第四章：山洞奇遇
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黎明的微光像一把生锈的钝刀，艰难地劈开浓稠的雨幕。陆长生跌跌撞撞地冲进山洞，膝盖重重磕在布满青苔的岩石上，剧烈的疼痛让他眼前一阵发黑。身后传来周教授等人逐渐远去的呼喊，他却连喘息的力气都没有，瘫倒在潮湿的地面上，胸口剧烈起伏，泥水混合着汗水顺着发梢不断滴落。
洞内弥漫着一股腐叶与岩石混杂的腥气，陆长生挣扎着撑起身子，借着洞口透进来的微弱光线，打量着这个暂时的栖身之所。洞壁上凝结着一颗颗水珠，顺着凹凸不平的石壁缓缓滑落，在地上汇成小小的水洼。突然，一阵轻微的脚步声从洞穴深处传来，惊得他瞬间绷紧了身体，伸手摸向腰间早已不知何时丢失的地质锤。
“别紧张，后生仔。” 苍老的声音在洞穴中回荡，带着一种历经岁月沉淀的沉稳。一位背着竹篓的老人拄着木杖，从阴影中缓步走出。老人身上的粗布衣裳打着无数补丁，却洗得发白，竹篓里插着几株形状奇异的草药，在昏暗的光线下泛着幽光。他浑浊的眼睛扫过陆长生掌心的地脉之印，原本佝偻的脊背突然挺直，布满皱纹的脸上露出震惊之色，“你身上有‘地脉之印’，是被人强行激活的？”
陆长生警惕地后退半步，喉咙里发出沙哑的声音：“你是谁？怎么会知道这些？” 话音未落，一阵剧烈的咳嗽袭来，他捂住胸口，指缝间渗出几粒暗红色砂砾，落在地上发出细微的沙沙声。
老人将竹篓轻轻放在一旁，从里面取出一株泛着蓝光的草药，递到陆长生面前：“我叫许青山，是这一带的采药人，也是地脉守护者一脉最后的传人。这是‘蚀心藤’，能暂时压制地脉能量。” 他的目光中带着怜悯，“孩子，你这是被卷入了一场千年的纷争啊。”
陆长生盯着那株草药，犹豫片刻后，还是接过放入口中。苦涩的汁液在舌尖蔓延，一股凉意顺着喉咙直抵丹田，原本翻涌的地脉之力似乎真的平静了几分。他擦了擦嘴角，抬头看向老人：“千年纷争？您能详细说说吗？”
许青山在一块平整的岩石上坐下，从腰间掏出一个古朴的烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口，烟雾缭绕中，他的声音仿佛也染上了岁月的沧桑：“千年前，地脉暴走，山河崩裂，生灵涂炭。一位法力高强的道士耗尽毕生修为，将暴走的地脉之力封印在‘地脉之心’中，自己也化作封印的一部分。自那以后，各方势力为了争夺地脉之力，明争暗斗从未停歇。”
他顿了顿，目光落在陆长生掌心，“你这地脉之印，是女娲遗族血脉与地脉之力共鸣的象征，极其罕见。一旦被激活，就会成为众矢之的。那个追你的人，想必是知道了你的特殊之处，想利用你获取地脉之力。”
陆长生的脑海中浮现出周教授贪婪的眼神，不由得打了个寒颤：“那我该怎么办？难道一辈子都要被人追杀？”
“要彻底摆脱，你得找到‘地脉之心’。” 许青山用烟袋敲了敲地面，“那里藏着解开一切的秘密，或许也有压制你体内力量的方法。但寻找地脉之心的路，充满了艰难险阻，不仅有各方势力阻拦，地脉中还隐藏着无数未知的危险。”
洞穴外，雨不知何时已经停了，一缕阳光穿透云层，斜斜地照进洞内。陆长生看着自己掌心闪烁的地脉之印，心中涌起一股复杂的情绪。恐惧、不甘、迷茫交织在一起，但同时，一种想要掌控自己命运的倔强也在心底生根发芽。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心：“我愿意去试试，就算前方是万丈深渊，我也不能这样任人摆布！”
许青山欣慰地点点头，从竹篓里翻出一张泛黄的地图：“这是我毕生心血绘制的地脉图，上面标注了几个可能存在地脉之心线索的地方。你拿着它，一路小心。” 他又取出一个小布包，“这里面是一些常用草药，关键时刻能救你一命。”
陆长生接过地图和布包，心中涌起一股暖流。在这危机四伏的世界里，这个素不相识的老人，竟愿意向他伸出援手。他起身，对着许青山深深一鞠躬：“许老伯，谢谢您。日后若有机会，我定当报答。”
许青山摆了摆手，重新背起竹篓：“不用谢我，你能觉醒地脉之印，或许就是天意。守护地脉，本就是我们共同的使命。快走吧，他们随时可能追回来。”
陆长生最后看了一眼这个短暂栖身的山洞，转身踏入晨光之中。山风拂面，带着泥土的芬芳，也带着未知的挑战。他握紧手中的地图，朝着前方走去，身影渐渐消失在蜿蜒的山道上。而在他身后，许青山望着他离去的方向，久久没有挪动脚步，浑浊的眼中满是担忧与期许。