第二百二十六章：晨雾漫阶，茶香续梦
一、阶前凝露，暖意浸阶
晨雾像一层薄纱，轻轻笼住西街的青石板路。茶楼门前的石阶上，凝着颗颗晶莹的露珠，阳光透过薄雾洒下来，给露珠镀上一层细碎的金光，像撒了满地的碎钻。陈秋推开茶楼的木门，“吱呀”一声轻响，惊起檐下栖息的麻雀，扑棱棱飞进雾里，只留下几片羽毛悠悠飘落，恰好落在阶前那盆野菊上。
他蹲下身，指尖轻轻碰了碰露珠，凉意顺着指尖漫开，却带不走心底的暖。石阶的缝隙里，还留着昨夜瑶瑶踩出的小脚印，印窝里积着浅浅的水，倒映着天上的流云，像把流云装进了小小的梦。陈秋想起昨夜小姑娘趴在桌角画画时，笔尖蘸着茶水在桌面上画的圈圈，此刻竟与这脚印里的水纹隐隐相合，仿佛是天意悄悄写下的呼应。
“大哥哥，你在看什么呀？”瑶瑶的声音从门内传来，带着刚睡醒的软糯。她穿着件月白色的小袄，发间的红头绳松了半截，歪歪扭扭地垂在肩上，像条偷懒的小蛇。陈秋回头时，正看见她揉着眼睛往外跑，小脚丫在门槛上绊了一下，踉跄着扑进他怀里，发间的菊瓣碎末蹭了他一衣襟，带着淡淡的清苦香。
“看露珠在给我们留信呢。”陈秋笑着刮了下她的鼻尖，瑶瑶的鼻尖上还沾着点墨渍，想必是昨夜画画时蹭上的。小姑娘眨巴着眼睛，伸手去够阶前的露珠，指尖刚碰到，露珠便“啪”地一声碎了，溅起的水珠落在她手背上，像颗调皮的星子。
白衣女子端着铜盆从门内走出，盆沿的水珠顺着木纹缓缓滑落，在石阶上晕开小小的湿痕。她穿着件浅青色的布裙，发间的丝带被晨雾打湿，贴在颈间，像条温柔的水痕。“快进来洗漱，粥快熬好了。”她的声音里带着水汽的湿润，眼角的笑意比晨露更亮，“瑶瑶的小辫子又散了，我来重新梳。”
三人的身影在晨雾里晃动，石阶上的露珠次第碎裂，像串被踩响的风铃，在这寂静的清晨，轻轻叩响新一天的门扉。
二、灶间烟暖，粥香绕心
灶间的铁锅上，正冒着袅袅的白汽，混着小米的清香与南瓜的甜香，在茶楼里漫开，像只温柔的手，轻轻抚过每一个角落。陈秋坐在灶前的小板凳上，往灶膛里添着柴火，火星子“噼啪”溅起，映得他脸颊发烫，也映得锅盖上的铜环闪闪发亮。
瑶瑶趴在灶台上，小手托着下巴，看白衣女子搅动锅里的粥。木勺碰到锅壁，发出“叮叮当当”的轻响，与柴火的“噼啪”声、远处的鸟鸣声混在一起，像支热闹的晨曲。“姐姐，今天的粥里要放蜜饯吗？”小姑娘的声音甜丝丝的，像颗刚剥开的麦芽糖。
“放，昨天特意去杂货铺买的山楂蜜饯，你不是说酸酸甜甜的最好吃？”白衣女子舀起一勺粥，吹了吹递到瑶瑶嘴边，粥里的南瓜块金黄软糯，在白汽里若隐若现。小姑娘张开嘴，“啊呜”一口吞下，嘴角沾着的粥粒像颗小小的珍珠，引得两人都笑了。
陈秋往灶膛里添了根粗柴，火焰“腾”地窜高，把三人的影子投在灶墙上，忽大忽小，像幅跳动的皮影戏。他想起老头在观星阁密道里说的“等开了茶楼，我来烧火，你俩煮粥”，原来有些约定，真的会在时光里慢慢发芽，长成此刻灶间的模样。
粥快熬好时，白衣女子从橱柜里拿出个青瓷罐，里面装着些晒干的野菊花。“撒点这个，败火。”她用指尖捏起几朵，轻轻撒进锅里，金黄的花瓣在粥面上打着旋儿，像群跳舞的蝶。陈秋看着她的指尖，那里还留着弹琴时磨出的薄茧，却比任何珠宝都更动人。
“你看，像不像账册上画的？”白衣女子忽然笑着说，眼睛亮得像盛了星光。陈秋顺着她的目光看去，灶台上的粥、灶膛里的火、窗边的菊，竟与那本泛黄账册最后一页的画一模一样，连阳光照进灶间的角度都分毫不差。
三人围坐在灶间的小板凳上，捧着粗瓷碗喝粥。粥里的南瓜甜得恰到好处，山楂蜜饯带着点微酸，野菊花的清苦悄悄藏在最后，像段值得回味的岁月。瑶瑶的小嘴边沾着粥粒，白衣女子的发间落了片菊瓣，陈秋的袖口蹭到了灶膛的黑灰，却没人在意这些，只觉得这碗粥里，盛着比蜜更甜的东西。
三、窗下理弦，琴音漫巷
饭后的阳光穿过窗棂，在茶楼的地板上投下格子状的光影。白衣女子坐在窗边的琴凳上，手里拿着块绒布，细细擦拭着那把刻着“芸”字的琵琶。琴弦上的灰尘被轻轻拂去，露出银亮的光泽，像串被擦亮的星子。
