“啊？”
李卫东满心憧憬着李氏戴上珠钗后的惊艳模样，可万万没想到，李氏竟给出了这般出乎意料的反应。
他顿时一愣，脑子“嗡嗡”作响，一时间竟有些手足无措。
犹豫再三，李卫东还是抬脚走进了厨房。
厨房里，李氏正背对着他在灶台前忙碌着。
炉灶里的火苗欢快地跳跃着，映照着她略显单薄却又透着坚韧的背影。
李卫东缓缓走到李氏身旁，轻声问道：“姐，怎么了？”
李氏头也不回，依旧专注地烧火，声音平淡得没有一丝波澜，说道：“什么怎么了？没怎么。”
李卫东微微皱眉，追问道：“我给你买珠钗，你不高兴吗？”
“高兴。”李氏不冷不热地应了一声，手上的动作却没有丝毫停顿，接着说道：“可这珠钗不当吃不当穿的，没必要。”
听她这么一说，李卫东瞬间就明白了。
李氏哪里是不喜欢，分明是心疼钱，舍不得他花钱。
细细想来，确实如此。
李氏刚嫁入李家不久，大哥便突然暴毙离世。
突如其来的变故，如同一记重锤，狠狠砸碎了原本平静的生活。
前身是个窝囊废，根本什么都不管，生活的重担全都压在了李氏柔弱的肩上。
那段时间，李氏每日为生计发愁，日子过得捉襟见肘，清苦不堪。
不过，好在那些艰难的日子终究还是熬过去了。
如今生活虽不算大富大贵，却也渐渐有了起色。
李卫东心中满是心疼，赶忙劝道：“姐，你就别担心钱了，我现在手头宽裕，给你买支珠钗不算什么。”
然而，李氏还是轻轻摇了摇头，再次拒绝道：“不用，我不想要。”
李卫东见李氏如此执拗，心中思索片刻，突然灵机一动。
他猛地伸出手，一把抓住了李氏的手腕，拉着她就往门外走。
李氏毫无防备，冷不丁被李卫东这么一拉，整个人吓得浑身一颤，急切地喊道：“卫东，你这是干什么？快放开我！”
她一边说着，一边挣扎着，想要挣脱李卫东的手。
李卫东的手像铁钳一般，任她如何使劲，根本就挣不开。
李卫东脚步匆匆，一路拉着她往正房走去。
李氏心中又惊又急，感觉自己的心都提到了嗓子眼儿。
终于，李卫东把李氏拉到了镜子前。
他轻轻松开手，拿起那支珠钗，小心翼翼地插到了李氏的发间。
珠钗上的珍珠在阳光下闪烁着柔和的光芒，与李氏乌黑亮丽的秀发相互映衬，显得格外动人。
李卫东嘴角微微上扬，带着几分期待，轻声说道：“姐，你自己看看。”
李氏原本还带着几分抗拒。
听到李卫东的话，她的目光缓缓投向了面前的镜子。
刹那间，镜中那个映入眼帘的身影让她一下子愣住了。
精致的珠钗稳稳地插在发间，珍珠圆润饱满，散发着温润的光泽，与她乌黑亮丽的秀发相互交织，更衬得她面容温婉，气质出众，整个人仿佛瞬间焕发出别样的光彩。
李氏的眼神中先是闪过一丝惊艳，紧接着便满是喜爱，目光紧紧地锁在那支珠钗上，舍不得移开。
可即便如此，她心中那根节俭的弦还是紧紧绷着，觉得这珠钗太过贵重，自己实在受之有愧。
犹豫了一下，她轻轻咬了咬下唇，还是鼓起勇气看向李卫东，声音带着几分迟疑，说道：“卫东，这真的太贵重了……”
李卫东直直地望着李氏，眼睛一眨不眨，仿佛整个世界都只剩下了她。
此刻的李氏，神情中透着几分紧张，那长长的睫毛微微颤动着，在脸颊上投下一片淡淡的阴影。
她的脸颊泛着淡淡的红晕，宛如春日里初绽的桃花，美得动人心。
李卫东只觉心中似有一股暖流涌动，情难自禁，脱口而出：“姐，你真美。”
李氏听到这话，娇躯猛地一颤，刹那间，脸颊如同被晚霞染透，红得愈发娇艳欲滴。
她微微垂下头，双手不自觉地绞着衣角，羞涩得不敢与李卫东对视。
这时，门外突然传来一阵急促的“砰砰砰”敲门声。
李氏被这敲门声吓得一激灵，慌忙抬起头，眼神中满是慌乱，急切地说道：“我去做饭，卫东你快去看看是谁来了。”
说罢，她匆匆转身，朝着厨房的方向快步走去，只留下一个略显慌乱的背影。
“靠！”
