叶凌霄的手指还搭在断剑的剑柄上,指尖沾着干了的血,蹭在石台边缘留下一道暗红。他没再看天,也没动。
沈清璃靠在玉柱边,呼吸比刚才稳了些。她把残镜碎片收进袖中,布料擦过裂口时发出轻微的响声。她抬眼看向叶凌霄,声音很轻:“你说的话,是真的?”
叶凌霄点头。“这一战赢了,可敌人不会只来一次。”
故人慢慢睁开眼,手指在地上划了一下,那道符线的痕迹还在,只是颜色淡得几乎看不见。他低声道:“他们等我们松懈。”
沈清璃盯着祭坛中央那道裂缝。黑核已经碎了,地面也停了震动,可她总觉得那里还有东西残留。她说:“我们每次都是等到出事才赶过来,等发现、等应对,总是慢一步。”
叶凌霄终于把手从剑柄上移开,转而撑住膝盖,慢慢站直。左腿一软,他扶住石台才没跪下去。他看着两人:“不能再这样守了。”
“你想怎么做?”故人问。
“以前是哪里有事就往哪跑,现在不行。”叶凌霄说,“我们得提前知道什么时候会出事,什么地方会有动静。”
沈清璃皱眉:“可天地这么大,我们三个人,顾不过来。”
“那就不是靠人跑。”叶凌霄走到灵力结晶旁,伸手碰了下那团光。温度比之前低,波动也平稳。“这东西能感应邪气,如果能让它连成一片,一处有异动,其他地方也能察觉。”
故人缓缓起身,走到另一侧,手指点在一块刻满纹路的石板上。“我在古阵图里见过类似的设计。用符阵串联多个节点,一旦某地灵流紊乱,信号就能传到主阵。”
沈清璃立刻明白了他的意思。“你是说,建一个网?”
“不只是防御。”叶凌霄接道,“是预警。谁在暗处动了,我们就先知道。”
三人沉默了一会儿。风从高崖吹下来,带着一点凉意。
沈清璃忽然开口:“可就算知道了,没人去处理也没用。我们不可能一直守在这里。”
叶凌霄低头看了看自己的手。掌心全是裂口,有些还没结痂。他想起刚才那一战,每一步都像踩在刀上。他年纪不算大,但这些年拼得太狠,身体早不如从前。
“我不能一辈子巡山。”他说,“总有一天,我也倒下。”
故人看着他,又看向沈清璃。“所以必须有人接替。”
这话一出,气氛沉了下来。
沈清璃咬了下嘴唇。“可谁能接?这种事,不是随便教几年就能上的。要心性稳,经得起生死考验,还得懂阵法、通灵脉、识邪术……”
“那就从现在开始找。”叶凌霄说,“不一定要马上能打,但要有潜力,愿意学。”
故人蹲下身,用指尖蘸了点血,在地上画了个简单的符形。线条歪斜,看得出他力气没恢复。但他还是完成了最后一笔。
“今日之阵,”他说,“可以传下去。”
沈清璃看着那个符,忽然觉得胸口松了一些。她抬头问:“你要怎么选人?”
“先定规矩。”叶凌霄说,“每年一次考核,不限出身,只要通过三关——灵根测试、心性试炼、实战对抗。过了的,才能进入圣地学习。”
“谁来教?”她又问。
“我们三个。”叶凌霄说,“你懂神器修复,他精通符阵,我负责实战训练。一人带一块。”
故人没说话,只是点了点头。
沈清璃看着两人,忽然笑了下。“以前总觉得守护就是拼命,现在才知道,拼命只能救一时。”
“对。”叶凌霄走回石台,双手按在台上,“真正的守护,是让人以后不用再拼命。”
他弯腰,把断剑从地上拔出来。剑身布满缺口,刃口卷了,握把也被血浸透。他没有扔掉,而是轻轻横放在石台中央。
“这把剑陪了我十几年。”他说,“今天它断了,但我还能站在这儿。说明什么?兵器会坏,人会老,可办法只要留下来,路就不会断。”
沈清璃站起身,走到石台前,伸手摸了摸剑身。冰凉的金属贴着她的掌心。
“那第一件事做什么?”她问。
“修阵。”古人说,“先把主阵补好,接入灵力结晶,让它能持续运转。”
“第二件呢?”沈清璃又问。
“派人出去。”叶凌霄答,“去各大城池、宗门、村落,张贴告示——三年之内,开启守护者选拔。凡符合条件者,皆可报名。”
“第三件?”她继续问。
“建学堂。”叶凌霄说,“就在圣地外围,划出一片区域,设练功场、阵法室、藏书阁。让进来的人,有地方学,有地方练。”
故人缓缓站直身子,目光扫过祭坛四周的裂痕。“我们需要材料,需要工匠,需要时间。”
“这些都能解决。”沈清璃说,“只要方向定了,剩下的就是一步步走。”
叶凌霄看着她,又看向故人。“你们愿意一起做这件事吗?”
故人没回答,只是抬起手,在空中虚画了一道符。符光一闪即逝,却让整个祭坛的地纹微微亮了一下。
沈清璃把手放在石台上,靠近那把断剑。“我已经没退路了。”
叶凌霄深吸一口气,转身面向东方。天边刚露出一点白,云层散得差不多了。
“那就从今天开始。”他说,“不再等人来犯,我们主动布防。”
沈清璃走到灵力结晶前,伸手引出一丝微光,注入地面一道裂纹中。光顺着纹路蔓延,像一条细小的河。
故人盘坐在北侧石台,开始默念符咒。声音很低,但每一个音节都落在正确的节奏上。
叶凌霄站在石台中央,看着两人各自忙碌。他的腿还在疼,站久了发麻。但他没坐下。
他知道,这一仗结束了,下一仗才刚开始。
沈清璃忽然回头问他:“如果将来有人问起,为什么要这么做,你怎么回答?”
叶凌霄低头看了眼横放的断剑,然后抬起头。
“因为我见过太多人死在来不及反应的时候。”他说,“我不想再看到了。”
风从祭坛外吹进来,卷起几片碎石。远处山林安静,晨光一点点铺开。
故人手中的符印完成,地面一阵轻颤,几处断裂的阵纹重新连接。
沈清璃将最后一丝灵力送入结晶,核心微微泛起一层薄光。
叶凌霄抬起右手,指向远方山脉。
他的手臂很稳。