叶凌霄蹲在裂缝边缘，指尖捏着那块深灰布料，指腹来回摩挲。布面粗糙却不显磨损，边缘烧焦处泛着暗青色，像是被某种冷火燎过。他将布角翻转，那只闭合的眼睛图案朝上，纹路细密如经络，针脚藏在纤维深处，不像是绣上去的，倒像从布里长出来的。
他没起身，只是缓缓将布料摊开在掌心，目光未移。
沈清璃睁眼时，正看见他这个动作。她靠在石阶阴影里，呼吸比刚才平稳了些，但左手指尖仍压着青冥镯内侧，一缕微弱灵流在腕间循环往复，缓慢梳理着枯竭的经脉。她没说话，只轻轻点头，示意自己已恢复些许感知能力。
故人倚在断碑旁，左手贴地，阵纹残光在他掌下微微跳动。他眼皮沉重，额角渗出冷汗，却仍维持着对地面裂痕的感应。方才那一击耗尽了他最后的精血，此刻连抬手都费力，可他知道，只要阵纹不断，他们就还有半步先机。
叶凌霄终于站起，将布角收入袖中。他走到高台中央，拔出星陨刃，刀身轻震两下，插回原位。这是收战信号，也是警戒令——敌人退了，但战场不能松手。
他绕到西北岩壁，俯身检查每一具尸体。那些黑衣人早已化作焦灰，唯有几处残甲还粘在地上，映着晨光泛出诡异的哑光。他蹲下，用刀尖拨开一堆碎骨，底下露出一枚指甲盖大小的金属片，表面蚀刻着与布角相似的闭眼纹路。他拾起，指尖用力一碾，金属片无声碎裂。
回到高台，他将碎片放在地上，靠近那块布料。两者纹路走向一致，弧度吻合，像是同一图腾的不同部分。
“这东西不该出现在死士身上。”他说。
沈清璃缓步走来，蹲下查看。她没碰碎片，而是以医理推演：“这类符纹若用于封印，常与神识禁制相关。闭眼，可能是‘不见’之意——遮蔽天机，或屏蔽感知。”她顿了顿，“也可能是仪式标记，代表某个阶段的完成。”
故人喘了口气，声音沙哑：“不是前线用的。死器不需要身份标识。”他抬起左手，指尖蘸血，在地面划出一个简略轮廓，“这种纹，我见过一次，在北境古墟的祭坛底层。那是高层执礼者才有的信物。”
三人沉默片刻。
叶凌霄盯着那块布，忽然道：“他们不是来杀我们的。”
沈清璃抬头。
“是来确认结果的。”他声音低沉，“第一波突袭是打乱节奏，第二波才是真正的查验——看我们有没有死透。”
故人冷笑一声：“幕后之人，不信死讯。”
“所以留下了标记。”沈清璃看着那闭眼图案，“他们在记录，也在监视。”
叶凌霄站起身，环视四周。紫雾散尽后，岩壁裸露，满目疮痍。残塔基座歪斜，金属支架扭曲成怪异形状，远处几处塌陷的地缝还在冒烟。他走回高台中央，重新握住星陨刃刀柄，没有拔出，只是让刀身稳稳立在原地。
“我们不能走。”他说。
沈清璃点头：“他们若再动，必从原路来。”
故人咬牙，左手再次按向地面。监察阵纹微光闪烁，勉强维持一线连接。他知道这阵撑不了太久，但只要还能感应到一丝震动，就能提前预警。
叶凌霄站在高台前沿，目光扫过每一道裂缝、每一堆残骸。他没再说话，只是将右手搭在刀柄上，指节因长时间紧握而泛白。他的视线落在西北方向，那里有一道尚未完全闭合的地缝，边缘岩石呈放射状崩裂，像是从内部炸开的。
沈清璃退回石阶阴影，盘膝坐下。她闭眼运转九转天医诀，灵流缓慢汇聚。青冥镯表面浮现一层极淡的光晕，像是即将熄灭的余烬。她左手轻抚镯身，随时准备在察觉异动时强行催动最后一丝力量。
故人靠在断碑上，眼皮几乎合拢。他左手仍贴地，指尖随阵纹微光轻轻抽动。每一次地面传来细微震感，他的手指就会颤一下，像是在数心跳。
时间一点点过去。
风从西边吹来，卷起尘土和焦屑。叶凌霄的衣角被吹起一角，袖中的布角微微外露，那只闭合的眼睛在晨光下若隐若现。
忽然，他眯起眼。
西北方向的地缝边缘，一块拳头大的碎石滑落，掉进裂缝深处，发出轻微的撞击声。声音不大，但在寂静中格外清晰。
他没动，只是瞳孔微缩。
沈清璃睁开眼，呼吸依旧平稳，但掌心已凝聚了一缕灵流。
故人的手指猛地一抖，阵纹光芒骤然闪了一下，随即恢复黯淡。
叶凌霄缓缓低头，看向脚下。他记得刚才那块碎石的位置——它本不该松动。那一带的岩层在震渊掌后已彻底压实，除非有外力从下方推动。
他弯腰，手掌贴地。
三息之后，他直起身，声音极轻：“下面有东西在移动。”
沈清璃没问是什么。
故人也没睁眼，只是左手五指张开，死死按住阵纹中心。
叶凌霄握紧星陨刃，刀身依旧插在原地，但他整个人已绷紧如弓。他盯着那道地缝，脚步缓缓前移半步，挡在沈清璃与故人之间。
风停了。
尘土悬在空中，未落。
高台边缘的监察阵纹忽然亮起一道细线，紧接着，地面传来极其轻微的摩擦声，像是某种硬壳物体在岩石间缓缓爬行。
叶凌霄抬起左手，做了个手势——静。
沈清璃闭眼，掌心灵流凝成一点。
故人喉咙滚动了一下，嘴角渗出血丝。
地缝边缘的碎石又动了一下，这次是一整片滑落，露出下方幽深的洞口。洞内漆黑，看不见底，但一股极淡的腥气正从里面渗出。
叶凌霄盯着那洞口，右手缓缓移向刀柄。
刀尖还在震。