古船破开最后一道浪涌，仿佛穿过了一层无形的界限，海水由深邃的墨蓝骤然转为带着泥沙黄的浅绿。空气中那股独属于深海的、混合着咸腥与压迫感的气息渐渐淡去，取而代之的是一种更为复杂的气味——潮湿的泥土、腐烂的水草、远处炊烟的呛人，以及…一种难以言喻的、属于陆地的、躁动而鲜活的生命气息。
陆地。
那不再只是海平线上的一道黑线，而是真切地横亘在眼前。嶙峋的黑色礁石群如同巨兽的獠牙，拱卫着蜿蜒曲折的海岸线。越过礁石，是郁郁葱葱、起伏不定的山峦轮廓，在薄暮的雾气中若隐若现。
按照星图指引，这里便是“万流归墟”海湾的外围。
与想象中凶险万分的绝地不同，眼前的景象甚至称得上有些…繁忙？
只见靠近海岸的水域，大大小小的船只穿梭往来。有简陋的木质渔船，有挂着破烂风帆的货船，甚至还有一些造型奇特、明显不属于人族风格的舟筏。船上的水手、渔民、商贾，形形色色，衣着各异，吆喝声、叫卖声、船桨击水声混杂在一起，透着一股混乱而蓬勃的生机。
然而，在这看似寻常的喧嚣之下，萧烬那经过淬炼的敏锐感知，却捕捉到了一丝不同寻常的暗流。
这里的海水流向极其复杂，看似平静的水面下，隐藏着无数暗礁和漩涡，若非熟悉水道，极易船毁人亡。空气中弥漫的灵气也斑驳杂乱，充满了各种属性的能量残留，显然常年有大量修士在此活动、争斗。更重要的是，他感觉到许多道或明或暗的视线，从四面八方投射而来，带着审视、好奇、贪婪，甚至…一丝不易察觉的杀意。
这“万流归墟”，绝非善地。
“好…好多船…”月汐趴在船舷边，湛蓝的眼眸中充满了新奇与一丝不安。她自幼生长在深海，还是第一次见到如此多的人族和船只。身为鲛人，她能更清晰地感受到这片海域水流的诡异和潜藏的危险。
阿琰则警惕地扫视着周围，手不自觉按在了腰间的骨刃上。“小心点，这里鱼龙混杂，三不管地带，拳头就是道理。”她低声提醒，暗流族常年与深海危险打交道，对环境的判断更为直接。
璇玑站在萧烬身边，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧清澈。她望向那片逐渐清晰的陆地，心情复杂。离开星宫已久，不知大陆如今的局势如何，师门又是否安好。
萧烬操控着古船，小心翼翼地避开水下的暗礁，跟随者几艘看似熟门熟路的渔船，向着海湾内一处较大的天然码头驶去。他刻意收敛了自身气息，并将古船上那些激活的古老符文光芒压到最低，使其看起来就像一艘再普通不过的破旧海船。
即便如此，当他们靠近码头时，依旧引来了不少注目。毕竟，一艘样式如此古朴、且能安然穿越外围礁石区的船只，本身就显得有些扎眼。
码头由粗糙的原木搭建而成，延伸至海中，显得简陋而坚固。上面挤满了卸货的苦力、叫卖的商贩、以及各种挎刀佩剑、气息彪悍的修士。空气中弥漫着鱼腥、汗臭和劣质酒水的味道。
萧烬寻了一处偏僻的角落将船停稳，抛下简陋的石锚。
“我先下去探探情况，你们在船上等我，随时保持警惕。”萧烬对三女叮嘱道。初来乍到，情况不明，他必须谨慎。
“我跟你一起去。”阿琰立刻道，“我对这种地方比较熟悉。”
萧烬看了看她，点了点头。阿琰的实战经验和生存能力确实更强。
两人留下璇玑和月汐在船上戒备，纵身跃上码头。
脚踏实地的感觉传来，萧烬竟感到一丝轻微的不适应，仿佛习惯了海水的浮力，陆地的坚实反而显得有些“僵硬”。阿琰也有类似的感觉，脚步微微一顿。
码头上的人群对他们投来各异的目光，有漠然，有好奇，也有不怀好意的打量。几个穿着破烂、眼神狡黠的少年围拢过来，伸出手讨要“停泊费”或“引路费”。
阿琰冷哼一声，一股属于暗流战士的彪悍气息微微散发，顿时让那几个少年脸色一变，讪讪地退开了。
萧烬目光扫过码头，很快锁定了一个看起来较为老实的、正在整理渔网的老渔民。他走上前，递过去一小块在无尽海收集的、蕴含着微弱水灵气的贝壳。
“老丈，打听个事。初来乍到，这万流归墟，可有什么需要注意的规矩？或者，哪里能买到附近的海域图和大陆近况的消息？”
老渔民接过贝壳，感受到其中精纯的水灵气，浑浊的眼睛亮了一下，警惕地看了看四周，压低声音道：“后生，看你们面生，是从外海来的吧？这万流城啊，没啥明面上的规矩，就是别惹三大势力的人。”
