冰冷的宇宙虚空，玄屿如同受伤的巨兽蛰伏着，修复着与鲁格拉斯恶战留下的创伤。平台上，气氛凝重。陆沉靠在李浩身上，右臂从指尖到肘部的透明化触目惊心，每一次微弱的呼吸都牵动着清雪的心弦。雪娇抱着黯淡的弑神立方，小脸满是迷茫，望着无尽星海，寻找“灵牧九星”和星际载具的希望渺茫得如同尘埃。
就在这近乎绝望的沉默中，一个温和却带着磅礴生机的意念，如同初春解冻的溪流，缓缓流入众人脑海。
**“迷途的孩子，星辰的旅途，并非无径可循……”**
是青龙！那由亚马逊雨林意志凝聚、翡翠巨叶为鳞的神兽！它的虚影在清雪身边缓缓浮现，比之前凝实了些许，巨大的龙首低垂，翡翠般的眼眸流淌着智慧与沧桑的光辉。它之前消耗巨大，一直沉寂于清雪的生命神力中温养，此刻感知到众人的困境与陆沉迫在眉睫的危机，终于再次发声。
所有人的目光瞬间聚焦在青龙身上。
**“吾于涅盘长眠中，感应星穹脉动……”** 青龙的意念悠远，**“此去西北星域，三百万‘星距’（注：此宇宙设定的距离单位）之外，有一中等文明，名曰——‘炼器神国’（Artificer dominion）。”**
“炼器神国？”李浩眼神一亮，迅速在便携终端上检索，却是一片空白。显然，这是地球知识库未曾触及的领域。
**“此国子民，非血肉之躯，乃‘源初之金’（primordial Alloy）点化之灵。”** 青龙解释道，**“其文明核心，便是‘锻造’与‘创造’！穷尽星辰精粹，铸就万般奇械。星际载具，于他们而言，如同尔等凡尘之舟车，乃寻常之物。”**
希望的火苗在众人心中燃起！
**“然，”** 青龙话锋一转，带着一丝提醒的意味，**“其国排外，非神族血脉或持有‘铸星令’（Forge-writ）者，难入其核心‘万械之都’（metropolis mechanica）。交易，亦需其国通货——‘星烁币’（Stellar Shard）或等价之神器珍材。”**
“神族血脉……”清雪下意识地看向陆沉，又看向自己眉心的凤凰印记。
陆沉艰难地抬起完好的左手，掌心凤凰印记微微闪烁，虽然微弱，却带着源自元尊的至高气息。“印记……或许……是钥匙。”他声音虚弱，但思路清晰。
“我们没有星烁币。”雪娇苦恼道，“神器……除了我们融合的，还有……”她忽然想到了什么，目光投向李浩。
李浩也想到了。他意念一动，一柄造型古朴、非金非石、通体流淌着暗金色泽、锤头刻满玄奥星辰轨迹的**巨锤**虚影在他身边浮现。正是当初在昆仑遗迹深处，由上古锻造之神残留意志认可、地球本源意志加持所化的**地球锻造神锤**！此锤蕴含一界锻造法则之精粹，更承载着“生命熔炉”地球的一丝本源气息，虽非战斗神器，却是铸造一道的至高象征！
“此物……或许可行。”青龙巨大的龙眸凝视着神锤虚影，微微颔首，**“蕴含一界造化之机，原始而纯粹……对于痴迷锻造的炼器神族而言，此乃梦寐以求的‘道标’与‘启迪之源’。”**
目标明确！希望重燃！
“玄屿前辈，西北星域，三百万星距！”清雪果断下令。
“吼！”玄屿发出一声低沉的应和，熔岩眼眸锁定方向，庞大的墨玉身躯调转，厚重的土黄色光晕再次亮起，裹挟着众人，化作一道流光，朝着青龙指引的方向，开始了第一次真正意义上的星际跃迁！
***
不知穿越了多少星尘，越过了多少荒芜的星域碎片。当玄屿的速度渐渐放缓，前方宇宙的景象豁然开朗，让龟背上的众人，包括虚弱如陆沉，都瞬间屏住了呼吸，被眼前的景象深深震撼！
**炼器神国！**
首先映入眼帘的，并非一颗行星，而是一片由**数十颗大小不一的金属星球**通过无比巨大的、流淌着液态能量光芒的**星环轨道**连接而成的超级复合体！这些星球本身，就是终极的锻造造物！
