货轮穿越赤道时，海面上的风浪突然平息。湛蓝的海水如同融化的宝石，倒映着般的白云，几只海豚追随着船尾的浪花，划出银色的弧线。林羽站在甲板上，看着手中的古地图——那是黑袍男子从暗影阁古籍中拓印下来的，泛黄的羊皮纸上，用朱砂标记着一座无名岛屿的位置，坐标指向太平洋中部的“魔鬼三角”区域。
“根据古籍记载，这座岛叫‘起源岛’，是‘世界三核’力量的诞生地。”黑袍男子走到他身边，海风掀起两人的衣角，“三核归位后，岛上的遗迹会自动苏醒，那里藏着关于力量起源的壁画，或许能解释为什么三核会引发这么多争夺。”
苏瑶调试着卫星定位仪，屏幕上的坐标不断跳动，始终无法稳定锁定：“这里的磁场太奇怪了，仪器误差超过十公里。古籍里有没有提到具体的登陆点？”
李明抱着一个椰子，用军刀撬开外壳：“管它什么登陆点，到了附近用小艇探路就是。我更关心岛上有没有淡水和吃的，总不能天天啃压缩饼干。”
货轮在距离坐标五十海里的地方抛锚，这里已经是“魔鬼三角”的边缘，海面上漂浮着诡异的绿色海藻，水下的能见度不足一米。林羽等人换乘两艘冲锋舟，引擎的轰鸣打破了海面的宁静。
冲锋舟行驶约半小时后，前方的雾气中突然出现一道黑色的轮廓。随着距离拉近，一座锥形岛屿渐渐显露出全貌——火山喷发形成的黑色岩石构成了岛的主体，岸边的悬崖如刀削般陡峭，只有东侧有一片狭窄的沙滩，勉强能停靠小艇。
“就是这里了。”林羽看着沙滩上的图腾柱，石柱上雕刻的太阳、风暴和大地图案，与三核的符号完全吻合，“古籍没骗人，这确实是起源岛。”
冲锋舟刚靠岸，沙滩上的沙子突然开始蠕动，几只巴掌大的沙蟹从沙下钻出，螯钳上闪烁着幽蓝的光。苏瑶一枪打在沙蟹旁边，子弹激起的沙粒让它们瞬间缩回地下：“是变异生物，小心点。”
众人踩着滚烫的沙滩上岛，黑色的岩石在阳光下散发着灼热的气息。岛上覆盖着茂密的热带雨林，藤蔓如巨蟒般缠绕在树干上，空气中弥漫着腐烂树叶的气味，偶尔能听到不知名鸟类的怪叫。
“根据地图，遗迹入口在火山口附近。”林羽用砍刀劈开挡路的藤蔓，“但看这地形，至少要走三个小时，而且……”他指着前方的草丛，那里有一串巨大的脚印，足有脸盆大小，“岛上有大型生物。”
队伍行进到雨林深处时，突然传来一阵腥风。林羽示意众人停下，战术手电的光束扫过前方的树冠——一只翼展超过三米的怪鸟正栖息在枝头，它的羽毛呈墨绿色，喙部如弯钩般锋利，正用血红的眼睛盯着他们。
“是始祖鸟的变异体。”玄风留下的笔记里提到过类似生物，林羽握紧战术匕首，“它的弱点在咽喉，苏瑶准备狙击，李明用火焰喷射器掩护。”
怪鸟似乎察觉到危险，突然展开翅膀俯冲下来，利爪直取队伍最后的黑袍男子。苏瑶的狙击枪响了，子弹精准地命中怪鸟的咽喉，怪鸟发出一声凄厉的嘶鸣，却没有坠落，反而更加狂暴地扑来。
李明扛起火焰喷射器，炽热的火焰瞬间笼罩了怪鸟的翅膀。怪鸟在火中挣扎，撞断了数棵大树，最终重重摔在地上，身体渐渐化为焦炭。众人惊魂未定地看着焦炭堆，那里竟渗出金色的液体，与三核的能量波动相同。
“它的体内有三核能量残留。”林羽用匕首挑起一滴金色液体，“看来这座岛确实和三核有渊源，连生物都被能量改造过。”
继续深入后，雨林渐渐被火山岩取代，空气中的硫磺味越来越浓。火山口边缘的岩石上，刻满了与三核相关的壁画，比之前任何一处遗迹的都要古老。
壁画的第一部分描绘着宇宙大爆炸的场景，无数光点汇聚成三颗核心；第二部分是古人类发现三核，用它们的力量建造城市；第三部分却突然变得血腥——古人类为了争夺三核自相残杀，城市在战火中毁灭，三核被分别封印到极北、峡湾和撒哈拉。
“原来三核的力量从诞生起就伴随着毁灭。”苏瑶看着壁画上的战争场景，眉头紧锁，“古人类早就知道力量的危险，所以才选择封印。”
