他们虽然侥幸逃脱，但每个人都心有余悸，后背已被冷汗浸透。
……
另一片星域，一颗被改造成巨大计算复合体的戴森球内部。
一名代号“鬼影”的、精通神魂遁术的六阶强者，竟将自己的一缕神魂，成功依附在了一艘负责内部检修的工程船上。
他随着工程船，深入了这座钢铁心脏的内部。
无数的数据流如同奔腾的光河在他“眼前”流淌，庞大的信息处理量让他感到阵阵眩晕。
他看到了智能世界如何高效地处理着来自数个星系的庞大数据，看到了它们如何进行自我迭代和逻辑优化。
他冒险截取了一小段关于能量调配协议的加密数据，并以神魂为载体，冒死将其传回大乾。
然而，就在他准备脱离的瞬间，一股无形的、由纯粹逻辑构成的“数据风暴”毫无征兆地降临！
那风暴并非能量攻击，而是直接作用于神魂层面，试图解析、格式化他这个“异常数据”。
“鬼影”闷哼一声，当机立断，主动引爆了那缕神魂！
剧烈的神魂爆炸引发了一场小小的混乱，为他的主魂通过诸天之门回归大乾争取到了宝贵的时间。
当他从大乾本土的密室中苏醒时，脸色苍白如纸，神魂受到了难以逆转的重创，但他带回的那段数据，却让帝国科学院对“源核”的运作模式，有了第一次直观的了解。
……
这样的暗战，在智能世界广袤疆域的每一个角落上演。
智能世界不断升级其探测网络，从最初的熵差感应，到后来的引力波探测阵列，甚至开始在关键区域布置能够感知生命意志波动的特殊信标。
而大乾的战士们，则将玄幻侧的隐匿之术发挥到了极致，科技手段是指定被碾压的，只有神秘侧还有些机会。
他们有的化身宇宙尘埃，在星际航道中漂流数十年；有的遁入亚空间的夹缝，忍受着空间乱流的侵蚀，只为观察一座星门的坐标；有的甚至将一缕神念伪装成数据流，混入对方庞大的数据库中，随波逐流，记录着一切。
双方在广袤的星域中斗智斗勇，损失都极其惨重。
数以千计的精英小队，大部分都有去无回，他们甚至连名字都未曾留下，便悄无声息地湮灭在了冰冷的异乡星河之中。
然而，他们的牺牲并非毫无意义。
在大乾帝国的最高指挥中心，那面巨大的全息星图之上，一幅前所未有的、详尽无比的智能世界疆域图和能量流向图，正在被这些用生命换来的情报碎片，一点一点地、艰难而坚定地拼凑成型。
曾经笼罩在智能世界之上的战争迷雾，正在缓缓散去。一个个代表着能源枢纽、计算中心、兵工厂、防御节点的红色光点，在浩瀚的星图上被逐一标记。
无数条代表着能量和信息流向的金色线条，如同蛛网般交织，最终，都隐隐指向了几个共同的、光芒最盛的核心。
一盏指引着方向的灯塔，终于在这片迷雾中，为大凶猛的大乾，露出了它致命的光芒。
数百年的光阴，在无声的暗战中悄然流逝。
大乾帝国的最高指挥中心，那面代表着智能科幻世界的巨大全息星图，早已不复最初的空旷与未知。
此刻，它如同一幅被精心绘制了无数遍的浩瀚画卷，上面密密麻麻地布满了数以亿计的光点、线条和符号。
每一个光点，都代表着一支暗影卫小队用生命和神魂烙印下的坐标；每一条线条，都勾勒出智能世界冰冷的星际航道与能量流向；每一个符号，都标记着一座森严的兵工厂、一个庞大的计算枢纽或是一处致命的防御矩阵。
这幅图，是大乾帝国用数百年的时光和无数忠魂的牺牲，一笔一划绘制出的、通往敌人心脏的地图。
然而，地图虽已绘就，那颗至关重要的心脏，也就是源核，却依旧隐藏在海量的数据迷雾之后，如同深渊中的幽灵，不可捉摸。
“数据量太庞大了。”
秦岳博士站在星图前，眼中布满了血丝，声音带着一丝疲惫。
“我们动用了帝国所有的天算系列超级阵列计算机，对收集到的所有信息流和能量流数据进行了上万次交叉比对和建模推演。
虽然我们大致圈定了几十万个高嫌疑区域，但每一个区域都庞大如星系，且被层层伪装和冗余信息包裹。
想要从中精准定位一个物理实体，如同在大海中寻找一粒特定的沙子。”
他的话让指挥中心的气氛愈发凝重。
所有人都明白，如果不能精准定位，任何形式的突袭都将是徒劳，甚至会打草惊蛇，引来毁灭性的报复。
就在这时，一直闭目静立于大殿一角的钦天监监正，一位须发皆白、身着观星道袍的老者，缓缓睁开了双眼。他的眼眸中没有焦距，仿佛倒映着宇宙的生灭、命运的流转。
“陛下，臣或许可以试试！”监正的声音空灵而悠远。
这位是大乾钦天监的主事，也是大乾帝国建立以来在推演一道上最有天赋的天才，靠着杨毅拿出的演算功法，硬生生来到了六阶境界，可谓是天赋满满。
至于缺点，就是寿命流失严重，如果不是杨毅几次为他续命，这家伙早就应该被命运反噬而死了。
杨毅微微颔首，深邃的目光投向他：“监正有何良策？”
“启禀陛下，臣请奏，以国运为引，行大衍神算，卜算天机，锁定源核真身所在！”
“大衍神算”！
此言一出，满殿皆惊。
这并非寻常的占卜问卦，而是钦天监最高级别的秘术，需要消耗海量的国运之气作为推演的燃料，以整个帝国的命运作为杠杆，去撬动那一丝虚无缥缈的天机。
此术一出，无论成败，都会对帝国气运造成一定的损耗，非到万不得已，绝不可轻易动用。
“准。”杨毅的声音没有丝毫犹豫。
他很清楚，与找到并摧毁“源核”所能带来的巨大战略利益相比，些许国运的损耗，完全在可承受范围之内。
很快，在皇宫最深处、与帝国龙脉相连的观星台上，一场庄严而神秘的仪式开始了。
钦天监监正率领九九八十一位卦算大师，盘坐于巨大的周天星斗阵图之上。