通道外的脚步声渐渐远去，沈清璃靠在石壁边，手指轻轻敲了三下短促的点，接着一下长音。叶凌霄睁开眼，目光落在她身上。
“不是主力。”沈清璃低声说，“只是巡查小队，走得急，但没规律。”
故人停下手中的动作，将铁片收进衣袋。“他们现在不敢大范围调动，怕暴露位置。”
叶凌霄站起身，走到控制台前，手按在冰冷的金属面上。“你去查情况，别深入。发现异常就回来。”
沈清璃点头，把袖中的传讯符残片握紧。她贴着墙边往外走，脚步轻得几乎听不见。
通道里漆黑一片，只有远处电火花偶尔闪一下，照亮一截地面。她停下，在拐角处蹲下身，伸手摸了摸通风管边缘。指尖传来细微的划痕，像是最近被什么硬物刮过。她凑近闻了闻，一股淡淡的苦味混在灰尘里——是玄阴散的味道。
她记下位置，继续向前。三十丈后，她靠着墙坐下，把传讯符残片贴在掌心。灵力缓缓注入，残片微微发烫。东偏北方向传来一阵持续的能量波动，不强，但很稳，像是有人在集中调息或布阵。
她闭眼感应片刻，确认不是巡逻队的临时驻留点。那种节奏太规整了，是指挥中枢才会有的灵力分布。
原路返回时，她在另一处转角又发现了同样的刮痕，这次还带了一丝血迹。干涸的，颜色偏暗红，说明至少两个时辰前留下的。她用指甲刮下一点粉末，收进布包。
回到藏身处，她把东西放在地上。“东北角，废弃储灵室群。有能量汇聚点，人数不少。我发现了玄阴散残留和新鲜刮痕，还有血迹。他们正在休整，不是转移。”
叶凌霄听完，走到她面前。“执事层不可能这么快重组。他们昨晚刚被打乱，今天就能集结二十人以上？还有高阶灵压？”
“不是内部整合。”故人接过话，“我在设陷阱时注意到，西侧第三道门的机关被改了。原来的锁魂扣换成了回旋引雷阵，这不是我们见过的技术。”
沈清璃补充：“传讯符感应到的能量模式也不一样。之前的波动是阶梯式上升，这次是平缓推进，像是有人在统一引导。”
叶凌霄沉默片刻，低头看着自己的剑。“外部支援。”
“不止是人。”故人说，“新阵法需要特定材料，普通执事弄不来。能提供这种资源的，要么是别的据点，要么是上面的人终于出手了。”
空气一下子沉下来。
沈清璃活动了下手掌，伤口还在疼，但她没去碰。“他们会在什么时候动手？”
“十二个时辰内。”叶凌霄说，“现在他们不知道我们在哪，这是唯一的优势。如果等他们彻底稳住阵脚，再想反制就难了。”
“我们不能走。”故人摇头，“外面全是他们的耳目。一旦移动，立刻暴露。不如守住这里，等他们先动。”
叶凌霄看向沈清璃。“你觉得呢？”
“我也觉得不能撤。”她说，“但他们一定会搜。我们要么提前设伏，要么……打他们一个措手不及。”
“现在没人能正面硬拼。”叶凌霄说，“伤都没好。”
“那就靠脑子。”故人从怀里掏出一块铜片，“我还能改几处机关。把通往这里的三条主道都做成假路径，真入口藏在侧壁夹层。只要他们敢进来，踩错一步就会触发连锁反应。”
沈清璃说：“我可以再出去一趟，往其他方向留下假痕迹。让他们误判我们的位置。”
“不行。”叶凌霄直接拒绝，“再去一次太危险。你已经暴露过行踪，他们可能会设埋伏。”
“那怎么办？”她问。
“用声音。”故人突然说，“我把几个响板装在不同通道，定时触发。制造有人走动的假象。再配合烟雾弹，足够让他们分兵。”
叶凌霄想了想，“可以。但重点不是躲，是掌握主动。”
他蹲下身，用剑尖在地上画出据点简图。“储灵室群是他们的临时营地，背后连着旧能源井。那里有备用导流槽，一旦接通，灵力源可能重启。”
“那就不能让他们接通。”沈清璃说。
“我去断掉连接口。”故人说，“只要破坏两处节点，他们就算有外援也供不上力。”
“你一个人去不行。”叶凌霄说，“我陪你走一趟。清璃留在这里守据点。万一我们没回来，你还有机会重新组织反击。”
“你要去？”沈清璃盯着他。
“必须去。”他说，“你是唯一能感知灵力变化的人。如果他们在别处启动备用阵，只有你能第一时间发现。”
故人站起身，拍了拍衣服上的灰。“我准备工具，半个时辰后出发。”
叶凌霄点头，转身走向角落。他盘膝坐下，把手放在剑上，开始运转灵力。肋骨处的伤还在痛，但他没停。
沈清璃坐在控制台边，手里捏着那块碎玉。她没说话，只是盯着通道入口。
时间一点点过去。
头顶的灯彻底灭了，只剩下零星点火花在远处跳动。空气越来越闷，呼吸都有些吃力。
故人收拾好工具，背上一个小包。他走到叶凌霄身边，“好了。”
叶凌霄睁开眼，站起身，握紧剑柄。“清璃，记住信号。两短一长，安全；三长，撤离；连续急促，遇袭。”
她点头。
“我们走。”叶凌霄迈步向前。
两人刚走到门口，沈清璃突然开口：“等等。”
他们停下。
她抬起手，指向通道深处。“那边……有东西在动。”
叶凌霄立刻抬手示意故人后退。三人靠墙站定。
远处，一道微弱的光亮缓缓靠近，像是有人提着灯笼。但脚步声却没有。
那光停在三十丈外，不动了。
然后，光熄了。
紧接着，一声极轻的金属碰撞声从上方传来。
故人猛地抬头，一把将叶凌霄拉开。
一块铁板从通风管口坠下，砸在地上，发出巨大响声。