四月三十辰时六刻，晨雾褪成薄纱。
龙江码头的青石板泛着温润青光，街角早点摊飘来新麦饼香气。
蒸笼热气掠过黄承业鼻尖，他下意识舔了舔嘴唇，官帽玉蝉流苏轻轻晃动。
“老罗，你说的路上有节目，到底耍的哪出把戏？” 他压低声音问罗震岳，肥硕的手指无意识地摩挲着玉带扣 —— 那里今早已经崩飞一颗青玉。
罗震岳侧过身避开他的油手。
翡翠烟嘴在嘴上转了半圈，眼尾余光扫过岸边整装的漕船。
“大人，这节目原是按标准定制 —— 小的若提前道破，到时岂不是少了妙处？”
路过苏战时，他特意放慢脚步，烟嘴轻点漕船桅杆，金丝袖口晃出细碎光斑，
“何况今晚的‘妙处’，可是比寻常多了三分水色。”
黄承业挺了挺肚子，官服上的金蟾补子随之绷直，朝苏战拱手道：“有苏捕头这尊‘镇河太岁’陪同押运，本官这心里头啊，就跟吃了秤砣似的踏实。”
苏战微微颔首：“大人抬举！您带的二百府兵，各个都是刀尖上舔血的狠角色，震慑贼匪还不是手到擒来？我等也就是跟着您喝口汤。”
罗震岳上前半步，抬手示意登船，取下嘴上的烟嘴轻点跳板：“同知大人，吉时已到。”
黄承业肥硕的臀部几乎挤爆官服后襟，踩着跳板上船时，玉带扣发出不堪重负的轻响，腰间玉带青玉随身体晃动叮咚作响。
栈桥西角，漕船上的灯笼在晨光里晃晃悠悠，透着股单薄劲儿。
苏清瑶盯着那抹光影，忽然伸手拽住沈默的袖摆：“他们说的‘节目’是什么啊？难不成真要在船上开庆功宴？”
晨露沾湿她鬓角的桂花簪，艾草香混着少女的体温扑面而来，晨光为她发梢镀上一层细碎的金箔。
沈默盯着她发梢晨露折射的光斑，吞了吞口水：“大概是... 十八式？”
话一出口便耳尖发烫 —— 明明想说 “十八般兵器”，怎么就走了嘴？
蹲在木柱后的赵虎终于憋不住，“噗嗤” 笑出声：“沈老弟这是想给苏姑娘开小灶？”
苏清瑶突然跺脚：“好啊你个木头！”
转手扯下他腰间的拳套砸过去，发带松开，青丝在晨风中扬起，扫过沈默手背时带着阳光的暖意：“再胡言乱语，本姑娘教你《淑女十八式》！”
她转身跑开时，裙角带起的风卷落栈桥上的胭脂花瓣，花瓣恰好覆在黄承业方才踩过的脚印上，在阳光下透出半透明的粉色，倒像是给肥硕的脚印盖了块绣花帕子。
赵虎终于放声大笑，拍着沈默肩膀直喘气：“十八式？亏你想得出来 —”
话没说完就被拳套砸中脑袋。
抬头只见沈默望着长史漕船，晨光中的灯笼火苗已经微弱，他眼底映着渐渐清晰的船身轮廓，像艘即将驶入漩涡的巨鲸。
二十艘镜湖货栈漕船与三艘长史官船行至龙江弯道，铅灰色云团压得人喘不过气。
黄承业扶着首船栏杆，绯色官服被江风鼓得猎猎作响，腰间玉带青玉撞在船舷上叮咚有声。
“前方有船！” 了望台的呼喊惊碎寂静。
三艘挂着破旧青帆的快船从芦苇荡斜刺里杀出，船头立着的赤膊汉子腰间缠着赤蝎纹红绸，十指指甲漆黑如墨，正是玄阴教阴使张豪 —— 他的幽冥爪专破护体真气，中招者伤口如被厉鬼撕咬。
“水匪！备战！” 甲板上的府兵瞬间张弓搭箭，弓弦绷紧的声响混着江浪拍舷声，惊飞了芦苇丛中的水鸟，腐臭气息混着江水潮气扑面而来。
张豪的幽冥爪裹挟腐臭黑雾袭来，首当其冲的捕快刀光如入腐泥。
钢刀颤音未落，黑雾已漫过刀面，青紫色抓痕骤现，捕快惨叫倒飞，雁翎刀 “当啷” 坠入江中。
苏战瞳孔骤缩 —— 这幽冥爪专破护体真气，寻常兵器根本难以抵挡。
他足尖点地欺身而上，掌心翻涌寒江掌力，掌风带起丈高水浪，却在即将触及张豪时，爪风扫过腕脉，震得他手臂发麻，倒退三步。
捕快们的阵型开始松动，箭矢射在黑雾中如坠泥潭，箭头瞬间泛起青黑色霉斑 —— 玄阴教邪功果然阴毒。
就在此时，江面水纹骤起，铁线莲状的水气图腾破水而出，一道玄色身影踏莲渡江而来，衣摆猎猎作响如蛟龙穿梭暗夜。
“韦笑风！” 苏战低呼一声，指尖暗扣袖中柳叶刀。
江面上蒸腾的水汽突然翻涌，如活物般凝成银亮的锁链，顺着那人双臂盘绕而上，在手腕处化作莲花状的气印 —— 这正是漕帮秘传《浩水通脉诀》的起手式，水汽流转间，连空气都泛起粼粼波光。
张豪见到韦笑风的瞬间，瞳孔猛地收缩 —— 月前临江一战，他被对方踢中背部，此刻旧伤处还隐隐作痛。
但此刻他却狞笑一声，幽冥爪骤然提速，爪风带起的黑雾比之前足足浓了三成。
