云与仙人奏乐，巨大的蟠龙金柱支撑起一片富丽堂皇。
地面铺着厚厚的波斯金丝地毯，踩上去柔软无声。
无数盏琉璃宫灯、鎏金仙鹤烛台将空间映照得亮如白昼，光线在琉璃盏、金玉器皿上折射出炫目的华彩。
空气中浮动着龙涎香、沉水香、以及各色珍馐美酒的馥郁气息，甜腻得几乎让人窒息，
殿中席位呈扇形环绕主位区域，
主位自然是空悬的帝座，其下左右，则是一些亲王和重臣的位置。
三皇子景宸的位置，便在主位下首靠前，
此刻，殿内已是宾客云集，
身着各色锦袍玉带的勋贵、羽扇纶巾的清流鸿儒、意气风发的青年才俊，三五成群，或低声谈笑，或执杯互敬。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬身姿曼妙，穿梭其间，营造出一派盛世升平、文华鼎盛的景象。
当景宸与陈九并肩步入大殿的瞬间，这片浮华的喧嚣如同被投入冰块的沸水，瞬间凝滞！
所有的目光，带着惊愕、探究、难以置信、鄙夷、嫉恨……如同密集的箭雨，瞬间聚焦在那个玄色身影旁、一身旧青布衫的陈九身上！丝竹声乱了调子，谈笑声戛然而止，舞姬的脚步都顿了一瞬。
“三殿下！”
“参见三殿下！”
短暂的死寂后，反应过来的众人纷纷起身行礼，声音带着恭敬，但更多的目光却如同粘稠的胶水，牢牢粘在陈九身上，充满了各种复杂的意味。
“诸位免礼。”
景宸的声音清越平静，带着天生的威仪，他目光扫过全场，脸上带着那抹温润疏离的笑意，
“今日琼林雅集，以文会友，不必拘礼，本王来迟，自罚一杯。”
他走到自己的席位前，早有侍者奉上美酒。景宸端起玉杯，姿态优雅地一饮而尽。
众人的目光随着他的动作移动，但焦点，始终不离他身侧那个沉默的青衫身影。
“殿下客气了。”
一个苍老而洪亮的声音响起，带着刻意的热情，
一位须发皆白、身着紫棠色锦袍的老翰林站起身，正是孔希声。
他脸上堆着笑，目光却如同探照灯般在陈九身上扫视，
“殿下能来，实乃此次雅集之幸，只是……”
他话锋一转，笑容里带上了一丝恰到好处的“疑惑”和“关切”，看向景宸身旁，
“不知殿下身边这位……气度不凡的年轻俊彦，是哪家高门的麒麟儿？恕老夫眼拙，一时竟未能认出。”
这一问，如同点燃了引信！所有人的耳朵都竖了起来，目光灼灼地看向景宸，等着他介绍，或者说，等着看陈九如何被当众“定位”。
景宸放下酒杯，脸上的笑容不变，甚至带上了一丝欣赏的意味，他侧身，将陈九的身影完全展露在众人面前，声音清晰地传遍大殿每一个角落：
“孔师谬赞了，这位，便是近来名动洛京，于琅琊书斋清谈之上，得文若先生公开宗立派之誉，纵论江南水患漕运、见解精辟的陈九，陈公子！”
“陈九？”
“他就是那个庶人陈九？！”
“文若先生开宗立派之誉？竟是他？”
“三殿下竟亲自引他入席？”
虽然早有猜测，但当景宸亲口确认，并以如此郑重的姿态介绍，甚至点出“文若公赞誉”时，整个大殿还是瞬间炸开了锅！
惊呼声、难以置信的低语声、倒吸冷气的声音此起彼伏！
勋贵席位上，许多人脸色变得极其难看；清流之中，亦是神色各异，有好奇，有审视，更有毫不掩饰的鄙夷。
“原来……竟是陈九公子！”
孔希声脸上的“疑惑”瞬间化为“恍然”，随即又转为一种极其夸张的“惊喜”和“敬仰”，声音洪亮得近乎做作，
“久仰公子大名！如雷贯耳！琅琊书斋清谈之论，老夫虽未能亲临，然听闻公子拆解江南困局，条分缕析，直指本源，更献退耕还林、筑坝调沙等惊世良策，实乃经世大才！老夫钦佩之至！今日得见公子真容，实乃三生有幸！”
他对着陈九的方向，竟微微拱手示意。
这突如其来的、近乎谄媚的吹捧，让大殿内的气氛变得更加诡异。谁都看得出孔希声这“敬仰”背后的虚浮与刻意。
这哪里是敬仰？分明是捧杀！是将陈九架在最高的柴堆上！
果然，孔希声话音未落，勋贵席位上便响起一个阴阳怪气的声音：
“哟！原来是陈九爷！失敬失敬！”
兵部尚书王玄策之父摇晃着酒杯，脸上挂着毫不掩饰的讥诮，声音不大，却清晰地传入众人耳中，
“刚才在苑门外，咱们这位经世大才可真是威风八面啊！孙队长不过是按规矩办事，多问了两句出身，就被陈九爷不知使了什么手段，弄得手臂都抬不起来，跪在地上磕头求饶呢！啧啧，这手段，这威风，当真是……开宗立派，不同凡响啊！哈哈！”
他身边的勋贵子弟们立刻发出一阵压抑的、充满恶意的哄笑。
“尚书大人此言差矣！”
另一个尖细的声音立刻接口，来自一位依附某位清流大儒的年轻门客，他故作姿态地摇头晃脑，
“陈公子那是真人不露相！你没听孔师说吗？人家可是能解江南困局、献治黄良策的经世大才！区区一个看门的武夫，不懂规矩，冲撞了贵人，被教训一下，那不是理所应当吗？陈公子这叫……嗯，叫真性情！不拘小节！对吧，陈公子？”
他看向陈九，脸上是虚伪至极的“敬佩”，眼神却充满了挑衅。
“不拘小节？我看是跋扈嚣张吧？”
成安侯次子萧疆冷哼道，折扇“唰”地一声展开，又猛地合上，
“一个庶人，仗着几分歪才和……嗯，某些贵人的青眼，就敢在琼林苑门前行凶，折辱朝廷侍卫！这要是传出去，置朝廷法度于何地？置琼林苑的清誉于何地？”
“就是！琼林苑是什么地方？是文华荟萃、清贵雅集之地！岂能容此等不知礼数、行事狠戾之徒登堂入室？”
立刻有人附和，矛头直指陈九的身份和行事。
一时间，勋贵与部分清流门客的声音交织在一起，或明或暗，或直接攻讦，或阴阳怪气，目标只有一个——将陈九钉死在“庶人粗鄙”、“行凶跋扈”、“不配登堂”的耻辱柱上！
方才门前那场冲突，被他们刻意扭曲、放大，成了攻击陈九最有力的武器！
大殿内气氛压抑而紧张，
景宸端坐主位下首，神色平静地品着酒，仿佛对眼前的攻讦充耳不闻，又仿佛一切尽在掌握。孔希声捋着胡须，脸上带着一丝不易察觉的得意。