睢阳的读书人们，在龙天策一套接一套的“民生实践”组合拳下，从最初的暴跳如雷，到后来的哭天抢地，再到如今的麻木顺从，竟渐渐“默许”了这种在他们看来“离经叛道”的日子。
你若此刻去睢阳的街头，能看到吴秀才戴着草帽，帮菜农挑水，虽然步伐踉跄，却也少了往日的怨怼；能看到马秀才系着围裙，在养老院的灶台前和面，脸上沾着面粉，却会对着老人露出笨拙的笑容；甚至连宋举人，也会在农忙时，带着几个年轻书生，去田里帮着收割，只是嘴里依旧念念有词“斯文扫地”，手上的镰刀却挥得比去年熟练了许多。
百姓们早已见怪不怪，甚至会笑着打趣：“宋举人，今天割的麦子比昨天多了两捆啊！” 宋举人闻言，往往会吹胡子瞪眼，却也不再像从前那样拂袖而去。
这种“默许”，并非心甘情愿，更像是一种无奈的妥协——他们发现，无论如何抗议，龙天策的新政都雷打不动，与其自寻烦恼，不如半推半就，至少还能落个“体恤民情”的名声。
然而，睢阳读书人的“认命”，却让远在神都的顶级世家们，坐不住了。
荥阳郑氏的宗主郑宏，在自家祠堂里，将一杯上好的龙井狠狠摔在地上，茶水溅湿了昂贵的地毯：“岂有此理！帮农夫割麦？为庶民做饭？这龙天策是疯了不成！”
坐在他对面的，是河东柳氏的家主柳承业，他面色铁青，手里的玉佩几乎要被捏碎：“我柳氏在河南道的私塾，竟被勒令增设‘膳食课’！让我的子孙去学烧火做饭，这是对我们河东柳氏百年清誉的玷污！”
京兆韦氏的代表韦修，重重一拍桌子：“何止！我韦氏的子弟，竟被派去扫大街！那些泥腿子的唾沫星子，都快溅到他们的衣袍上了！龙天策此举，分明是在挑战‘士农工商’的纲常！”
裴氏、杜氏的族人也纷纷附和，个个义愤填膺。这些顶级世家，世代簪缨，门生故吏遍布天下，最看重的就是“门第”与“体面”。在他们看来，读书人就该吟诗作赋，议论朝政，而非与农夫、贩夫为伍，更遑论“君子远庖厨”这千百年的铁律被打破——这在他们眼中，简直是“礼崩乐坏”的前兆。
“最可气的是费相！” 郑宏咬牙切齿，“他掌管朝政，竟坐视不理！”
话音刚落，门外传来脚步声，正是奸相费无极。他面色阴沉，走进来，开门见山：“诸位稍安勿躁。我已在陛下面前弹劾龙天策数次，可陛下……” 他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“陛下似乎有意纵容。”
“纵容？” 柳承业不敢置信，“陛下难道不知，此风一开，天下读书人都要被拖下水？我等世家的根基，都要被动摇？”
“陛下自然知道。” 费无极冷笑，“可他更看重睢阳的‘成效’——物价稳定，百姓称颂，流民减少。这些，都是龙天策拿出来的‘政绩’。”
他走到窗边，看着外面繁华的神都街道：“但他终究是个武将，不懂朝堂的厉害。我们不能坐视他毁掉祖宗传下来的规矩。”
“费相有何高见？” 众人齐声问道。
“联名上书！” 费无极眼中闪过一丝阴鸷，“我们几家联手，再联络河南道的学政、各州府的世家官员，一起向陛下施压！就说龙天策在睢阳‘独断专行，目无纲纪，有辱斯文，形同土皇帝’，若不严惩，恐天下效仿，动摇国本！”
“好！就这么办！” 众人纷纷赞同。
于是，从次日起，神都的紫宸殿外，便成了世家们的“哭诉场”。
每天天不亮，费无极就带着郑宏、柳承业、韦修等人，跪在宫门外，声泪俱下地请求皇帝严惩龙天策。
“陛下！龙天策在睢阳，将读书人当作杂役使唤，是可忍孰不可忍！” 费无极跪在最前面，花白的胡子沾满泪水，“长此以往，谁还肯读书？谁还肯为朝廷效力？”
郑宏紧接着哭诉：“陛下！荥阳郑氏在睢阳的私塾，只因抵制‘膳食课’，便被龙天策下令查封三日！他这是在打压我等世家，树立自己的权威，简直是土皇帝做派！”
柳承业哭得更凶：“我河东柳氏的一个旁支子弟，只因不愿去扫街，便被龙天策的人当众掌掴！还说‘读死书的废物，不如一条狗’！陛下，这哪里是太守，这分明是土匪！”