陈秋坐在对面的竹椅上，看着她理弦。她的指尖轻轻拨动琴弦，“哆、来、咪”的音阶在阳光里跳着，像群刚睡醒的精灵。瑶瑶趴在桌上，用手指跟着音阶的节奏轻点桌面，发间的红头绳随着动作轻轻晃动，在琴弦上投下细碎的红影。
“这根弦总有点松。”白衣女子皱着眉，指尖在弦上反复调试。陈秋走过去，从她手里拿过绒布，学着她的样子擦拭琴身：“梦境里，老头说过，弦要松驰有度，太紧要断，太松走音。”他的指尖不小心碰到她的手背，两人都愣了愣，随即相视一笑，像两朵悄悄绽放的菊。
窗外的巷子里，传来货郎的吆喝声，“卖糖人咯——”的调子拖着长长的尾音，在阳光里荡开。瑶瑶一下子跳起来：“我要糖人！要凤凰形状的！”小姑娘跑出门时，红头绳在门槛上勾了一下，却没停下脚步，像颗被弹出去的小石子，瞬间消失在巷口的阳光里。
白衣女子看着她的背影，笑着摇摇头：“这孩子，总这么急。”她重新拿起琵琶，指尖在弦上轻轻一划，《归雁》的旋律便漫了出来，比昨夜更流畅了些，像条终于奔入江河的小溪。陈秋靠在窗边，听着琴音，看着巷口的阳光，忽然觉得时间变得很慢很慢，慢得足够把每个瞬间都酿成蜜。
琴音里，他仿佛看见小芸坐在这扇窗下，也是这样理弦，老头在柜台后算账，偶尔抬头看她一眼，眼里的笑意比阳光更暖；看见瑶瑶穿着红棉袄，踮脚够窗台上的菊花，发间的红头绳与菊瓣缠在一起；看见无数个相似的午后，阳光、琴音、茶香，还有那些未曾谋面的故人，都在这茶楼里，以另一种方式相聚。
巷口传来瑶瑶的笑声，她举着个凤凰形状的糖人跑回来，糖人的翅膀在阳光里泛着晶莹的光。“姐姐你看！像不像大哥哥剑鞘上的凤凰木雕？”小姑娘把糖人举到琵琶前，糖人的影子落在琴身的“芸”字上，像个跨越时空的拥抱。
白衣女子的琴音停了，看着那糖人，忽然笑了：“我们来弹首新曲子吧，就叫《凤凰引》。”陈秋点点头，瑶瑶举着糖人，在阳光里跳起了不成章法的舞，红头绳、糖人、琴音、阳光，在这小小的茶楼里，织成一张温暖的网。
四、檐下晒菊，香漫流年
午后的阳光正好，陈秋搬出张竹匾，放在茶楼的檐下，准备晒些新采的野菊。竹匾的边缘有些磨损，是从杂货铺老板娘那里买来的旧物，却透着股踏实的烟火气。瑶瑶蹲在旁边，手里拿着小竹篮，把清晨采来的菊花一朵朵放进匾里，动作认真得像在完成件大事。
“要铺开晒，不然会发霉。”陈秋教她把重叠的花瓣轻轻分开，小姑娘的指尖被菊瓣染得有些黄，却笑得格外开心。白衣女子端着壶凉茶走出来，放在檐下的石桌上，茶杯里飘着朵完整的菊花，像只停在水面的白蝶。
三人坐在石凳上，看着竹匾里的菊花在阳光下慢慢舒展。风过时，菊香混着茶香漫开来，像段被拉长的时光。瑶瑶的小手里攥着半块吃剩的糖人，糖渣粘在指尖，她却毫不在意，只觉得这阳光、这花香、这身边的人，就是最好的日子。
“等这些菊花开透了，就可以收起来泡茶了。”白衣女子拿起朵最大的菊花，放在鼻尖轻嗅，“可以泡在碧螺春里，也可以单独沏，各有各的味道。”陈秋看着她，忽然想起账册上的那句话：“人生如茶，各有滋味，却都要慢慢品。”
远处的城楼上，传来打更人的梆子声，“当——当——”的声响里，混着茶楼的茶香、菊香、琴音，还有瑶瑶偶尔的笑声，像首被时光收藏的歌。竹匾里的菊花在阳光下微微颤动，仿佛在为这平淡的幸福轻轻点头。
夕阳西斜时，陈秋收起竹匾，里面的菊花已经半干，散发着更浓郁的香气。瑶瑶的小脸上沾着菊瓣的黄痕，白衣女子的发间落了片阳光，陈秋的袖口还留着灶膛的温度，三人的影子在茶楼的檐下叠在一起，被夕阳拉得很长很长。
夜幕降临时，茶楼的红灯笼又亮了起来。灶间的粥香再次漫开，窗下的琴音轻轻流淌，檐下的菊香悄悄弥漫。陈秋知道，这样的日子或许平凡，却比任何惊心动魄的冒险都更珍贵。因为他明白，所谓的守护，从来不是轰轰烈烈的厮杀，而是守住这窗下的琴、檐下的菊、灶间的粥，守住身边人的笑靥，把每个平凡的瞬间，都过成值得回味的流年。
灯笼的光晕里，三人的身影在灯下晃动，像幅被时光定格的画。画里，茶香绕梦，琴音漫巷，而那根红头绳，始终在风里轻轻摇晃，像条温柔的线，把所有的牵挂与温暖，都牢牢系在这小小的茶楼里。