赵秉德一屁股跌坐在公堂椅子上，官帽歪斜，冷汗浸透了后背的绯色官袍，他知道，完了！这盖子，捂不住了！
这陈九，哪里是什么烂泥，分明是一块烧红的、能烫死人的烙铁！
而陈九，在掷下那撕裂的宗谱、宣告完那惊世宣言后，不再看任何人。
他微微侧身，对着激动得老泪纵横的吴瘸子，以及眼中重新燃起希望火焰的沈知微，声音沉稳而有力：
“吴伯，沈姑娘，真相就在你们心中，公道自在人心。府尹大人，”
他再次看向失魂落魄的赵秉德，语气带着冰冷的催促，
“人证已至，铁证如山！这登闻鼓已响，民冤已陈，您这青天父母官，该升堂问案了吧？”
陈九那句“烂泥糊高墙”的宣言余音未绝，带来的震撼尚未平息，公堂之上，风云再起！
“一派胡言！血口喷人！”
一声怒喝如同惊雷，炸响在寂静的广场。众人循声望去，只见一队身着皂隶服色却气势精悍的护卫，簇拥着一位身着三品孔雀补服、面容阴沉、眼神锐利如鹰的中年官员，分开人群，大步流星地直闯公堂！来人正是兵部侍郎——周显！
他显然来得匆忙，官袍下摆甚至沾了些尘土，但那股久居上位的威严和此刻的暴怒，依旧压得众人心头一沉。
他看也不看阶下众人，径直走到公案前，对着惊疑不定的赵秉德微一拱手，便转身面向全场，目光如同淬毒的刀子，首先狠狠剐向吴瘸子，然后死死钉在陈九身上。
“赵大人！本官听闻有刁民在此污蔑朝廷重臣，扰乱公堂，特来正视听！”
周显的声音带着雷霆之怒，官威赫赫，
“沈文渊贪墨漕粮，铁证如山！三年前早已定谳，陛下御笔朱批！此案，岂容宵小翻弄？”
他猛地一指瑟瑟发抖、脸色煞白的吴瘸子，厉声道：
“吴忠？哼！沈府当年确有此人，然不过一卑贱马夫！沈文渊获罪后，此人便不知所踪！如今突然冒出来，竟敢冒充心腹老仆？简直荒谬！本官问你，你口口声声保管密奏账册，密奏何在？账册何在？拿得出来吗？”
“我...我...”
吴瘸子被周显的气势和连珠炮般的质问吓得魂飞魄散，嘴唇哆嗦着，那句藏在旧宅夹层在对方凶戾的眼神逼视下，竟卡在喉咙里，半个字也吐不出来！他本就胆小，此刻面对当年构陷主家的仇人，恐惧压倒了愤怒。
“拿不出来吧？”
周显脸上露出胜券在握的狞笑，步步紧逼，
“分明是受人指使，信口雌黄！说！是何人指使你构陷本官，污蔑安平侯府？是不是陈九这个被家族唾弃的孽障，给了你银子，让你演这出戏？”
矛头瞬间转向陈九！
“周大人此言差矣！”
陈九心中凛然，知道周显这老狐狸是要釜底抽薪，直接否定人证的可信度。
他踏前一步，将惶恐的吴瘸子挡在身后，目光毫不避让地迎向周显，
“吴伯身份真假，当年沈府旧人尚存，一问便知！至于证据...”
他声音沉稳，试图夺回主动权：
“证据虽暂未寻获，但吴伯亲耳所闻沈大人临终嘱托，知晓密奏内容与真账册关键所在！此乃人证口供！大人若觉此证不足，大可请旨，重启此案，详查当年卷宗，提审相关人犯！若大人心中无鬼，何惧一查？”
“重启此案？提审人犯？”
周显像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，眼神更加阴鸷，
“陈九！你一介削籍庶人，有何资格妄议朝政，质疑陛下钦定之案？沈文渊罪有应得，其女亦是戴罪之身！你与她勾结，煽动民意，扰乱法度，其心可诛！”
他不再理会陈九，转向赵秉德，语气带着不容置疑的命令口吻：
“赵府尹！此案早已尘埃落定，今日之事，分明是这沈氏孤女与陈九这弃子，心怀怨怼，捏造事实，攀诬构陷！此等刁民，若不严惩，国法威严何在？本官命你，即刻将沈知微、陈九，连同这假冒老仆的刁民，一并拿下！打入大牢，严刑拷问幕后主使！本官倒要看看，是谁在背后搅动风云，意图不轨！”
周显的强势介入，彻底扭转了局面！他以三品大员的身份施压，直接否定人证，扣上“构陷重臣”、“质疑圣裁”、“扰乱法度”的滔天大帽，更将矛头指向莫须有的“幕后主使”，其心险恶，昭然若揭！赵秉德被夹在中间，冷汗如浆，周显的命令他不敢不听，但陈九方才展现出的气势和围观人群的激愤，又让他投鼠忌器。
“周大人！你这是欲盖弥彰！”
沈知微悲愤欲绝，泣血高呼，“家父是被你构陷！你怕真相大白！你……”
“住口！贱婢！”周显厉声打断，眼中杀机毕露，“掌嘴！”
他身后一名护卫如狼似虎般扑出，蒲扇大的巴掌带着风声，狠狠朝沈知微苍白的脸颊扇去！
“你敢！”
陈九目眦欲裂，想要阻拦，但他重伤未愈，动作慢了半拍，竹影身形微动，却被周显另外两名眼神锐利的护卫有意无意地封住了去路！
眼看那巴掌就要落下！
“住手！”
就在这千钧一发之际，一个清越、威严，带着一丝不易察觉的急促的女声响起！
一道素雅的身影排众而出，挡在了沈知微身前！竟是柳明薇！
她不知何时已离开马车，此刻俏脸含霜，一双明眸带着凛然正气，直视周显！那护卫的手掌硬生生停在半空，显然认得这位御史千金。
“周侍郎！”
柳明薇的声音清晰有力，回荡在公堂之上，
“登闻鼓响，鸣冤陈情，乃太祖皇帝定下的法度！无论案情如何，府尹未审，证据未质，岂能当众对鸣冤之人动用私刑？此乃藐视公堂，践踏国法！我父身为都察院左都御史，若知此事，定当参劾！”
柳明薇的挺身而出，再次让全场震惊！这位清流领袖的千金，竟然会为了“京畿之耻”陈九带来的人出头？