最后一个字落下时，边望的目光如烈火般灼灼，又似寒潭般深邃，
仿佛将萧离的灵魂都一并灼穿。
萧离的身子猛的一颤，“能让我边望臣服，心甘情愿与之并肩作战，乃至死心塌地、死而后已的人.....只能是你！”
边望的狂傲、边望的权势、边望手中的筹码，如同滚雪球般在西北三方割据的战场上日益壮大。他血管里流淌着西北战神的血脉，骨子里刻着铁血基因。
在他的带领下，曾经濒临溃散的边家军焕发出前所未有的战力，声势日渐浩大。那支队伍仿佛被注入了某种魔力，以最小的代价赢得最多的胜利——
短短不到一年，那个与萧离同龄的年轻人，已从默默无闻的小子，蜕变为手握重兵、坐拥要地的青年将军。如今的他，已不再是那个需要仰望朝廷鼻息的边将，而是能够以实力为后盾，在谈判桌上与朝廷分庭抗礼的重量级人物。
萧离心事重重，一路麻木的沿着逼仄的台阶向上。石阶转瞬便至尽头。萧离侧身让开仅容一人通过的狭窄通道，边望上前几步，指尖轻触机关。两人胸膛几乎相贴，呼吸交错可闻，近在咫尺却如远隔天涯，那道无形的隔阂如同石壁上的裂痕，清晰可见却又难以弥合。
一道窄门在众人面前缓缓开启，门后扑面而来的是干燥的风与刺眼的昏黄——苍茫荒原如巨兽匍匐，地面皲裂如龟甲，沟壑纵横似大地的伤疤。远处连绵的沙丘起伏，却寻不见半点绿洲的翠意，更遑论记忆里的胡杨林影。显然，这出口与来时的入口全然相异，众人站在裂开的天地间，望着四野苍茫，一时辨不清方向。
梅花卫除阿鹤外皆沉默内敛，边望的五名亲卫亦绷紧了脸，队伍里只余风掠过沙砾的细响。边望却从怀中摸出黑壳虫，虫甲黑亮，触须微颤。“走这边。”他晃了晃虫儿，“它能带咱们去巫朵镇。”阿鹤立刻凑过来打趣：“这小黑豆靠谱不？别把咱拐去妖怪窝！”边望笑骂：“再贫嘴，阿呆可记仇了，仔细他咬你！”两人一句接一句，倒让紧绷的气氛松快起来。队伍跟着黑壳虫缓缓前行，笑声混着风声，在荒原上拖出一串轻快的痕迹。
随行众人皆身手不凡，虽无马匹，却依旧步履从容。跟在边望身后的一名精瘦的亲卫忽然抬手示意停步，指尖向后一指：\"有马蹄声。\"话音未落，他已如离弦之箭掠向后方，片刻之后返回队伍，面色凝重如霜：\"西戎骑兵，约莫五千人，正快速逼近。\"
边望闻言收敛了笑意，目光如刀般扫过仅剩的四十余人。他们虽个个武艺精湛，但面对百倍于己的铁骑，纵使人人能以一敌十，也难有胜算。狂风卷着沙尘掠过众人面庞，远处地平线上已隐约可见扬起的尘烟，如乌云般压来。萧离神色骤然一变，眸底幽光翻涌，审视的扫过在场的某一个人人，忽然他猛地低头嗅了嗅衣襟，一股淡雅却独特的香气萦绕鼻尖——是流云！那日眉眼秀美的男子将粉末洒在他肩头时，眼底翻涌的狠绝与恨意，此刻想来竟字字应验。
\"流云\"他声音发紧，指节攥得剑柄咯吱作响。那男子秀美的眉露出了阴鸷的笑容在脑海中浮现：\"我要你偿命。\"原来那并非威胁，而是笃定的宣判！有了这香味，西戎人便可寻迹而至。
狂风掠过他绷紧的下颌，远处马蹄声已如闷雷逼近。萧离目光扫过同伴们紧绷的面庞，忽然明白自己已成众人的\"活靶\"。他猛地拔剑出鞘半寸，寒光映得他眼底血丝分明：\"梅花卫听令，你们跟着边望走，我......\"话音未落，边望已大步逼近，一把按住他持剑的手腕：\"我同你一道走。\"
