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暴雨鞭挞着断魂崖。
十七岁的萧烈在泥泞中翻滚，褴褛衣衫被荆棘撕成血条。他怀里紧裹着个破布包袱，里面传出细弱猫崽的呜咽——那是他高热濒死的妹妹萧雨。
“撑住...哥抢到药了...”少年嘶吼被雷鸣吞没，身后追兵的叫骂却毒蛇般钻入耳中：
“贱种！敢偷黑煞宗的淬骨丹！”
崖边已在脚下。
三道黑袍身影围拢上来，为首修士指尖萦绕黑雾：“把丹药和你妹留下，赏你全尸！”
萧烈抹了把糊住眼睛的血雨，突然咧嘴笑了。他后退半步，脚跟悬空，碎石簌簌坠入万丈深渊：“想要？”他猛地扯开衣襟，露出绑在胸口的青玉丹瓶，“一起死！”
纵身一跃！
风声在耳畔尖啸。失重感攥紧心脏的刹那，萧烈将妹妹死死护在头顶。他闭上眼等待粉身碎骨，却听见“咚”一声闷响。
下坠停了。
雨水砸在脸上的刺痛仍在，身下却是坚实的触感。萧烈茫然睁眼——
他竟跌坐在一个粗陶腌菜坛里。坛子半人高，积了半坛浑浊雨水，此刻稳稳卡在崖壁横生的枯松间。妹妹蜷在他怀里，呼吸微弱却平稳。
“见鬼...”少年颤抖着摸向粗粝的坛壁。坛身还沾着泥点，两道裂痕蜿蜒如蚯蚓，分明是村里张大爷家墙角腌酸菜那个破坛子！
“腌菜坛都接得住你，”一个温吞声音从头顶飘来，“这人间，怎就接不住域外几把刀？”
萧烈猝然抬头。
崖边不知何时多了个布衣青年。暴雨倾盆，那人衣衫却半点不湿，仿佛雨幕主动避让。他眉眼平淡如老农，唯有一双眸子沉得像化不开的永夜，倒映着深渊、星海，与十万载轮回的孤寂。
“云...云先生？”萧烈认出这是青石村口常晒太阳的懒汉。
云烬没答话。他弯腰，枯瘦的手指在坛沿一抹。
“嗤啦——！”
三道灼热黑芒撞在萧烈头顶三尺处，如同撞上无形壁垒，发出烙铁入水的厉响！追来的黑煞宗修士被反震得口喷鲜血，惊骇地望着那青年：“灵力壁障？！你是哪派老祖...”
云烬终于瞥了他们一眼。
那目光淡得像扫过脚边腐草。
下一瞬，为首修士的眉心无声洞穿。没有光焰，不见术法，只有一滴雨珠穿透颅骨，带出红白浆液，混入泥泞。另两人肝胆俱裂，转身欲逃，云烬屈指轻弹坛身。
“嗡——”
腌菜坛上两道裂痕骤然亮起！
幽光如星河奔涌，裂痕化作两条咆哮的玄黑苍龙，瞬息掠过百丈虚空。逃窜的修士连惨叫都未及发出，身躯寸寸湮灭，仿佛被虚空直接抹除。
龙影回归坛壁，仍是两道泥污裂缝。
云烬这才看向坛中呆滞的少年，伸手：“丹药。”
萧烈本能地护住胸口丹瓶。
“赤炎草为主料，火毒未褪。”云烬摇头，“给你妹吃，三息毙命。”
他指尖在坛中雨水一蘸，弹向萧雨眉心。浑浊水珠触肤即化，女孩滚烫的皮肤竟肉眼可见地褪去赤红。
“抱紧。”云烬拎起坛沿。
萧烈只觉天旋地转，再睁眼已站在青石村口的茅檐下。暴雨被无形之力隔绝在外，檐角破陶风铃叮当作响。妹妹在他怀中沉沉睡去，呼吸匀长。
“先生！”萧烈扑通跪倒，额头重重磕进泥水，“求您救我妹妹！萧烈愿做牛做马——”
云烬将腌菜坛放回墙角，掸了掸不存在的灰尘。
“牛马不必。”他望着村外翻滚的雷云，眸底似有金纹一闪而逝，“千年之约将启，我缺几个...掀桌子的人。”
腌菜坛的裂缝里，一滴猩红血水缓缓渗出，转眼被雨水冲淡。
风铃轻摇，如诸天低语。
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4. **风铃响声**：实为监测域外波动的“诸天警世铃”