叶凌霄的靴尖碾过那层暗红色泥土，发出轻微的摩擦声。前方林木渐疏，云雾却更浓，像一层湿冷的布裹在山谷入口。他停下脚步，背篓中的布包仍在微微震动，热度透过粗布传到肩胛，不烫，但持续不断。沈清璃跟在他右侧半步，左手已搭上箭囊边缘，指节微曲，随时能抽出利箭。她没说话，只是抬眼扫了一圈四周——树根盘结如锁链，藤蔓垂落似帘幕，风从谷中吹出，带着铁锈味，也夹着一丝腐土的气息。
两人继续前行，踩碎了横卧在地的枯枝。叶凌霄伸手拨开一挂垂藤，动作很轻，仿佛怕惊动什么。藤后景象豁然展开：一座环形遗迹半陷于山腹，石墙断裂，柱体倾颓，表面覆满苔痕与树根，像是被大地一口吞下又吐出一半。残阶自泥中伸出，一级接一级通往高处，尽头是一道拱门，门框歪斜，门内漆黑，看不清深浅。墙体呈弧状排列，依稀可辨曾为封闭结构，如今只剩断壁残垣，静默地埋在荒草之间。
叶凌霄站定，目光一寸寸扫过那些石块。每一块都刻着岁月的裂纹，边缘磨损严重，但石材质地厚重，非人力轻易可搬。他蹲下身，指尖触碰脚边一块碎石，表面粗糙，内里却泛着极淡的青灰光泽，像是掺了某种矿质。他捻了点浮土闻了闻，铁腥味更重了，和竹简上血痕的气息一致。
“就是这儿。”他说，声音不高，像是说给沈清璃听，又像是确认给自己。
沈清璃走到他身旁，并未急着回应，而是盯着那道拱门看了片刻。门洞深处无光，连雾气都不曾涌入，仿佛有一层无形的界线挡在那里。她眯起眼，右手缓缓松开箭囊，又收紧。她的靴底还沾着刚才那片枯叶碾碎后的残渣，暗红泥土从鞋缝渗出，滴落在石阶边缘，瞬间被苔藓吸尽，不留痕迹。
叶凌霄站起身，从背篓取出油布包裹。解开绑绳时，麻线早已腐朽，一扯即散。竹简摊开，那道曲线依旧模糊，但“辰位”下方的刻点周围，血痕颜色似乎比昨日更深了些。他咬破指尖，将血滴在旧痕之上。
血珠落下，触到刻点的刹那，整片竹简骤然发烫。叶凌霄手掌一缩，差点脱手。他强忍灼痛，看见那道曲线竟浮现出极淡的荧光，指向遗迹左侧一处隐蔽山口——正是他们方才穿过的岩隙后方。光芒只闪了几息便消，竹简恢复常温，但余热仍留在掌心。
他低头看着自己的手，血迹混着旧痕，在皮肤与竹片间留下一道暗红印子。五岁前夜的记忆再次浮现：火光晃动，有人抱着他奔跑，身后是哭喊与倒塌声。门框第三块木板上的刻痕，弯绕如蛇，自下而上——和这竹简上的线条一模一样。那时他还小，不懂那是什么，现在他知道，那是标记，是起点，也是归途的指引。
“这里面，有关于我的事。”他低声说。
沈清璃没有问是什么事。她只是将箭囊往腰侧挪了挪，确保取用顺手。她的弓弦昨夜已重新绷紧，今日清晨又检查了一遍，此刻拉力适中，不会因潮湿失准。她抬头看向叶凌霄，眼神平静，没有犹豫，也没有催促。
叶凌霄把竹简重新包好，塞进背篓底层夹层。他解下外袍，抖去尘土，披回身上。刀鞘在腰间轻响一声，他伸手按了按，确认稳固。然后他迈步，踏上第一级石阶。
石阶宽而短，表面滑腻，覆着青苔。他走得稳，每一步都试探着落脚点。沈清璃紧跟其后，脚步轻巧，靴底几乎不发出声响。两人一步步向上，穿过断柱之间的空隙，绕过倾倒的石碑，最终停在拱门前。
门框高约两丈，宽仅容两人并行。两侧石壁刻有凹槽，原本或许嵌有石板或符牌，如今只剩空痕。门内通道幽深，地面铺着平整石板，缝隙间钻出细草，一直延伸至黑暗深处。空气从里面涌出，凉而沉，带着一股陈年的土腥与金属混合的气息，像是地下矿井，又像是久闭的墓室。
叶凌霄站在门槛前，一只脚踏在门外的泥地上，另一只脚悬于石阶之上，距门内第一步尚差半尺。他没有立刻踏入，而是抬起手，贴在门框右侧的石壁上。石头冰凉，但掌心传来细微震感，极短促，规律如心跳。他皱眉，又换左手试了试，震感依旧。
他回头看了沈清璃一眼。
她站在他右后方，双手自然垂落，右手离箭囊不过三寸。她点头，动作很小，但清晰。
叶凌霄深吸一口气，胸膛微扩，呼出时带出一团白雾。他握紧刀柄，目光穿透门洞，望向那片无法看清的深处。他知道里面可能有危险，也可能什么都没有。但他也知道，这条线索不能断，他的过去不能永远埋在火光与哭喊之中。
“我们进去。”他说。
话音落下，风忽然停了。头顶树冠不再摇晃，藤蔓静止如冻，连虫鸣都消失了。只有脚下泥土，还在传来那微弱却持续的震颤。叶凌霄抬起左脚，缓缓向前移动，鞋尖即将触到门内第一块石板。
沈清璃同时抬步，右手已滑入箭囊，指尖扣住一支箭尾。
他们的影子被斜照的日光拉长，投在断墙上，像两道即将没入黑暗的线。
左脚落下，踏在石板边缘。
右脚仍留在门外。