* **星球材质：** 并非自然形成的地核与地幔，而是由各种难以想象的**稀有金属**构成主体！有闪烁着深邃星空的**幽影星髓**（Voidsteel），有流动着熔金光泽的**恒阳秘金**（Sungold），有如寒冰般剔透却坚不可摧的**极域寒铁**（cryo-Iron），更有散发着生命律动的**活体记忆金属**（Living mithril）……无数珍稀金属在这里如同砖石般被使用，构筑成星球的山川、平原、乃至大气层！
* **建筑风格：** 宏伟！只能用宏伟来形容！巨大的齿轮状城市悬浮在星球轨道上，缓缓旋转，每一个齿牙都是一座千米高的金属尖塔，塔尖喷射着纯净的能量流，在虚空中勾勒出巨大的符文阵列。庞大的锻造熔炉如同星球的山脉，炉口喷吐着融化星辰的烈焰，将宇宙尘埃直接提炼成金属锭。无数造型奇特、线条充满力量美感的飞行器（有的像巨锤，有的像钻头，有的像展开的锻造台）如同蜂群般在星环轨道间穿梭，井然有序。
* **能量脉络：** 整个神国被无数条流淌着炽白、金黄或幽蓝光芒的**能量管道**所贯穿，如同星球的血管与神经，将磅礴的能量输送到每一个角落。这些管道在星球表面交织成无比复杂而壮丽的几何光路，在冰冷的宇宙背景下，构成一幅动人心魄的、充满工业与锻造美学的史诗画卷。
玄屿的靠近立刻引起了注意。几艘形如巨大锻造锤、表面覆盖着厚重装甲的巡逻舰无声地滑行过来，发出冰冷的、带着金属摩擦质感的扫描波动。
“来者止步！报明身份及来意！非神族或持令者，不得靠近‘万械之都’星环！”一个毫无感情的金属合成音直接传入众人脑海。
清雪深吸一口气，上前一步。她催动生命神力，并非攻击，而是全力激发眉心的凤凰印记！同时，陆沉也强撑着，抬起左手，掌心那源自元尊的凤凰印记同样亮起，虽然微弱，却带着不容置疑的至高本源气息！
嗡——！
两道凤凰印记的光辉交相辉映，一股古老、尊贵、凌驾于凡俗之上的神圣气息弥漫开来！
那几艘巡逻舰的扫描波动瞬间变得紊乱，冰冷的金属合成音带上了一丝难以掩饰的……震惊与敬畏？
“检测到……高等神族本源印记！能量层级……无法解析！符合最高权限通行标准！尊贵的客人，请随引导前往‘万械之都’核心空港！”巡逻舰的态度发生了180度转变，冰冷的语气中甚至带上了一丝谦卑。它们迅速变换队形，如同最忠诚的护卫，引导着玄屿穿越那巨大而复杂的星环轨道，朝着最大、最宏伟、仿佛由一整块巨大无比的**混沌源金**（chaos ore）雕刻而成的星球飞去——那里，就是炼器神国的核心，万械之都！
***
万械之都的空港庞大得超乎想象，停泊着形态各异、大小不一的星际舰船，有的如同移动的战争堡垒，有的则精巧如艺术品。玄屿的体型在这里也并不显得特别突兀。在引导下，他们停靠在一个专门为巨型生物或载具预留的泊位。
接下来，便是进入核心区域——**万械交易所**（Grand bazaar mechanicus）。这是一座矗立在金属平原上、高度堪比山脉的巨型金字塔状建筑，通体由**流光秘银**（Shimmering Argent）铸造，表面流淌着实时变化的交易信息流，如同瀑布般垂落。
交易所入口，是两尊高达数百米、手持巨锤与砧台的金属巨人雕像。一道厚重的、铭刻着无数锻造符文的光幕拦在入口处。
“身份验证。”一个毫无感情的机械音响起。
这一次，无需巡逻舰提醒。清雪和陆沉再次激发凤凰印记。两道神圣的光辉照射在光幕上。
光幕上的符文瞬间被点亮，如同获得了生命般飞速流转、组合！最终，光幕中央浮现出一个由纯粹能量构成的、清晰无比的**凤凰图腾**！图腾下方，一行古朴的炼器神国文字闪现：
**“尊贵的凤凰神裔，万械之都欢迎您的莅临！权限：至高！”**
嗡！
光幕无声地向两侧分开，露出内部更加宏伟、光怪陆离的景象！
交易所内部空间广阔得如同一个小型世界！无数悬浮的平台、回廊、独立展厅层层叠叠，充斥着震耳欲聋却又井然有序的金属轰鸣、能量嗡鸣和讨价还价的奇特声波（炼器神族的语言）。空气中弥漫着高温金属、冷却液和纯净能量的混合气息。形态各异的炼器神族生命体（有的像金属构造体，有的像能量流凝聚的人形，有的则如同活动的锻造工具）穿梭其中，进行着各种匪夷所思的交易：小到一颗能改变星球磁场的奇点核心，大到半成品的恒星引擎！
