叶凌霄指尖微颤，残剑在掌心轻鸣。门虽已启，幽深通道却如巨兽之口，吞尽光华，吐出寒意。
那圈银线仍在脑海中回旋——它不是终点，而是起点。
他没有立刻迈步，而是将剑尖轻轻点在门槛边缘，一丝灵力顺着剑身滑落，渗入地面缝隙。石板毫无反应，但他的眉头却未舒展。
沈清璃依旧扶着他的手臂，指尖传来的灵力微弱而稳定，像一根细线维系着他体内尚未平复的经络。她没说话，只是微微摇头——空气中没有毒雾，也没有幻阵波动，可她的呼吸依旧放得很轻，仿佛怕惊动什么。
故人靠在门侧，碎玉贴在眉心，闭目片刻后睁开，声音低哑：“墙内无符纹联动，机关应只设在室内。”他顿了顿，“但我们一踏进去，就是活靶。”
三人对视一眼，脚步几乎同时向前。
密室不大，四壁空旷，几件古旧器物散落在角落，表面覆着薄灰。正中央有一座半人高的石台，台上凹槽形状古怪，似曾放置过某物。地面由整块黑岩铺成，看不出拼接痕迹，唯有靠近石台的三块石板颜色略深。
叶凌霄刚跨过第三步，脚底传来细微的下陷感。
“退！”他低喝。
话音未落，脚下石板猛然下沉，四周地面裂开数十道细缝。漆黑尖刺破土而出，如毒蛇齐射，直扑三人所在位置。刺身泛着幽光，划过空气时竟带出轻微的腐蚀声响，落地之处石面焦黑。
叶凌霄旋身挥剑，剑气横扫，数根尖刺当场断裂。碎片飞溅，嵌入墙壁发出闷响。他借力跃起，足尖一点墙面，身形倒翻回撤，在空中稳住姿态。
沈清璃双掌前推，一层青色光幕自掌心扩散，瞬间笼罩故人所在区域。两根尖刺撞上光幕，发出刺耳摩擦声，表面黑芒剧烈跳动，竟将光幕蚀出蛛网状裂痕。她咬牙维持灵力输出，足尖连点地面，向叶凌霄方向急退。
故人翻滚避过最后一排刺簇，背脊撞上墙壁，喘息粗重。他抬眼欲言，却见对面阴暗处有异。
“别看那边！”他嘶声喊出。
密室尽头，原本空无一物的墙角开始扭曲。空气像被无形之手搅动，一道轮廓缓缓浮现。它不似实体，也不像幻影，更像是由黑暗本身凝聚而成的人形。周身气息凝滞，每一次呼吸都让周围的温度下降几分。
叶凌霄落地时单膝跪地，剑插入地面稳住身形。他盯着那团黑影，喉间滚动：“不是妖，不是灵……是禁制化形。”
沈清璃迅速靠近，站定在他左后方。她双手交叠于胸前，指尖凝聚一缕青光，小心翼翼探出半尺。灵丝刚离掌心，那黑影似有所觉，微微偏头。刹那间，一股无形之力袭来，灵丝寸寸断裂，化作青烟消散。
她瞳孔一缩，收回手的同时低声提醒：“不能碰，会反噬。”
故人倚墙而坐，右手颤抖着摸向怀中。他掏出最后半片玉屑，又咬破指尖，在地面疾书一道古篆。血符成型瞬间，他将玉屑按在符心，注入残存灵力。
符纸燃起幽蓝火焰。
可火光未盛，黑影抬起一臂，阴风骤起，卷向符阵。火焰瞬间转黑，符纸自燃成灰，随风飘散。
“压不住。”故人嗓音干涩，“它已经醒了。”
叶凌霄缓缓起身，剑横于身前。他能感觉到体内的灵力运转仍受肩伤影响，每调动一分都像有钝刀在肋骨间来回拉扯。但他没有退，反而向前半步，与沈清璃形成夹角之势。
“它不动。”沈清璃盯着黑影，“但它在感知我们。”
“我们在动，它就在变。”叶凌霄低声道，“刚才我移位时，它的轮廓跟着偏了三分。”
故人抬头，目光落在石台上的凹槽：“这地方不是用来藏东西的……是养它的。”