双掌相碰的刹那，江面炸开丈高水墙。碎浪劈头盖脸砸在首船甲板。
黄承业的绯色官服霎时溅满泥点，冰凉的江水顺着下巴滴进衣领，他下意识缩着脖子往后退，腰间玉带扣与船舷撞出脆响。
“大人当心！” 苏战余光瞥见他歪斜的官帽，却见这胖子正手忙脚乱地擦拭衣襟上的水痕，肥厚的手指在金蟾补子上搓出沙沙声响，哪还有半分方才夸口时的威风。
韦笑风察觉到对方掌力中带着反常的虚浮，本该直取命门的爪劲，竟在触体前偏了半寸。
“变招了？” 他心中一惊，借势旋身时，靴底在船舷踏出三道深痕。
张豪欺近，十指暴涨三寸，漆黑指甲撕裂空气发出锐响 —— 不是当时凌厉的 \"鬼哭九连抓\"，而是生疏的 \"幽冥鬼裂波\"，招式起落间带着刻意的卡顿。
“浩水连环踢” 瞬间变式为 “浩水囚龙腿”，韦笑风的右腿如铁鞭般扫向张豪手腕。
张豪挥爪格挡，却在触及对方时暗中卸去六成力道，装作不敌倒飞出去。
指尖悄悄捏碎藏在掌心的血囊，鲜血顺着嘴角流下，将衣襟染得通红：“好你个漕帮！今日暂且退去，明日定教你们血债血偿！”
他踉跄着退入快船，还不忘装作气息不稳，剧烈地咳嗽两声。
雾中传来苏清瑶的惊呼：“他受伤了？”
沈默耳尖发烫地盯着江面，只见张豪退船时，与船上另一名黑衣人目光如毒蛇交缠，对方袖口翻折处，淬毒银针的幽光冷不丁地一闪。
韦笑风望着对方船尾拖出的水痕，眉头微蹙 —— 这掌风虚浮，分明是留力而退，方才张豪的站位与发力角度，都像是提前演练过。
“同知大人请看，” 韦笑风捡起张豪遗落的赤蝎纹红绸，递到黄承业面前，“这便是玄阴教的标记。”
黄承业盯着红绸上的三尾赤蝎，见张豪败退如此狼狈，心中顿时轻敌：“原来玄阴教也不过是纸老虎。”
他挺了挺肚子，玉带扣发出不堪重负的轻响，“传令下去，加快行船，今晚定要赶到白鹭洲。”
船队继续前行，韦笑风的快船护在一侧。
他看着江面，心里却仍存疑虑，时不时瞥向张豪的方向。
暗处，芦苇丛中几道黑影注视着这一幕，陆霄低声咒骂：“漕帮坏我好事！先让他们得意，到了白鹭洲……”
他眼中闪过狠厉，指尖骤然扣紧掌心的淬毒暗器。
戌时三刻，长吏漕船的 “招财灯” 次第亮起，暖黄光晕映得江面碎金闪烁。
岸边酒肆传来划拳声：“五魁首啊 —— 八匹马哟 ——” 混着琵琶调的《采莲曲》，醉汉的笑声惊飞了檐角栖息的夜鸦。
黄承业摸着腰间玉佩，肥硕的手指在青玉上搓出沙沙声响，白日里张豪的狼狈模样仍在眼前晃荡，心底那点警惕早被得意冲散。
他望着岸边列着的花酒担子，灯笼穗子在风里晃出细碎光影：“老罗，你说的节目... 究竟在哪儿？”
罗震岳垂手立在舱门边，翡翠烟嘴在指间转了半圈，眼尾扫过黄承业不住抖动的肚腹：“同知大人忘了？您的‘行在’，可是白鹭洲最有名的 ——”
话未说完便被打断，黄承业的胖手重重拍在他肩上，玉带扣发出不堪重负的轻响：“少卖关子！快说是不是在岸上那处挂着红灯笼的楼阁？”
江风卷着脂粉香扑面而来，远处画舫传来琵琶声。
罗震岳不动声色地退后半步，抬手虚引：“自然是早为大人安排妥当，行在已备好接风宴，就等您移步 ——”
话音未落，黄承业已踉跄着撞开舱门，官帽歪到额角也顾不上扶正，腰间玉带随着疾走的步伐在胯间甩成半圆弧度，活像只被掐了脖子的公鸭。
“快快快！” 他踩着跳板上岸时险些打滑，肥大的官靴在青石板上擦出刺啦声响，肥硕的身躯在灯笼下晃出巨大影子：“让本官看看你说的节目到底有多妙...”
话尾被夜风吹散，腰间玉带扣 “崩” 地弹飞一颗青玉，滚进岸边水洼里，惊起两三只栖息的蟋蟀。
罗震岳望着他的背影，翡翠烟嘴在指间又转了半圈，莫名冷笑。
白鹭洲的夜风灌进行在寝室。
行在的雕花木门虚掩着，烛火在屏风上投出晃动的影子，案头胭脂盒敞着，水粉香混着潮气在室内漂浮。
更夫梆子声传来，混着江面飘来的俚语小调：“月娘船边笑，官老爷床上闹 ——”
黑影忍不住抿唇，指尖摩挲着袖中物件，忽闻窗外传来醉汉的胡诌：“官家大人肚皮圆，腰带一松赛神仙 ——”
木门传来靴底碾地的声响。
黑影听见脚步声越来越近，衣袂随呼吸轻轻起伏。
烛火忽然被风吹得歪斜，将她娇小的影子投在屏风上，像株在夜色里悄然绽放的毒花。