众人的到来，尤其是那两道尚未完全消散的凤凰印记光辉，瞬间吸引了无数道“目光”（各种形式的探测器、能量感应器）。窃窃私语（各种频率的波动）在交易所内蔓延。
“凤凰神裔？传说中的高等神族？”
“天啊，多少纪元没见过了……”
“他们来交易什么？”
在交易所中央智能（一个悬浮的、由无数齿轮和光流构成的多面体）的恭敬引导下，他们来到了专为高等贵宾服务的**“星穹熔炉”**（Stellar Forge）展厅。这里陈列的物品无一不是精品中的精品，散发着令人心悸的能量波动。
一位全身由流动的**液态恒金**（Liquid Sungold）构成、形态优雅、散发着强大精神波动的**神族长老**亲自接待了他们。它的“目光”在清雪和陆沉的凤凰印记上停留良久，充满了敬意。
“尊贵的凤凰神裔，驾临鄙国，是‘万械之都’的无上荣光。不知有何需求？星穹熔炉，竭诚为您服务。”长老的精神波动温和而谦卑。
“我们需要一艘星际载具。”清雪作为代表，直接说明来意，“性能卓越，能进行超远距离、安全稳定的航行，最好具备一定的探索与防御能力。目标是……未知的深空。”她没有直接说出“灵牧九星”。
长老的精神波动微微起伏，似乎在快速检索：“符合您要求的载具……本厅有三件顶级藏品。”它挥手间，三个全息投影浮现：
1. **裂空梭（Void Rift Shard）：** 速度极致，擅长空间跳跃，但防御稍弱。
2. **泰坦壁垒（titan bulwark）：** 移动要塞级防御，火力强大，但速度与灵活性是短板。
3. **混元穿梭舰（primordial cruiser）：** 综合性能最为平衡，采用独特的“混沌合金”锻造，能自适应多种极端环境，能量利用效率极高，内置的“万象熔炉”引擎能兼容多种能量驱动（包括神力），具备强大的自我修复与进化潜力。品级：**高级品质**（high-Grade）。价格……极其高昂。
混元穿梭舰！其流线型的银灰色舰体，表面流淌着如同星云般的混沌光晕，以及那均衡而强大的描述，立刻吸引了所有人的目光。这几乎就是为他们量身定做的！
“价格？”李浩沉声问道。
长老报出了一个天文数字般的星烁币数量，足以买下一个小型星系！它补充道：“或者……等价的神器级珍材或……蕴含独特法则之力的造物。”
众人的心沉了下去。他们没有星烁币。神器？他们融合的神器是力量核心，不可能交易。
就在这时，李浩上前一步，深吸一口气。他意念凝聚，那柄古朴、暗金色泽流淌、锤头刻满星辰轨迹的**地球锻造神锤**的实体，缓缓在他面前凝聚成型！并非虚影，而是蕴含着地球本源锻造法则与“生命熔炉”一丝气息的实体！
嗡——！！！
就在神锤实体出现的刹那！
整个“星穹熔炉”展厅，不，是整个万械交易所，仿佛瞬间凝固了！
所有的金属轰鸣、能量嗡鸣、精神交流……全部戛然而止！
无数道探测波如同被磁石吸引般，疯狂地聚焦在这柄看似朴实无华的巨锤之上！
那位液态恒金长老的身体剧烈地波动起来，构成它身体的恒金如同沸腾般翻滚！它的精神波动充满了前所未有的**狂热**与**震撼**！
“这……这气息！原始！纯粹！蕴含一界造化之机！这锻造的韵律……直指‘源初之金’的奥义！”长老的精神尖啸几乎刺破众人的脑海，“这……这是传说中的‘**界锻之心**’（heart of world-Forging）？！不！比那更古老！更……本源！”
它猛地“看”向李浩，又敬畏地扫过清雪和陆沉眉心的凤凰印记，激动得语无伦次：“尊贵的神裔！此物……此物可否……交易？！万械之都愿意付出任何代价！任何！”
整个交易所的目光都聚焦于此，充满了渴望与敬畏。这柄来自地球的神锤，对于炼器神族而言，其价值远超任何一艘穿梭舰！它是道的启迪，是技艺的圣碑！