“三大势力？”萧烬不动声色地问。
“是啊，”老渔民掰着手指头，“一个是‘海蛇帮’，控制着码头和近海生意，心黑手狠；一个是‘金蟾商会’，做的是远洋和大宗买卖，有钱有势；最后一个最神秘，叫‘听潮楼’，据说背后有修仙宗门的影子，专卖消息和奇珍异宝，但也最不能招惹。”
他指了指码头尽头一处高大的、悬挂着巨大金蟾旗帜的建筑，“那就是金蟾商会的地盘，消息灵通，但价格也贵。”又指了指海湾深处一片依山而建的、雾气缭绕的楼阁，“听潮楼在那儿，没点门路和实力，连门都进不去。”
“至于海蛇帮…”老渔民努了努嘴，示意码头上几个穿着统一黑色短褂、腰间佩着分水刺、眼神凶戾的汉子，“那就是了，你们停船没交够‘孝敬’，怕是很快会找上门。”
正说着，就见那几个海蛇帮的汉子，果然朝着他们古船停靠的方向走了过来，为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神不善。
阿琰眼神一冷，就要上前。
萧烬却拉住了她，对老渔民道了声谢，转身迎着那几个海蛇帮众走去。
“喂！新来的！懂不懂规矩？这码头是我们海蛇帮罩的！停船费，一百下品灵石！还有，你这破船看着有点意思，我们帮主想瞧瞧，跟我们走一趟吧！”刀疤脸斜着眼，大大咧咧地说道，伸手就要拍向萧烬的肩膀。
萧烬脚步微错，看似随意地避开了那一拍，目光平静地看着刀疤脸：“灵石没有。船，不卖。”
刀疤脸一愣，似乎没想到对方如此干脆地拒绝，随即恼羞成怒：“嘿！给脸不要脸！在这万流城，还没人敢不给我们海蛇帮面子！兄弟们，给他松松筋骨！”
他身后几个帮众狞笑着围了上来，气息爆发，大多是筑基期的修为，在这码头也算是一股不弱的力量了。
周围的人群立刻散开，饶有兴致地看着热闹，显然对此类冲突司空见惯。
阿琰冷哼一声，就要动手。
然而，萧烬的动作更快。
他甚至没有动用多少能量，只是身形如同鬼魅般一晃，众人只觉眼前一花，随即听到几声闷响和惨叫！
那几个围上来的海蛇帮众，如同被无形巨锤击中，以比冲上来时更快的速度倒飞出去，重重砸在码头的木板上，口吐鲜血，筋骨断裂，瞬间失去了战斗力！
而那个刀疤脸，只觉得脖颈一凉，萧烬的手指不知何时已经轻轻点在了他的喉结上，只要稍稍用力，便能取他性命！
刀疤脸脸上的嚣张瞬间化为惊恐，冷汗涔涔而下，他甚至连对方怎么出手的都没看清！
“现在，有面子了吗？”萧烬的声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的寒意。
“有…有！前辈饶命！小的有眼不识泰山！饶命！”刀疤脸吓得魂飞魄散，连声求饶。
萧烬收回手指，看都没看地上哀嚎的帮众，只对刀疤脸淡淡道：“滚。告诉你们帮主，我们只是路过，不想惹事，但也别来惹我们。”
“是！是！小的明白！这就滚！”刀疤脸如蒙大赦，连滚爬爬地带着受伤的手下狼狈逃窜，引来周围一片压抑的哄笑声。
经此一事，码头上的目光再投向萧烬和阿琰时，明显多了几分敬畏。在这无法之地，实力就是最好的通行证。
萧烬和阿琰回到船上，将打听到的情况告知璇玑和月汐。
“三大势力…看来这万流城的水，比想象中还要深。”璇玑蹙眉道。
“我们需要更详细的海图和大陆情报，尤其是关于…幽冥的线索。”萧烬沉吟道，“听潮楼似乎是个选择，但需要谨慎。”
就在四人商议之际，一艘装饰华丽、船头雕刻着金色蟾蜍的中型快船，缓缓靠向了他们的古船。
船头站着一名身穿锦袍、面白无须、看起来像个精明商人的中年男子，他隔着水面拱手笑道：“几位朋友请了，在下金蟾商会执事钱不多。方才见几位身手不凡，想必不是寻常人物。初来万流城，想必需要些帮助？我金蟾商会价格公道，童叟无欺，无论是海图情报，还是落脚之处，都能提供。”
他的笑容热情，眼神却锐利地扫过古船和萧烬四人，尤其是在萧烬身上停留了片刻，显然刚才码头的冲突已然落入他眼中。
萧烬目光微闪。金蟾商会的人，来得可真快。
这万流归墟，果然处处是暗礁。而他们的到来，似乎已经在这潭浑水中，投下了一颗石子。真正的风波，或许才刚刚开始。