但梅花卫与边望的亲卫闻言皆按剑怒目，目光如炬——他们怎会弃首领于不顾？\"要走一起走！\"为首的梅花卫沉声喝道，手已按在剑柄上，青筋暴起。
边望突然呸地吐出口中沙砾，喉结滚动两下，沙哑着嗓子笑骂：\"怂什么！\"他反手拽过萧离的腕子，将人往队伍中央带：\"听着—我和你们令主两人一路，领着西戎人在这沙地上溜一圈，阿呆会带着我们去找你们！\"
“放心，我定然还你们一个全须全尾的令主。”边望神色肃穆，右手按在剑柄上重重一压，铿锵承诺道，“快走！再拖下去，等西戎骑兵合围，连只苍蝇都飞不出去。”他猛地拽住萧离的臂膀，拽着萧离朝反方向掠去，“不然都落入西戎人手里，连个来劫狱的人都没有。”
边望一把攥住萧离的腕子，压低声音喝道：\"脱衣服！\"见萧离怔愣，他直接劈手扯开对方衣襟——香气衣料缝隙渗出，在风中弥散如无形的丝线。边望咬牙切齿，抓起外袍猛地塞进沙堆，又抓起一把浮土狠狠拍实，\"快！头发和裤腿上肯定还沾着味儿！\"
萧离瞬间明白过来，当即扯落外袍，任由素白中衣贴在身上。可发丝间残留的香气仍若有若无，裤脚沾染的香粉更难清除。边望一把拽住他往背风处拖：\"来不及了！\"他扯下自己的外袍裹住萧离脑袋，又撕下衣摆胡乱擦拭对方裤腿。
远处马蹄声已如闷雷碾近，沙尘漫天翻涌。\"走！\"边望拽着萧离两人身形如离弦之箭掠过沙丘。
为首的西戎壮汉猛地勒住马缰，胯下战马前蹄高扬，溅起一片沙尘。他瞪向身后黑袍猎猎的游千鹤，粗声喝道：\"游千鹤！你那虫子莫不是死了？这分明就是块鸟不拉屎的空地！\"马蹄重重踏地，震得四周沙砾簌簌滚落。
游千鹤翻身下马，玄色靴底碾过龟裂的地面。他缓步上前，弯刀刃口闪着寒光，\"唰\"地剖开浮沙——一件玄色外袍赫然露出边角。他俯身拾起，鼻尖凑近袍襟深吸一口气，唇角勾起阴鸷冷笑：\"他们倒是机灵，脱掉了沾味最重的外袍。\"粗糙手指捻开衣料，细碎香粉簌簌掉落，\"可惜我这‘千日香’一旦沾上，除非在药池里泡足三日，否则...\"话音未落，他已扯下袍角点燃，火舌吞没布料，焦糊味混着残余香气升腾而起。
\"王子，往那边。\"游千鹤突然抬手，掌心毒蜂振翅而起，嗡鸣声刺破风声，径直朝东南方向飞去。多铎眯起眼睛，鎏金护甲折射出森冷寒光，嘴角扯出狞笑：\"边望这混账，竟敢引我五千精骑入坑洞......\"他舔了舔嘴角，战刀哐当出鞘，\"这次定要他碎尸万段！\"马蹄声如雷奔涌，扬起的沙暴遮蔽了残阳，将追兵的狰狞面孔隐入昏黄。
两人脚下生风，在沙地上狂奔如电。狂风裹着沙砾抽打在脸上，纵使他们功夫深厚，也累得气息粗重，额角青筋暴起。萧离脚步微滞，边望猛地拽住他手腕：\"再脱一件！\"
萧离毫不犹豫扯开里衣，赤裸上身却更显利落。边望迅速将衣袍撕成数块碎布，埋进东南西北四个方向的沙堆里，低喘着说道\"找机会抢两匹马！\"
远处沙丘后，游千鹤正眯眼盯着毒蜂盘旋的方向。那毒蜂原本紧追一处，此刻却被四面八方飘来的零星香气扰得嗡鸣混乱，在半空焦躁地画着螺旋。\"分作四队，搜！不可放过任何痕迹，寻到踪迹便放信号！\"
西戎骑兵立刻如潮水般散开，马蹄声再度轰鸣，沙尘暴般席卷而来，却见两道身影突然从沙垄后暴起，如离弦之箭射向西戎后卫的马队......