火山口中央有一个巨大的石台，石台表面的凹槽正好能容纳三枚核心。林羽将从实验室带出来的能量容器放在石台上，容器打开的瞬间，三核的虚影从容器中飞出，悬浮在石台上方，与壁画产生共鸣。
石台突然开始震动，火山口边缘的岩石缓缓移开，露出一个通往地下的通道，通道两侧的岩壁上，刻着最后一部分壁画——古人类的智者用自己的生命为代价，在起源岛设下最后的屏障，只要三核回归，就能启动“净化程序”，彻底消除力量的诱惑。
“净化程序？”林羽看着通道深处的红光，“是要毁掉三核吗？”
黑袍男子摇头，指尖拂过岩壁上的符文：“不是毁掉，是让力量回归本源。古籍说，三核本是宇宙的基石，是人类的贪婪赋予了它毁灭的属性。净化程序能剥离这些负面属性，让力量回到最初的状态——维持世界平衡，而非争夺的工具。”
通道内传来能量流动的嗡鸣，三核的虚影变得越来越清晰。林羽知道，启动净化程序的时刻到了，但他心中还有疑虑：“如果力量回归本源，那些依赖它生存的变异生物怎么办？起源岛会不会因此消失？”
李明拍了拍他的肩膀：“不管结果如何，总比让它继续引发战争好。古人类的智者都敢用生命做赌注，我们还有什么好犹豫的？”
林羽深吸一口气，迈出走向通道的第一步。苏瑶、李明和黑袍男子紧随其后，四人的身影消失在红光之中。通道尽头是一间圆形的石室，石室中央的祭台上，放着一个由水晶打造的装置，正是启动净化程序的“钥匙”。
三核的虚影自动融入水晶装置，装置突然爆发出耀眼的光芒，整个起源岛开始剧烈震动。火山口喷发出金色的能量流，直冲云霄，与天空中的云层交织成一张巨大的能量网，笼罩了整个太平洋。
石室的岩壁上，最后一幅壁画缓缓浮现——净化程序启动后，起源岛会沉入海底，三核的力量将化作地球的保护层，抵御来自宇宙的辐射。而那些被能量改造的生物，会在光芒中恢复原貌，回归自然。
“看来这就是结局了。”林羽看着窗外渐渐升起的海水，火山口正在被海水淹没，“起源岛真的要沉了。”
黑袍男子看着水晶装置，眼中闪过一丝释然：“暗影阁守护了三百年的秘密，终于有了归宿。我们做了该做的事，剩下的，就交给时间吧。”
四人冲出通道时，海水已经漫到了火山口边缘。他们跳上冲锋舟，引擎的轰鸣在能量流中显得格外微弱。回望起源岛，黑色的岩石正在金色光芒中分解，化作无数光点融入大海，那些变异生物在光芒中褪去异化特征，沙蟹变回普通的样子，怪鸟的残骸化作一群海鸥，飞向远方。
冲锋舟驶离起源岛海域时，最后一道金色能量流冲天而起，随后整座岛屿彻底沉入海底，海面上只留下一圈圈涟漪，仿佛从未存在过。三核的能量网渐渐隐没在云层中，卫星定位仪恢复了正常，“魔鬼三角”的磁场异常也消失了。
货轮上，林羽等人看着平静的海面，心中百感交集。这场横跨全球的追寻，从极北的冰封之地到赤道的热带雨林，终于在起源岛的沉没中画上了句号。
“接下来去哪？”苏瑶望着远处的海平线。
林羽笑了笑，从背包里掏出一张新的地图，上面标记着世界各地的异常事件：“国际异常现象监测局倒了，但世界上还有很多像三核这样的秘密。暗影阁的古籍里提到，亚马逊雨林有会移动的神庙，青藏高原的雪山下藏着史前文明……”
李明举起椰子：“那就继续走下去！反正闲着也是闲着，不如去看看那些秘密到底长什么样！”
黑袍男子将黑色令牌抛向大海，令牌在落入水中的瞬间化作一道金光，融入三核的能量网：“暗影阁的使命完成了，但我的路还没走完。以后，我只是个追寻真相的旅者。”
货轮调转船头，朝着大陆的方向驶去。夕阳将海面染成金红色，林羽站在甲板上，看着手中的双鱼玉佩碎片——那是玄风留下的最后遗物，此刻正泛着温润的光，仿佛在诉说着守护的意义。
他知道，只要世界上还有秘密，还有需要守护的东西，他们的旅程就永远不会结束。而下一个目的地，或许就在那片被夕阳染红的海平线尽头，等待着他们去揭开新的谜题。
（本章完）