梆子声砸在冻宫砖上，“笃笃” 两声闷响，凿开紫宸殿的静。
盘龙柱鳞纹被烟缕缠成暗金，白虎皮垫上的裂纹亮得刺眼 —— 这是三皇子小时调皮用刀刮的，如今还嵌着细灰，像道没长好的疤。
靖安帝指间念珠僵了半响，指腹蹭过凉珠，眼睫颤着抬眼。
殿外梆子余韵还飘着，他扫向躬身的身影，喉结滚了滚，声哑得蒙灰：“怎么样了？”
早等在一边的李德全腰弯得更沉：“回陛下，都已经准备好了。”
靖安帝转了圈念珠，“嗒” 声落殿中。
琉璃灯光撞进他眼，没驱走半分疲，指腹磨亮珠面：“小李子，你跟朕多少年了？”
“潜邸就跟着，二十三年了。” 李德全头埋得深，声裹着颤。
“二十三年啊……” 靖安帝叹，念珠滑出两颗砸垫子。
“刚登基时，朕对皇后说，等老了传位皇子，去江南喝桃花酒。”
他指尖凉得浸了井水：“如今倒好，不到半月就传位，儿子却等不及了要动刀！”
沉水香缠上念珠，李德全把脸埋得更实。
殿里只剩香炉烟声，靖安帝重新转珠，“嗒嗒” 声敲在人心尖，比窗缝飘进的风还冷。
宫墙铜铃被风吹得 “叮铃” 响了一夜，裹着梆子余韵出皇城。
突然撞进校场的胡汤白汽里，伙房大锅里的胡汤滚得冒泡，铁勺搅时溅起红油。
兵士们蹲在地上，麦饼咬得 “咯吱” 响 —— 有人麦饼渣粘在胡茬上，还不忘往嘴里塞，哈出的白气裹着麦香。
赵奎的枪杆戳在泥土里，铜环磨出旧痕，那是当年平叛时，敌将的刀砍出的印子。
他捏着麦饼的手没动，麦饼渣落在甲胄霜花上，瞬间化了个小坑。
“列队！” 王伯当的令旗 “唰” 地展开，红绸在晨雾里抖得猎猎。
兵士们的动作快得像阵风 —— 麦饼塞怀里，胡汤碗 “当啷” 砸在地上。
甲片相撞的 “哗啦” 声，压过了胡汤冒泡的 “咕嘟”。
赵奎把麦饼塞进干粮袋，眼扫向远处将军府的方向：“王伯当，派人再催镇北将军 —— 都快出发了还不来！”
王伯当凑过来压声：“刚列阵就催，是不是太急？”
他没回头，眼却转向皇城飞檐，指节攥得枪杆铜环 “咔嗒” 响。
只从牙缝里挤出三个字：“等不起！”
校场的甲片声还没散，三皇子府邸巷口的胡辣汤铁勺 “哐当” 一声。
溅起的红油落在青石板上，“吱呀” 一声，侧门开了。
任九冥头先出来，左右望了一眼，侧着身钻出来。
蒋无忌跟在后面，脚轻踩在青石板上，生怕弄出声响。
迎面的晨风吹得任九冥一激灵，他裹了裹衣襟，边走边问：“要不要给老瞎子报信？”
“要 —— 吧？！” 蒋无忌咽着胡汤香气，声音拖得长，风灌进嘴里时还打了个嗝。
“要就是要，不要就是不要，什么叫要 —— 吧？！” 任九冥踹了他小腿一下。
顿了顿又说：“说是蚀骨丹，吃了三天一点反应也没啊！老瞎子不是骗人的吧？”
蒋无忌缩了缩脖子，往六扇门的方向瞟了眼，压低声音：“你敢赌吗？”
两人对视一眼，没再说话，脚却不由自主地往六扇门挪。
迎面一辆油饼车 “吱呀” 过来，油香混着胡辣汤味，裹得人鼻子发痒。
六扇门的门环还挂着霜，门 “哗啦” 一声从里面拉开。
沈默手里攥着个肉包，肉沫沾在嘴角，秦老拄着根拐杖跟在后面。
两人一看他俩慌慌张张的模样，脸色都沉了。
秦老拐杖一戳青石地板：“找我啥事？”
任九冥咽了咽口气，上前颤声道：“教主正准备带人入宫，帮三皇子逼宫！”
沈默瞳孔一缩，一口吞完包子，秦老当即拍板：“我去通知在城外大营的凌沧澜，你找大供奉周玄清 —— 只有他能对付玄阴教主！”
说完，沈默抹了把嘴就往外跑，衣角扫过门槛时差点绊倒。
秦老刚要转身，手腕突然被蒋无忌攥得生疼：“秦捕头，解药？”
秦老皱着眉往怀里摸，掏出两个黑糊糊的丸子，往他俩面前一递，语气不耐烦：“给你！”
蒋无忌盯着丸子，咽了口唾沫，指尖戳了戳丸子表面的皱褶：“跟上次那玩意儿长得一样啊…… 您别是拿错了吧？”
“上次那是毒，这次是解，以毒攻毒，懂不懂？” 秦老说完转身就跑。
蒋无忌咳了两声，和任九冥对视一眼。
“能吃吗？” 任九冥指了指自己的嘴，眼神发慌。
“能 —— 吧？！” 蒋无忌挠了挠下巴，语气含糊。
“哎！我说你能不能不要老是拖尾音？ 话音未落，蒋无忌已经一口吞下剩下的那颗，拍了拍胸口。
任九冥惊掉下巴壳，指着他：“你不怕？”
蒋无忌哭笑不得，踹了他一脚：“有得选吗？”
任九冥咬咬牙，也把丸子塞进嘴里，嚼了两下皱起脸：“还是一股酸味！”
黑丸的酸味还飘在巷里，三皇子暖阁的匕首突然 “噌” 地出鞘。
刀刃映着晨光，划开他的指尖，血珠 “嗒” 地滴在龙袍上。
暗红印子像朵烂开的花，他对着铜镜整玉带，玉扣龙纹蹭过指腹，冰凉的触感压不住眼底的狠戾。
邬师爷轻步进来，藏青袍角沾的晨霜还没化：“王虎说会在金銮殿候着，您得手，就逼百官拥您登基。”
三皇子把匕首往镜台上一插，镜面震得嗡嗡响：“父皇识相，就去江南看桃花；不识相，这紫宸殿的地砖，正好埋他。”
殿外的风裹着落叶，打在窗纸上 “沙沙” 响 —— 像极了紫宸殿里，靖安帝念珠转得 “嗒嗒” 声。
他凑到镜前，突然低笑，龙袍的影子投在墙上，跟镜里的人影叠在一起，活像条张牙舞爪的龙。
晨雾漫过镇北将军府，把紫宸殿的沉水香、校场的胡汤气、巷口的辣油香缠成一团。
“爹！” 严世昌冲进书房，掀门帘时手都在抖，声里裹着急：“赵奎又派人来催了！”