溪水潺潺，带着初春的凉意和草木的清芬。
肖凌专注地摆弄着那套沉银木茶具，动作略显生涩却格外认真，氤氲的茶香渐渐弥散开来，柔和了他带笑的眉眼。
宗秋月走近时，看到的便是这样一幅宁谧的画面。
她脚步顿了顿，一时不忍打破这短暂的祥和。
倒是肖凌先发现了她，眼睛一亮，立刻招手：“二师姐！快来尝尝九旻出关，我泡的灵茶！”
他献宝似的捧起一杯刚沏好的茶，茶汤清亮，香气格外醇厚。
宗九旻也微微侧首，目光与她短暂交汇，几不可察地点了下头，算是打过招呼。
宗秋月接过茶杯，指尖感受到沉银木特有的温润触感和其中蕴含的平和灵力。
她啜饮一口，赞道：“好茶，好器具。阿凌的手艺有长进。”
肖凌嘿嘿一笑，有些不好意思，又给宗九旻续上一杯，这才看向宗秋月：“大师姐，你从师父那儿来？是有什么事儿吗？”
他心思敏锐，察觉出宗秋月神色间一丝未散的凝重。
宗秋月放下茶杯，目光扫过宗九旻，最后落在肖凌脸上，沉吟片刻，决定直言：
“嗯。师父下令，缥缈峰未闭关弟子，不日将前往界外区域驻守妖魔战场。”
“界外？”肖凌脸上的笑容淡了下去，握着茶壶的手微微一紧，“那里.........近来很不太平。”
“是。”宗秋月点头，“各派折损了不少人手。异动频发，情况不容乐观。”
肖凌沉默了一下，眉头微微蹙起，显然也知晓其中的凶险。
但他很快又抬起头，眼神里带着关切和一丝跃跃欲试：“那.......，九旻，你们都要去吗？我也........”
“阿凌，”宗秋月打断他，语气放缓。
“九旻他之后轮换才会随同剑锋前往界外，这次你也一起去。
师父说，你需要随行前往界外肖家，认祖归宗。”
“肖家？”肖凌怔住，眼中闪过不以为然，还有一丝不易察觉的复杂情绪。
他对那个所谓的本家，印象极为差，如果不是父母，几乎没有关联。
“师父特意交代，”宗秋月低沉的声音忽然响起，接过了话头，内容却与南宫铭的原意略有出入，更侧重于安抚。
“界外凶险，你修为尚浅，正面抗衡妖魔非你之责。
不过肖家之事关乎你的血脉根基，需先行解决。
届时，会为你择安全之处开辟灵田，你无需涉足前线。”
肖凌看向宗九旻，又看看宗秋月，似乎想从他们脸上找出更多信息。
宗秋月想了想没有补充师父那句“没有万一”的强硬，只是温和道：
“师父说得是。认祖归宗于你道途有益。其他的，有师父和我们。”
肖凌垂眸，看着石桌上袅袅升腾的热气，过了一会儿，才重新扬起脸。
笑容恢复了七八分，却少了几分之前的全然无忧：
“我明白了。去界外见识一下也好，那边的灵土很特别，说不定能种出不一样的灵植呢！”
他语气轻松，仿佛只是期待一场新奇的游历，将深处的忧虑小心藏起。
宗九旻看着他强装轻松的模样，目光在他脸上停留了一瞬，并未戳破。
宗秋月心中微涩，抬手轻轻拍了拍肖凌的肩膀：“放心，我们都会在你身边。”
她话锋一转，“阿凌，这茶确实香，再给我来一杯。顺便也跟我们说说，你这套宝贝茶具是怎么得来的？”
肖凌的注意力果然被引开，又开始兴致勃勃地讲起他之前如何从一位云游商人那里换得这套茶具的经过，气氛重新变得活络起来。
只是，空气中那缕淡淡的茶香，似乎也缠绕上了一丝山雨欲来的紧绷感。
溪水依旧奔流，不舍昼夜。
而青石之上，玄衣青年静坐，听着身边人的絮语，目光却似乎已越过了千山万水，投向了那片未知而凶险的界域。
山风拂过，带来远方的气息，隐隐约约，竟似有金戈之声。
.........
沐卿将一枚棋子置于棋盘上后，站起身来:“帮我和父皇母后说一声，我回宗门了！”
“走吧走吧，有我们在呢，你放心就是，只是，界外凶险，一切小心才是。”沐皓白自知留不住堂弟，也不多说。
送他离开国师府，来到玄霄城的传送阵处。
“你几个皇弟又要念叨了，他们可是把你那位小师弟当成抢走哥哥的敌人呢！”沐皓白轻笑。
阿卿每每不辞而别，总是为了赶回九霄宗去看师弟的，他是有些习惯了，其他的几个堂弟，每次都生闷气。
“此次是宗门任务，和阿凌可没有太大的关系。”沐卿无奈的摇头，他在玄霄城的这段时日，也没见几个皇弟真的敢来找他。
传送阵光华渐熄，沐卿的身影消失在玄霄城。
沐皓白在原地站了片刻，摇头轻笑，转身回府。
几乎是同时，九霄宗缥缈峰溪畔，宗秋月腰间玉符亮起。
她神识扫过，面色不变，只对仍在摆弄茶具的肖凌温声道：
“阿凌，我去执事堂一趟，确认此行名录。你且陪九旻再坐坐。”
肖凌不疑有他，点头应下。
宗秋月转身，步履如常，直至远离溪水潺潺之声，才化作一道流光疾驰向主峰方向。
界外，楚家。
重檐叠瓦的深宅之中，一名紫袍老者负手立于观星台上，远眺阴霾天际。
暗沉云层后，隐约有血色流光闪动，那是妖魔战场溢散的煞气。
一名中年修士悄无声息地落在他身后，躬身道：“三长老，肖家传来密讯，龙渊大陆那边已然准备动身。人........会如期送至。”
老者并未回头，声音沙哑如砾石摩擦：“肖家的血脉，确认无误？”
“确认无误。确是肖承翰那一支遗落在外的嫡系。其灵植天赋，他也继承得极好。”
“很好。”老者嘴角牵起一丝冷峭的弧度。
“天生亲和万木的灵体，正是滋养那物的绝佳土壤。战场凶险，折损一个‘认祖归宗’的子弟，肖家也说不出什么。”