阳光透过密林洒落在两人身上，沈清璃脸色苍白，额头沁出细汗。她咬紧牙关，一手按在腹部，另一只手扶着身旁的树干，试图稳住身形。
叶凌霄立刻察觉到她的异样，迅速上前搀扶，眉头紧锁：“你受伤了？”
“刚才……那头蜥蜴妖兽喷火时，我用灵力挡了一下。”沈清璃声音微弱，“没想内伤比想象中重。”
叶凌霄没有多说，一手揽住她的肩膀，将她轻轻扶起，低声道：“先找个安全的地方。”
他们沿着林间小径缓步前行，避开开阔地带，尽量隐藏行踪。走了约莫半炷香时间，终于在一棵古树下寻得一处隐蔽之地。叶凌霄将沈清璃轻轻放下，随即盘膝坐于她身后，掌心贴上她的后背，缓缓输入一道温和灵力。
片刻后，沈清璃的脸色稍有好转，呼吸也趋于平稳。她睁开眼，轻声道：“谢谢。”
“别说话，静养。”叶凌霄收回手掌，神色凝重，“你现在最需要的是疗伤药和安静的环境。”
沈清璃点头，靠在树干上闭目调息。
叶凌霄则站起身来，环顾四周，警惕地观察着周围的动静。秘境虽已离开，但他的直觉告诉他，真正的麻烦才刚刚开始。
果然，不到一炷香时间，远处传来细微的脚步声与交谈声。
“快点找！那两个小子肯定刚出来不久，不可能走太远！”一个粗哑的声音压低嗓音道。
“可不止我们这一拨人，听说其他几路人马也在往这边赶。”另一个声音带着几分焦躁，“要是被别人抢了先，咱们回去也不好交代。”
叶凌霄眼神一冷，悄然退回到沈清璃身边，低声提醒：“有人来了，是冲我们来的。”
沈清璃缓缓睁开眼，眼中闪过一丝清明：“看来消息传得比我们想象中还快。”
“嗯。”叶凌霄点头，目光扫过周围地形，思索对策。
他很快发现，在他们藏身位置的左侧有一片密集的灌木丛，再往前是一条蜿蜒的小溪。如果能借助地形掩护，可以绕开这些人。
“等他们过去后，我们从左边绕出去。”叶凌霄低声说道。
沈清璃点头，默默调整气息，准备随时行动。
几分钟后，几个身穿黑衣的男子从林间穿过，手中握着兵刃，神情紧张地四处张望。
“奇怪，怎么连个影子都没看到？”其中一人皱眉。
“说不定他们藏起来了。”另一人冷笑，“这林子里地方大得很，慢慢找。”
叶凌霄屏住呼吸，一动不动地盯着他们，直到这群人渐渐走远，消失在视野之中。
他这才轻轻拉起沈清璃的手：“走。”
两人沿着灌木丛边缘小心前行，一路避开可能暴露行踪的区域，最终抵达小溪边。他们涉水而过，借着水流掩盖足迹，继续向更深处的山林走去。
走了大约半个时辰，确定暂时无人追踪后，他们才停下来稍作休整。
“这些人是谁的人？”沈清璃低声问道。
“不清楚。”叶凌霄摇头，“但从他们的言行来看，背后应该另有主使。”
沈清璃沉思片刻，忽然想起什么：“刚才那个守卫蜥蜴妖兽的尸体旁边，是不是还有颗珠子？”
“是。”叶凌霄从怀中取出那颗泛着幽蓝光芒的珠子，递到她面前，“你觉得它有问题？”
沈清璃接过珠子仔细端详，眉头越皱越紧：“这不是普通的妖兽内丹，更像是某种古老器物的核心。或许……它才是这些势力真正想要的东西。”
叶凌霄闻言，神色愈发凝重：“也就是说，他们盯上的不只是灵药？”
“恐怕是。”沈清璃将珠子递还给他，“我们必须更加谨慎。”
叶凌霄点头，将珠子收好，随后站起身，环视四周：“接下来，我们要想办法找到一个可以安心疗伤的地方。”
话音未落，前方突然传来一阵破空之声。
一支暗红色的箭矢擦着叶凌霄耳侧飞过，钉入身后树干，发出一声闷响。
紧接着，数道身影从四面八方围拢而来，手持武器，杀气腾腾。
为首之人一身青袍，腰间佩剑，目光锐利如鹰：“两位辛苦了，把东西交出来吧。”
叶凌霄将沈清璃护在身后，冷冷开口：“你们是谁？”
“无名之辈罢了。”那人微微一笑，“但我们背后的东家，你们应该听说过——‘赤焰盟’。”
沈清璃瞳孔微缩：“是他们。”
赤焰盟，近年来崛起的一股强大势力，行事狠辣，手段毒辣，传闻其首领曾为前朝旧臣，意图复辟，对各种奇珍异宝极为觊觎。
“你们要的是什么？”叶凌霄语气平静，实则已悄然调动体内残余灵力。
“很简单。”青袍人笑道，“灵药、珠子，还有你们的命。”
话音落下，包围圈骤然收紧。
叶凌霄眼神一寒，长剑出鞘，剑光一闪，率先斩断两名敌人袭来的手臂。
沈清璃亦不怠慢，手中法印变换，数道雷光自空中劈下，精准击中敌阵核心。
战斗瞬间爆发，喊杀声此起彼伏。
叶凌霄身形如风，剑势凌厉，每一招都直取要害。他一边战斗，一边寻找突破口。
沈清璃则在一旁辅助，以灵力干扰敌人视线，并不断释放小型法术制造混乱。
战至中途，一名实力强劲的高手突然扑来，手中长刀横扫，带起一道凌厉劲风。
叶凌霄挥剑格挡，却被震退数步，嘴角溢出一丝血迹。
“你们以为凭这点本事就能活着离开？”那人狞笑，“老大已经下令，务必拿到东西。”
“那就看谁先死。”叶凌霄冷喝一声，脚尖一点，身形暴起，剑锋直刺对方咽喉。
与此同时，沈清璃趁机掷出一枚特制符咒，符纸在空中炸裂，释放出一片浓雾，遮蔽敌人视线。
“走！”叶凌霄低喝，拉着沈清璃转身跃入林中。
众人怒吼追来，却因浓雾阻隔，一时难以锁定目标。
叶凌霄与沈清璃一路狂奔，直至彻底甩开追兵，才停在一处山崖边喘息。
“他们不会善罢甘休。”沈清璃望着远方，语气坚定，“我们得尽快找到一个能恢复实力的地方。”
叶凌霄点头，目光深沉：“我知道一个地方。”
沈清璃看向他：“哪里？”
“云隐宗旧址。”叶凌霄缓缓说道，“那里曾经是我师门所在，如今早已荒废，但依旧保留着一些防御阵法和疗伤资源。”
沈清璃略一思索，点头同意：“好，我们就去那里。”
两人相视一眼，默契地迈步向前，身影逐渐消失在晨雾之中。
而在他们身后，一只不起眼的小鸟静静站在枝头，双眸闪烁着诡异的红光。