五年。
时光的河流冲刷着创伤的创口，生命网络在废墟之上建立起一种新的、缓慢的常态。辉煌的过去沉入记忆底层，高效的中央系统成为遥远传说。取而代之的，是一片覆盖着残骸的、在低光照下顽强求存的苔原。这是一个效率低下、发展近乎停滞，却异常坚韧和分散的时代，后世称之为——苔原纪元。
生命网络（苔原纪元）。
曾经的菌脉主网依旧残存，但光芒黯淡，能量流转缓慢，仅能维持最基本的区域间物质能量交换。文明的活力不再体现于宏大的创新或复杂的协作，而是沉淀于无数个微小的、自治的社区节点。
这些节点大小不一，有的依托于尚未完全损坏的旧城区菌毯，有的则建立在边缘的、新开拓的简陋定居点。它们如同苔原上的地衣，仅仅依附于所能找到的任何资源，依靠着互助与极其有限的技术传承，维持着低水平的自给自足。
莉亚所在的“微光”据点（不再是“小组”）是其中较大的一个。他们早已放弃了任何超越性的研究，专注于 practical 的生存技艺：改良低光照作物的培育、修复和维护老旧的净水系统、利用有限的材料制作工具和药品。莉亚成为了备受尊敬的“长者”和协调者，她的威望并非来自权限，而是来自数年来无私的付出和实用的智慧。
希望新芽依旧生长在据点中心，它的光芒温和而稳定，净化范围局限于据点内部，成为了人们心中一种象征性的精神寄托，其真正的起源已渐渐模糊成传说。
交流变得稀疏而缓慢。远距离通讯需要中转多次，且极不稳定。知识以口耳相传和简陋的纸质或低功耗数据板记录为主，许多旧时代的科技因无法理解和维护而彻底失传。这是一种低熵的存在，平静，却也缺乏向上的动力。
联邦科学院观测站。
“潜影一号”早已被更先进的“默观者”平台取代。这艘代号“默观者”的科研船，长期潜伏于遥远的外围，其观测方式变得更加隐秘和非侵入性。
阿尔瓦博士（现已晋升为联邦科学院外星社会学部首席顾问）的团队，在这五年间撰写了一系列极具影响力的论文，论述了“忒伊亚之种”（他们仍沿用此代号）在遭受重大创伤后形成的独特“低熵稳态文明模型”。
他们不再试图接触或取样，而是将其视为一个珍贵的、自然形成的文明生态样本进行远距离研究。其分布式结构、创伤后适应机制、技术退化模式等都成为了联邦顶级学者研究的课题。
偶尔，会有关于“是否应进行极有限、非接触式的人文主义技术援助（例如投放一些基础农业或医疗知识）”的辩论，但最终都会被“避免不可预测的污染”这一最高准则所否决。他们就像一群观察着稀有生态圈的自然学家，谨慎地保持着距离，记录着一切。
深渊墓碑。
五年的静默，对黑暗沉淀而言不过一瞬。它完美地蛰伏着，其低语场活性降至几乎为零，与网络的背景噪音彻底融为一体。它“观察”着网络的苔原化，满意于这种停滞状态。
【目标文明进入长期低熵稳态…进化几近停止…】 【外部威胁降至最低…】 【策略：无限期蛰伏…等待…等待其内部或因资源枯竭、或因代际更迭、或因偶然变量…产生新的失衡…】
它拥有无限的耐心。它知道，生命总会自己找到混乱的道路。它只需等待。
伊莱恩。
这个名字已很少被提及，成为了沉入基石的神话。那点依附于希望新芽的核心意识微光，在这五年间，偶尔会极其微弱地闪烁一下。没有思维，只有一些最原始的、基于网络整体状态的本能悸动：
当某个偏远节点因互助而度过难关时，微光会略微温暖。 当某个社区因资源短缺而发生小规模冲突时，微光会微微黯淡。 当“默观者”平台进行周期性扫描时，微光会闪过一丝几乎无法察觉的警惕涟漪。
她不再是守护者，而是变成了网络本身的一部分，一种无声的、本能的背景律动。
五年后的某一天。
“默观者”平台捕获到一段来自极其遥远深空的、微弱却异常规律的非自然信号。信号并非指向“忒伊亚之种”，而是以一种广播形式散播，其编码方式与联邦或已知任何文明都截然不同。
信号内容经过艰难破译，只有重复的、简单的数学序列和基本的物理常数，仿佛某个陌生文明在黑暗中初次尝试着发出存在的呼喊。
阿尔瓦团队对此如临大敌，却又兴奋不已。一个新的、未知的智慧信号！他们立刻调整“默观者”的部分资源，试图追踪信号来源，并全力分析其特性。
这道来自深空的、与苔原纪元格格不入的远星低语，如同投入平静死水的石子，虽然微弱，却在这片沉寂了五年的观测场上，漾起了新的涟漪。
苔原依旧冰封，但遥远的星空，传来了新的变数。