“我们，用它，换那艘‘混元穿梭舰’。”李浩的声音沉稳，指向混元穿梭舰的全息投影。
“成交！不！是神国占了大便宜！”液态恒金长老没有丝毫犹豫，甚至生怕对方反悔！它激动地挥舞着液态手臂，一道金光从它体内射出，化作一枚铭刻着凤凰图腾与复杂锻造符文的**暗金色会员卡**，恭敬地悬浮在清雪面前。
**“此乃‘万械之都’最高等级会员凭证——‘星穹熔炉之心’（heart of Stellar Forge）！持此卡，您在任何炼器神国所属星域，都将享有至高权限与资源调动权！并永久享有神国最高规格的礼遇！”**
同时，另一个光团飞向李浩，里面正是控制“混元穿梭舰”的核心密匙以及详细的舰船数据流。
交易达成！快得超乎想象！
李浩将地球锻造神锤郑重地交给液态恒金长老。长老如同捧着绝世珍宝，小心翼翼，整个液态身体都因激动而闪耀着璀璨的光芒。
“尊贵的客人，混元穿梭舰已停泊在专用泊位，随时可以接收。神国将为诸位安排最顶级的休憩之所，请务必在此停留几日，让神国略尽地主之谊！”长老热情无比。
接下来的几天，对于刚刚经历生死大战、身心俱疲的众人来说，如同梦幻。
他们被安排在万械之都最高处，一座由**永恒暖玉**（Eternal Sunstone）和**星辉水晶**（Starlight crystal）构筑的宫殿中休憩。透过巨大的观景窗，可以俯瞰整个神国那令人叹为观止的金属奇观：流淌着液态能量的巨大熔炉如同星球的脉搏，无数机械造物如同精密的细胞般运作，巨大的锻造火花在星空中绽放，如同永不落幕的烟火。
清雪带着虚弱的朱雀，在神国提供的、蕴含精纯生命能量的“源质温泉”中修养，朱雀的虚影明显凝实了一些。李浩则一头扎进了神国开放的、浩瀚如海的公开锻造资料库，如饥似渴地学习着远超地球想象的机械与能量知识，体表黯淡的雷纹似乎也因汲取了新的能量理念而多了几分活力。雪娇则像只快乐的小鸟，在神族向导（一个圆滚滚、会变形的金属球）的带领下，穿梭于各种奇妙的机械造物展览和悬浮市集，用长老赠送的一些小额星烁币买了不少有趣的小玩意儿（比如能自动编织能量护盾的机械蜘蛛、能投影星图的记忆水晶球）。玄屿也得到了神国提供的顶级金属矿物大餐，背甲上的裂纹加速愈合，熔岩眼眸更加明亮。
只有陆沉。他大部分时间都在静养。右臂的透明化并未停止，只是速度被清雪的生命神力和神国提供的稳定环境稍稍延缓。他常常独自坐在观景窗前，望着窗外那宏大而冰冷的金属世界，望着远方闪烁的星辰，眼神深邃。凤凰印记在眉心微微闪烁，与那神秘的“灵牧九星”似乎存在着某种遥远的、模糊的感应。他知道，这短暂的休憩如同暴风雨前的宁静。炼器神国的瑰丽与震撼，只是通往更遥远、更危险未知的驿站。
几天后，当众人状态稍复，尤其是陆沉的虚弱感略微减轻（尽管透明化仍在），他们告别了热情挽留的炼器神族长老。
站在万械之都宏伟的空港平台上，眼前停泊着的，正是属于他们的星际座驾——**混元穿梭舰**。
舰体长约三百米，线条流畅而充满力量感，通体覆盖着银灰色的“混沌合金”，表面流淌着如同星云般变幻不定的光晕，时而深邃如夜空，时而璀璨如星河。舰首形似破开混沌的利刃，舰体两侧分布着数个散发着柔和蓝光的巨大引擎喷口（万象熔炉引擎），舰桥位于舰体上方，视野开阔。整艘舰船散发着一种内敛而强大的气息，如同蛰伏的星空巨兽。
“这就是我们的‘船’了。”李浩抚摸着冰冷却蕴含生机的舰体，眼中闪烁着工程师的兴奋与探索者的光芒。
“灵牧九星……”陆沉低声念道，目光穿透了混元穿梭舰，投向了那被青龙指引、被时间之镜捕捉、隐藏在迷离星尘幕布之后的九颗神秘植物星辰。
手握高级会员卡，登上性能卓越的混元穿梭舰，地球的英雄们，将告别炼器神国的金属辉煌，正式启航，驶向那浩瀚无垠、危机与机遇并存的星辰大海，去追寻那轮回的根源，去揭开那宇宙牢笼的终极真相！星际传奇之旅。