北平物价管理局挂牌成立的头两天，稽查队在城里雷厉风行，查封了好几家违规商户，消息传得飞快。
老百姓拍手称快，商户们也纷纷收敛了许多。一时间，北平城里的物价风气为之一振。
但在北平下辖的一个小镇上，事情却没有那么顺利。
这个小镇叫清河镇，离北平城大约四十公里，镇上住着一千多人，有一条不长不短的街道，沿街开着几家杂货铺、一家药铺、一家粮店，勉强能满足镇上居民的日常所需。
清河镇的这家粮店，叫“永丰粮行”，老板姓刘，是本地人，做了十几年的粮食生意，可以说垄断了小镇上的粮食。
物价管理局成立的消息传到清河镇后，镇上的人们都在观望。有人说这是好事，以后买东西不会被宰了；也有人说不过是走走过场，管不了几天。
但谁也没想到，稽查队的脚步这么快就到了清河镇。
物价管理局成立后的第三天上午，一辆挂着北平牌照的军用吉普车沿着土路开进了清河镇。
车上坐着五个人——第八稽查小队队长张铜乐和两名队员，都是从北平物价管理局派下来的。
吉普车在镇中心的十字路口停下，张铜乐跳下车，拍了拍身上的灰尘，环顾了一圈四周的景象，然后对身后的队员说：
“分头行动，先把镇上的商户摸个底。重点查粮价和药价，这是对老百姓最重要的。”
四名队员应了一声，各自散开。
张铜乐沿着街道往前走，第一家就进了永丰粮行。
粮行里光线昏暗，几个大麻袋堆在墙角，柜台上摆着几杆秤和一摞账本。
刘老板正坐在柜台后面喝茶，看见有人进来，习惯性地堆起笑脸：“老板，买粮？要什么品种？我这有新到的白面——”
“不买粮。”张铜乐掏出证件，“物价管理局稽查队的，例行检查。麻烦你把最近的进货单据和销售价格表拿出来看一下。”
刘老板的笑容僵在了脸上。
物价管理局？他听说过这个消息，但没想到来得这么快。
他放下茶杯，慢吞吞地站起来，走到柜台后面翻了一阵，拿出几张皱巴巴的单据递了过来：“喏，就这些了。”
张铜乐接过单据，仔细翻看了一遍，眉头渐渐皱了起来。他把单据放在柜台上，指着上面的数字说：
“刘老板，你这白面的进价是一毛一斤，你卖三毛？大米进价两毛八分，你卖五毛？这差价是不是太大了点？”
刘老板不慌不忙地坐回椅子上，端起茶杯抿了一口：
“老总，你这话说的就不对了。进价是进价，可我还要算运费、仓储、损耗，再加上人工，这些不都得算进去？再说了，我开店就是为了赚钱，总不能让我白忙活吧？”
“赚钱可以，但要有个度。”张铜乐耐着性子说：
“按照物价管理局的规定，粮食类商品的加价率不得超过进货成本的百分之五十。你白面进价一毛，最多卖一毛五分。你卖三毛，超出了一倍多。这不合规矩。”
“规矩？”刘老板把茶杯往桌上一顿，脸色沉了下来，“什么规矩？我做生意做了十几年，从来都是这个价。你们说成立个什么局，就让我降价？凭什么？”
“凭的是物价管理条例。”张铜乐的语气也硬了起来：
“这是北平市官方颁布的法令，所有商户都必须遵守。你今天必须调整价格，否则我们有权对你进行处罚，甚至查封店铺。”
“查封？”刘老板猛地站了起来，脸涨得通红：
“你敢！我这店开了十几年，街坊邻居都认识我，你一个外来人说要封我的店？我倒要看看你有没有这个胆子！”
张铜乐冷冷地看着他，没有说话。
气氛一时僵住了。
就在这时，门外传来一阵嘈杂声。几个街坊听到动静，围了过来，探头探脑地往里看。有人小声嘀咕：“物价局的？还真来了？”
“听说城里昨天封了好几家店呢。”
“真的假的？”
刘老板见外面围了人，更加来劲了。他几步走到门口，冲着外面的人嚷嚷起来：
“大伙儿都来看看啊！北平来的大老爷要封我的店！说我卖贵了！我老刘在清河镇卖了十几年粮食，什么时候坑过大伙儿？现在倒好，人家一句话就要封我的店！”
围观的街坊们面面相觑，有人低声附和：“是啊，刘老板一向挺公道的……”
张铜乐走到门口，对着围观的群众朗声说道：
“各位乡亲，物价管理局不是要为难谁。我们只是按规矩办事。粮食是家家户户每天都要吃的东西，价格定得太高，吃亏的是你们。”