他们的哭诉，引来了不少官员围观。支持世家的官员，纷纷摇头叹息，指责龙天策“鲁莽”；而一些寒门出身的官员，则默不作声——他们虽不赞同龙天策的手段，却也看不惯世家们的骄横。
秦正阳被他们搅得心烦意乱，起初还耐着性子召见，解释说“龙天策初衷是好的，只是手段过激”，可架不住他们天天来闹，连杨皇后都打趣他：“陛下，再这么闹下去，您的早朝都要改成‘哭丧会’了。”
这日，费无极等人再次跪在宫门外，哭声震天。
秦正阳忍无可忍，让人将他们召进大殿。
“你们到底想怎样？” 秦正阳坐在龙椅上，脸色阴沉。
“严惩龙天策！” 费无极带头喊道，“罢免他的太守之职，押回神都问罪，以儆效尤！”
“对！问罪！” 郑宏、柳承业等人齐声附和。
秦正阳看着他们，突然笑了，笑声里带着一丝嘲讽：“严惩？就因为他让你们的子孙去割了几天麦子，做了几顿饭？”
“陛下！” 费无极急忙道，“这不是割麦做饭的事！这是纲常伦理的事！是斯文扫地的事！是动摇国本的事！”
“纲常伦理？” 秦正阳的脸色陡然变冷，“在你们眼里，纲常伦理就是让你们的子孙养尊处优，对百姓的疾苦视而不见？就是‘君子远庖厨’，却看着孤寡老人饿死街头？就是‘万般皆下品’，却对农夫的血汗嗤之以鼻？”
他站起身，走到费无极面前，声音洪亮：“朕倒觉得，龙天策让你们的子孙去体验民生，去学做饭，去扫大街，没什么不好！至少能让他们知道，一粒米、一口饭，来得有多不容易！至少能让他们明白，百姓的日子，不是靠你们嘴里的‘之乎者也’就能过好的！”
“你们说他是土皇帝？” 秦正阳冷笑，“他若真是土皇帝，何必费尽心机让书生体验疾苦？他大可像你们一样，搜刮民脂民膏，养着一群只会空谈的酸儒！”
费无极等人被骂得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“朕知道，你们不满的，不是他让书生干活，是他动了你们的‘体面’，动了你们世代相传的‘优越感’！” 秦正阳的目光扫过众人，“你们怕的，是他的新政一旦成功，你们的根基就不稳了！”
他顿了顿，语气缓和了些：“龙天策的手段，确实有不妥之处，朕会训斥他。但他的新政，让睢阳百姓安居乐业，这是事实。朕不会因为你们的哭诉，就罢免一个能做事的太守。”
“你们要是真有闲心，不如多想想怎么整顿吏治，怎么让世家子弟少些骄奢，多些务实。” 秦正阳挥了挥手，“都退下吧。再敢在宫门外哭闹，以‘藐视朝堂’论处！”
费无极等人碰了一鼻子灰，却又无可奈何，只能灰溜溜地退下。
走出大殿，郑宏不甘心地问：“费相，这可如何是好？”
费无极阴沉着脸，眼中闪过一丝狠厉：“陛下护着他，我们明着来不行，就来暗的。传我命令，让河南道的官员，给睢阳的新政找点麻烦——断他们的粮源，卡他们的药材，再让那些被龙天策打压过的乡绅，暗中煽动民变……我就不信，他能一直稳坐钓鱼台！”
“好！” 众人眼中重新燃起希望。
而紫宸殿内，秦正阳看着他们离去的背影，对李德全道：“给睢阳的龙天策传旨，让他行事收敛些，别把事情做得太绝，给朕留点缓冲的余地。”
“是。”
“另外，” 秦正阳补充道，“派人盯紧费无极他们，别让他们在背后搞小动作。”
“奴才明白。”
窗外的阳光，透过窗棂照进大殿，一半明亮，一半阴暗，像极了此刻的朝局。
睢阳的“新篇章”，在世家的阻挠与皇帝的默许中，依旧磕磕绊绊地续写着。龙天策或许不知道，他在睢阳推行的那些看似不起眼的新政，已经牵动了神都最顶层的神经，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
但至少此刻，睢阳的麦田里，还有书生笨拙割麦的身影；街道上，还有书生扫地的扫帚声；厨房里，还有书生学做饭的烟火气。这些身影、声音与烟火气，或许稚嫩，却也透着一股顽强的、属于新生的力量，推动着睢阳，朝着一个未知却充满希望的方向，坚定地走去。