“别怕，”陈曼儿的声音更加温柔，带着一种不容置疑的坚定，“那些都过去了。这里是大乾，是陛下的疆土！有陛下在，有本宫在，没人能再伤你一根头发！那顾清璇，还有整个顾家，本宫已经帮你要过来了，如今都在南城矿场做苦役，有时间了本宫带你去瞧瞧他们。”
顾清禾猛地抬头，眼中含着泪，却也燃起一丝快意和感激：“谢谢娘娘，您对奴婢太好了，呜呜，就像家人一样。”
“这就对了，以后有什么委屈都给本宫说，本宫给你做主，别看本宫长得年轻，其实放平常百姓家里都是能当奶奶的年纪了，在本宫面前哭鼻子不丢人。”
陈曼儿满意地笑了，轻轻拍了拍她的手，“记住，从今往后，你是我陈曼儿身边的人，是大乾大乾的人！你不再是无依无靠的孤女顾清禾，你的背后是整个大乾！你的身份，比沧澜大陆那些所谓的王公贵族、宗门天骄，都要高贵得多！因为他们只是一个土着，而我们是大乾人！”
她的话语如同带着魔力的种子，深深植入顾清禾的心田。
在顾家备受欺凌的卑微感，和前世一直孤苦伶仃一个人的孤独感，被这份突如其来的、强大的归属感和安全感猛烈冲击着。
“娘娘…”顾清禾声音哽咽，带着依赖。
“好了，别哭了，以后会越来越好的。”陈曼儿道，笑容愈发亲切。
“陛下日理万机，后宫诸事多由本宫打理。你安心跟着本宫，好好做事，好好研究你那系统。大乾需要你的能力，本宫也需要一个贴心的人儿。只要你好好做事，本宫保你前途无量。”
陈曼儿描绘的未来图景，充满了诱惑力。
安全、尊重、力量、复仇的快感、甚至可能的荣耀…这一切，都系于大乾人这个身份，系于眼前这位看似温柔可亲的皇贵妃身上。
顾清禾看着陈曼儿真诚而充满力量的眼神，心中最后一丝彷徨和不甘彻底消散。她站起身，后退一步，郑重地对着陈曼儿行了一个大礼：
“清禾…谢娘娘庇护！清禾此生，必忠于大乾，忠于陛下，忠于娘娘！愿为大乾，为娘娘，肝脑涂地！”
陈曼儿嘴角勾起一抹满意的弧度，眼底深处闪过一丝不易察觉的掌控之色。她亲手扶起顾清禾，柔声道：“什么肝脑的，我们女人不需要打打杀杀的，只要做好分内事就行了。快起来，以后，这里就是你的家。”
“嗯嗯，娘娘我知道了。”
“听说你之前在一个叫水蓝星的地方，能给本宫讲讲吗，你在那边有什么有趣的事儿也给本宫说说……”
五年时光，如白驹过隙。
沧澜大陆西南之地，格局已然天翻地覆。
以大乾为核心，一个庞大而高效的统治体系建立起来。
曾经的万剑宗故地，如今是大乾开拓军团西南总指挥部所在地，一座融合了钢铁要塞与聚灵法阵的巨城拔地而起，名为“定坤城”。
定坤城中央广场，旌旗招展，肃杀与威严弥漫。
高台之上，端坐着大乾西南总督定远侯陈戈，这位是由大乾中央直接任命的三阶巅峰强者，也是大乾朝廷绝对的高层人物之一，今日到来。
下方广场，黑压压地跪伏着来自原万剑宗势力范围内数十个大小王朝的君主、以及新近臣服的六个二流宗门的宗主或代表。
一个穿着淡黄蛟龙袍、身形微胖的中年人，在两名身着黑色大乾制式灵能铠甲的士兵陪同下，深深拜倒。他身后四名力士，合力抬着一个巨大的、冒着森然寒气的寒玉箱。
“下国小王，献上冰魄玄晶一箱，祈总督大人笑纳！”这是大梁国的的国君，也是主动要投降的小国之一。
“梁王辛苦了，赐座。”定远侯陈戈不苟言笑，语气平淡的说道。
寒玉箱盖被士兵打开，刹那间，一股肉眼可见的白色寒流汹涌而出，广场边缘的温度骤降，离得近的几个小国君主忍不住打了个寒噤。
箱内，一块块棱角分明、晶莹剔透、内部仿佛有蓝色冰焰流动的玄晶堆叠着，散发着精纯至极的冰寒灵力。
高台之上，西南总督定远侯陈戈目光在箱内扫过，微微颔首。
旁边一名身着大乾科学院徽记服饰的属官立刻上前，手中拿着一个闪烁着微光的探测仪，对着箱子快速扫描。
“禀总督，”属官声音清晰平稳，“冰魄玄晶纯度达标，能量波动稳定，杂质率低于千分之三，符合大乾‘甲等七号’标准。可用于‘乾元护盾’核心节点及‘寒狱’系列武器制造。”
定远侯陈戈这才淡淡开口，声音不高，却如同金铁交鸣，清晰地传入每个人耳中：“梁王有心了，听闻你有三子，择一子来吾总督府给吾做个侍卫吧。”
大离新王闻言大喜，连连叩首：“谢总督大人恩典！谢总督大人恩典！”
他可不傻，现在这局势可不需要什么人质，这是给他一次机会呢，能在总督这当个侍卫，以后说不准就能转成大乾人，在大乾疆域那可真的是上等人。
看到这一幕，一位身着赤红火纹长袍、面容威严的老者赤炎宗宗主烈阳子，此刻脸上挤满了谦卑的笑容，小心翼翼地捧着一个被重重禁制封印的赤玉匣上前。