话音落下，密室四壁的器物忽然震颤。一只青铜灯盏倾倒，灰烬洒落；一面铜镜边缘出现裂痕，发出细微“咔”声。所有物品都在朝黑影方向微微倾斜，仿佛被某种引力牵引。
叶凌霄握紧剑柄，指节因用力泛白。他记得进门前那一丝凉意，现在回想起来，那不是风，是吸力——这密室一直在吞纳外界的气息。
“它靠灵力波动活着。”他说，“我们越紧张，越运功，就越喂它。”
沈清璃立即收拢掌心灵光，呼吸放至最缓。可即便如此，她的指尖仍在微微发麻，那是灵力枯竭后的余震，也是身体本能的警觉。
黑影静立原地，但三人能感觉到它的“视线”在轮转。它像是在挑选目标。
故人突然伸手入怀，摸出一枚陈旧铜钱。他用指甲在铜钱边缘划了一道，鲜血渗出，滴落在地。血珠触地即凝，却没有扩散，反而像被吸住一般，缓缓向黑影方向蠕动。
“果然。”他声音极轻，“它连血气都能感知。”
叶凌霄眯起眼。他不再试图调动全身灵力，而是将残存之力集中于右臂经脉，仅维持剑身微震。他知道此刻任何大动作都会激化危机，必须等一个破绽。
沈清璃悄然移动脚步，换到叶凌霄侧后方更安全的位置。她双手虚抱，掌心相对，灵力在指缝间凝而不发。只要黑影有任何突进迹象，她便以九转天医诀中最刚猛的一式“断厄印”强行截断其势。
故人则双目微阖，唇齿不动，额间青筋隐现，口中默念一段古老口诀。 他的嘴唇几乎不动，声音低得只有自己能听见。这是玄机阁失传已久的“镇邪引”，虽无法伤敌，却能短暂扰乱邪祟感知。
时间仿佛凝固。
黑影依旧站立，但它的形态开始缓慢变化。原本笔直的人形轮廓逐渐弯曲，肩膀下沉，头部前探，像一头即将扑杀的野兽。
脊背一凉，剑柄骤然发烫。
叶凌霄察觉到了。
他左手轻轻搭在沈清璃肩上，传递一个极短的震动——那是他们多年配合的暗号：准备后撤。
就在此时，故人口中的低语戛然而止。
他猛地睁眼，瞳孔剧烈收缩。
黑影的右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝向三人。一道极细的黑线从它掌心延伸而出，贴地蔓延，直指石台中央的凹槽。
那凹槽边缘，浮现出一圈极淡的银光，与门内侧的银线如出一辙。
“原来门和台是一体的。”沈清璃喃喃道。
叶凌霄眼神骤冷。
他们打开了门，却没意识到，真正的机关才刚刚启动。
黑影的掌心黑线越伸越长，接触到凹槽的瞬间，整个密室的地面发出一声低沉嗡鸣。那些曾射出尖刺的孔洞再次张开，但这一次，喷出的不是武器，而是丝丝缕缕的黑雾。
雾气升腾，缠绕上墙壁器物，所过之处，铜绿剥落，石面龟裂。
故人挣扎着想站起来，却被沈清璃一把按住肩膀。
“别动。”她说，“它在激活整个阵法。”
叶凌霄站在原地，剑横胸。他能感觉到脚下传来规律的震动，像是某种节奏正在建立。这不是攻击前兆，而是仪式——一场以他们为祭品的唤醒仪式。
黑影缓缓放下手，黑线消失。它重新站直，面向三人，静止不动。
可所有人都明白，这只是开始。
他指间灵力凝而不发，如同弓弦拉满却不放箭。
叶凌霄深吸一口气，将剑斜插入地，双手缓缓抬起，掌心相对，灵力在指间缓缓汇聚。他不再隐藏，也不再压制。
你要灵力，我就给你。
但不是现在。