莉亚在秩序之树柔和的光芒笼罩下醒来。
身下是柔软洁净的床铺，空气中弥漫着草木的清新气息，而非苔原的硫磺与血腥。她睁开眼，映入眼帘的是医疗所简洁而温馨的穹顶，阳光透过特殊的滤光材料洒下，温暖而不刺眼。
身体的疲惫和之前对抗“吞噬者”带来的虚弱感尚未完全消退，但一种深层次的安宁感抚平了她紧绷的神经。她知道，她回家了。
“你醒了。”一个温和的声音在旁边响起。莉亚转过头，看到负责医疗的艾琳娜正微笑着看着她，手里端着一杯冒着热气的、由本地植物萃取的营养液。“你睡了将近二十个小时。感觉怎么样？”
“还好……”莉亚的声音有些沙哑，她撑着想坐起来，艾琳娜连忙扶了她一把。“外面情况怎么样？那些难民？感染者？还有……俘虏？”
这是她最关心的问题。
艾琳娜将营养液递给她，示意她慢慢喝，然后开始汇报：“大部分难民情况稳定，主要是长期营养不良和冻伤，正在接受调理和恢复性治疗。那三名锈蚀热感染者……”她顿了顿，脸上露出一丝庆幸，“幸亏送来得还算及时，伊莱恩大人结合旧时代数据和新生之地的能量环境，已经初步稳定了他们的病情，研制出了特效药的雏形，但彻底治愈还需要时间。他们被严格隔离在特殊医疗单元，目前没有扩散迹象。”
莉亚松了口气，这算是不幸中的万幸。
“至于那些俘虏，”艾琳娜继续说道，“按照你的指示和议会的决议，他们被暂时收押在边界哨所的看管区内，没有虐待，提供基本生活保障。议会正在讨论对他们的最终处置方案。另外……那个叫卡夫的俘虏，多次请求见你，说想当面感谢你的救命之恩。”
莉亚点了点头，卡夫的转变是她意料之外的收获，或许也是新生之地理念的一个小小证明。
“马尔科和其他队员呢？”
“他们都很好，有些轻伤和过度疲劳，都在休养。你是指挥官，消耗最大。”艾琳娜语气中带着关切，“议会那边已经召开了两次临时会议，大家都在等你的详细报告和下一步指示。”
莉亚深吸一口气，将杯中的营养液一饮而尽。温热的液体流入喉咙，带来一丝力量。她知道，休息时间结束了。作为领导者，她必须立刻面对这次行动带来的所有后果和挑战。
在艾琳娜的陪同下，莉亚走出了医疗所。外面阳光正好，秩序之树巨大的光冠在微风中轻轻摇曳，洒下斑驳的光点。孩子们在空地上追逐玩耍，大人们在田间或工坊里忙碌，一派井然有序又充满生机的景象。这与边界之外的残酷世界形成了鲜明的对比，也让莉亚更加坚定了守护这里的决心。
她首先去探望了受伤的队员和情况稳定的难民。看到她的到来，所有人都露出了尊敬和感激的目光。那名被她救下的年轻女感染者虽然还躺在隔离舱内，脸色苍白，但看到莉亚时，眼中充满了泪水，用口型无声地说着“谢谢”。
这一幕让莉亚心中暖流涌动。一切的冒险和付出，在这一刻似乎都值得了。
随后，她在议会大厅出席了紧急会议。与会者包括各职能部门的负责人和推选出的民众代表。气氛严肃而认真。
莉亚详细汇报了此次救援行动的整个过程——从发现难民，到遭遇掠夺者，再到与“吞噬者”的惊险遭遇，以及最终通过废弃隧道返回的艰难历程。她没有隐瞒任何细节，包括自己的决策、面临的风险，以及刀疤脸提供情报、卡夫态度转变等具体情况。
汇报完毕，会场陷入了短暂的沉默。信息量巨大，带来的冲击也非同小可。
“也就是说，外界不仅生存环境恶劣，还存在‘吞噬者’这种我们完全无法理解的威胁？”一位负责防御的代表眉头紧锁。
“锈蚀热病毒变异了，而且能被特定能量催化……这意味着我们的医疗体系和边界防御都面临着新的挑战。”医疗部门的负责人忧心忡忡。
“那些俘虏……尤其是那个刀疤脸，真的值得信任吗？他带来的近路情报，会不会是一个更大的陷阱？”有人对俘虏的处置提出质疑。
“还有逃走的那个掠夺者头目，他见识了边界的力量，会不会引来更大的麻烦？”
问题一个接一个，充满了担忧和不确定性。
莉亚耐心地听着，等大家稍微平静后，才缓缓开口：“各位的担忧，我都明白。是的，外界比我们想象的更危险，也更复杂。但我们不能因为恐惧就封闭自己。”
她站起身，目光扫过在场的每一个人：“这次行动，我们付出了代价，但也收获了更多。我们证明了新生之地的理念——生命的价值与尊严，并非空谈。我们救回了二十多条生命，我们获得了关于外界危险的第一手资料，我们甚至……可能播下了一些改变的种子，比如卡夫，比如那些态度动摇的俘虏。”
“刀疤脸的情报确实存在风险，但在当时是唯一的选择。对于俘虏的处置，我建议不以简单的惩罚为目的，而是以‘观察、教育、转化’为原则，让他们了解新生之地，并给予他们选择去留的机会。这或许能成为我们未来与外界接触的一个范本。”
“至于逃走的掠夺者和未来的威胁……”莉亚的声音变得坚定，“我们不能指望敌人永远不来。我们能做的，是尽快让自己变得更强大。加快资源积累，提升防御力量，深化对伊莱恩力量的理解和应用，同时，谨慎但坚定地继续探索外界，寻找更多像赤道难民这样的幸存者，团结一切可以团结的力量。”
她的话条理清晰，既承认了困难和风险，又指明了方向和希望。会场的气氛逐渐从焦虑转向沉思，最后化为一种共识——前进是唯一的道路，但必须更加谨慎和智慧。
会议最终通过了一系列决议：加强对边界哨所的建设和防御；成立专门的外界情报分析与应对小组；对俘虏进行为期一个月的观察和教育期，期满后根据表现决定去留；加快对锈蚀热特效药的研发和量产；组织更精干的小队，在确保安全的前提下，对周边区域进行系统性勘探，寻找资源和潜在盟友……
当莉亚走出议会大厅时，夕阳已将秩序之树染成了金红色。她感到疲惫，但内心却充满了力量。
新生之地这棵幼苗，在经历了第一次风雨后，非但没有凋零，反而扎下了更深的根系，抽出了新的枝芽。秩序的光芒，正在这片小小的土地上，顽强地萌芽、生长。