“刘老板的白面进价一毛，卖三毛，加价率超过了一倍。这个价格合理不合理，大家心里都有杆秤。”
人群中安静了几秒。有人小声说：
“三毛确实有点贵了……城里才卖一毛二呢。”
“可不是嘛，我上次进城买了一袋面，比镇上便宜不少。”
刘老板见风向不对，脸色更难看了。他咬了咬牙，忽然一拍柜台，吼道：
“行！你们不是要管吗？老子还不卖了！老子花了运费辛辛苦苦把粮食拉回来，到头来还要被你们管东管西。从现在起，老子关门！你们让这条街的街坊以后每次买粮都跑到城里去吧！”
说完，他真的走到门口，哗啦一声把卷帘门拉了下来，挂上了一把大锁。
围观的人群顿时炸了锅。
“刘老板，你别关门啊！”
“我家明天就没米下锅了！”
“这算怎么回事啊？”
刘老板站在锁好的门前，双手抱胸，一脸得意地看着张铜乐：
“看到了吧？你不是能耐吗？你来管啊！我看你怎么让大伙儿吃上饭！”
张铜乐看着他，没有说话，但眼神里多了一丝寒意。
当天傍晚，张铜乐回到了北平城里的物价管理局大楼，径直走进了局长办公室。
局长郑远正坐在办公桌后面翻阅文件，听见敲门声，抬起头来：
“进来。”
张铜乐把帽子摘下来夹在腋下，面色凝重地说道：
“局长，清河镇的粮价问题比预想的棘手。永丰粮行的刘老板拒不配合，我们要求他降价，他干脆关门不卖了，还放话说让全镇的人都去城里买粮。”
郑远放下手中的钢笔，靠在椅背上，冷笑了一声：“关门？他以为关门就能吓住我们？”
“他确实关了。”张铜乐说，“现在镇上有几百户人家面临买粮难的问题。最近的粮店在城里，来回四十里地，很多老人和妇女根本没法去。”
郑远站起身来，走到窗边，背着手望向窗外。
“哼。”他冷哼一声，“他以为断了供应，就能拿捏我们，做梦！”
他转过身来，对张铜乐说：
“你现在马上去工商局，让他们连夜调一车粮食送到清河镇去。明天一早就在镇中心摆摊供应，保证老百姓的基本需求。价格就按城里的标准来。”
张铜乐愣了一下：“局长，一车粮食能撑多久？”
“不用撑多久。”郑远的嘴角露出一丝意味深长的笑意，“我已经得到了消息——九州丰粮集团的北平分公司，明天就正式开张营业了。”
“待会我和他们打个招呼，让他们第一时间去清河镇开设直营店铺。哼，我倒要看看，那个刘老板能犟到什么时候。”
张铜乐眼睛一亮，立刻明白了局长的用意：
“局长高明！丰粮集团的直营店一开，价格公道，供应充足，他那家小店就算开门也没人去了。”
“去吧。”郑远挥了挥手，“连夜把事情办好。明天一早，我要看到清河镇的老百姓能吃上平价粮。”
“是！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一辆满载粮食的卡车就开进了清河镇。
卡车在镇中心的十字路口停下，几名工商局的工作人员跳下车，七手八脚地在路边搭起了一个临时摊位。
一袋袋白面、大米、高粱米被搬了下来，整整齐齐地码放着。一面简易的横幅拉了起来，上面写着：“平价粮食供应点——北平工商局。”
价格牌也立了起来：
白面：一毛五分一斤
大米：三毛一斤
高粱米：八分一斤
消息很快在镇上传开了。人们提着布袋、端着盆子，从四面八方赶来，在卡车前排起了长队。虽然每人限购五斤，但足够应付几天的口粮了。
“还是官方靠得住啊！”
“这价格比刘老板便宜太多了！”
“可不是嘛，三毛一斤的米，这才是公道价。”
而在街道的另一头，永丰粮行的卷帘门依然紧锁着。
刘老板站在门后，透过门缝看着对面热火朝天的景象，嘴角露出一丝不屑的笑容。
“哼，拉一车粮食来就想收买人心？”他自言自语道：
“一车粮能撑几天？等你们卖完了，还不是得求着我开门？到时候，价格还得我来定。”
他转身走回屋里，悠哉悠哉地泡了一壶茶，翘起二郎腿，等着看笑话。
在他看来，官方不过是在做样子。一车粮食顶多够全镇吃两三天。等粮食卖完了，那些老百姓还是会回到他的店门口来。
他有的是耐心。
然而，第二天发生的事情，彻底打碎了他的幻想。