李卫东忍不住在心底爆出一句粗口，满心都是无语与愤懑。
他和李氏之间那温馨又微妙的气氛正恰到好处，两人之间仿佛流淌着一股无形的暖流，满是温情与甜蜜。
谁能想到，这样美好的氛围竟被这突如其来的敲门声硬生生地打断了！
李卫东只觉心中一阵火大，怒气冲冲地大步迈向门口，脚步“咚咚”作响，仿佛要将心中的不满都通过脚步声宣泄出来。
他猛地拉开门，映入眼帘的是杨毅那张带着几分笑意的脸。
杨毅赶忙双手抱拳，行了个礼：“大人。”
李卫东原本还带着几分被打断好事后的余怒，此刻稍稍平复了一下心情，问道：“你怎么来了？”
杨毅微微躬身，从怀中小心翼翼地掏出一个用布仔细包裹着的小包袱，双手恭恭敬敬地递给李卫东，压低声音说道：“大人，这是最近两日收到的通关费。”
顿了顿，他挠了挠头，略显尴尬地说道：“原本昨天就要交给大人，结果忙得晕头转向，就给忘了，还望大人莫要怪罪。”
嗯？
他这么一说，李卫东才想起还有这回事。
李卫东接过包袱，随意地瞥了一眼，漫不经心地问道：“有多少？”
杨毅连忙回道：“大人，一共二十两。”
算下来，就是每天能收到十两银子。
不算多，但也不算少。
不过，李卫东刚刚才收了葛记盐行的一百两银子，手头很宽松。
他想了一下，大手一挥，干脆利落地说道：“拿去给兄弟们分了，就当是给大家的一点辛苦钱。”
“以后这笔钱都是这样，你们分了就行。”
“啊？”杨毅瞬间瞪大了双眼，眼睛瞪得如同铜铃一般，满是不敢置信的神情，直勾勾地盯着李卫东。
龙头关普通官差一个月累死累活，到手的俸禄也不过一两三钱银子。
二十两银子，就算是几个人平分，每人也能分到二两多。
二两银子，比一个月的收入都多！
关键是，这才是两天的收入！
算下来，一天就是一两银子。
一个月，就得三十两银子！
这简直是做梦都不敢想的好事儿啊！
犹豫了好一会儿，杨毅才回过神，小心翼翼地开口问道：“大人，这……这可是二十两银子，真的要分了？”
“废话！”
李卫东没好气地白了杨毅一眼，眼神里满是“这还用问”的嫌弃。
此刻，他心里就跟猫抓似的，满脑子想的都是赶紧把杨毅打发走，好回去接着和李氏聊天。
“噢。”
杨毅如梦初醒般，忙不迭地应了一声。
“对了。”
李卫东突然想起明天还有要事，便又开口嘱咐了两句，神色认真道：“我明天要去县衙一趟，得晚点才能到龙头关，你们那边先照常盯着，有什么事儿等我回来再说。”
“是！”
杨毅一口答应！
打发走了杨毅，李卫东一刻也不想耽搁，立马转身快步走进厨房。
李氏系着围裙，在灶台前忙得脚不沾地。
李卫东看到这般场景，就明白先前那温馨又微妙的氛围早已如烟消散。
他的心里瞬间涌起一阵无奈与无语。
他很清楚，他和李氏的关系实在太过特殊，特殊到每一步都需要小心翼翼，特殊到只有在那种恰到好处的氛围里，彼此的心意才能自然地流露。
如今绝佳的氛围已然被打破，自己总不能在这个时候，不管不顾地再和李氏说些什么。
事已至此，李卫东只能暗暗在心里叹了口气，想着以后再找合适的时机了。
……
夜幕深沉，万籁俱寂。
李卫东像往常一样，在三更天赶到钟楼，与岳明碰面。
清冷的月光，将两人的身影被拉得长长的，映在古老的墙壁上，显得格外神秘。
他们坐在一起，继续讨论盐帮那些错综复杂的事情。
这几日，岳明和李卫东聊了许多关于盐帮的内幕，从盐帮的起源、发展到如今的势力分布，事无巨细，一一道来。
盐帮，是一个势力庞大到令人咋舌的组织。
其触角遍布各地，但凡产盐之处，皆能看到盐帮的身影。
他们就像一张无形的大网，将产盐、运盐、售盐的各个环节紧紧掌控在手中，从中谋取巨额利益。
岳明和李卫东聊了好一会儿，随后话锋一转，看着李卫东说道：“好了，盐帮的事情就说到这里。接下来，我们该说一说你的第一次任务了。”