晨光熹微中，石云天一行人跟随天剑门老者穿过层层山林，来到一处隐匿在山谷中的古朴建筑群。
青瓦白墙，飞檐翘角，与周围苍翠的山林融为一体，门楣上“天剑门”三个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉。
“好气派的地方！”王小虎忍不住惊叹道，眼睛瞪得溜圆，“比俺们那儿的县城还威风！”
老者抚须微笑：“天剑门立派已逾百年，历来以剑术着称，不过…”
他话锋一转，目光落在石云天腰间的汉环刀上：“天下兵器，本是一家，剑有剑的灵巧，刀有刀的刚猛，听说河南有个武术世家，擅使一手无极刀法，正适合你这样的汉环刀。”
“无极刀法？”石云天闻言心中一动，手指不自觉抚过刀柄。
这把意外上获得的古刀，虽锋利依旧，但他总觉自己未能完全发挥其威力。
老者颔首道：“武林中有‘南剑北刀’之说，南方多剑派，讲究轻灵迅疾；北方多刀法，注重刚猛霸道，而这无极刀法，却是融汇南北之长，刚柔并济，变化无穷。”
他引众人来到一处练武场，只见十余名弟子正在晨练。
剑光闪烁，身形腾挪，端的是一派名门气象。
“可惜啊，”老者忽然轻叹一声，“如今国难当头，我天剑门弟子大多已下山从军，留在门中的，不是年纪尚幼，就是如我这把老骨头，难以上阵杀敌了。\"
石云天肃然起敬：“前辈坐镇后方，传授武艺，让更多子弟学成后投身抗战，同样是报效国家。”
老者欣慰点头，忽道：“小兄弟，可否让老夫看看你的刀法？”
石云天也不推辞，拔出汉环刀来到场中。
只见刀光闪动，招式凌厉，却显杂乱无章，时而如剑般轻灵刺击，时而如刀般刚猛劈砍，虽凭借实战经验融会贯通，却终归缺乏系统章法。
舞罢收刀，老者沉吟道：“你的刀法虽凌厉，却过于依赖本能，缺乏系统修炼，若是遇到真正的高手，恐怕会吃亏。”
王小虎在一旁插话：“云天哥的刀法可厉害了！在湖南那会儿，他一刀就砍翻了三个鬼子！”
老者微微一笑：“战场杀敌与武林较量，本是两回事，战场上讲究一招制敌，武林中却要讲究招式套路，系统修炼。”
他话锋一转，：“不过，这无极刀法，倒是兼具二者之长。”
在接下来的交谈中，老者详细讲述了无极刀法的来历。
原来这门刀法源自一位姓李的武术大师，曾在二十九军中传授刀法，专门克制日军的刺刀术。
“那位李大师创的无极刀法，据说出刀时刀身下垂，刀口朝己。”老者一边说一边比划着动作，“待敌人刺刀刺来，便猛然撩刀，用刀背磕开来枪，同时刀锋画弧，直取敌人脖颈，劈砍一气呵成，敌人防不胜防。”
石云天听得入神，下意识地模仿着老者的动作，只觉这刀法与自己惯用的战斗方式竟有不谋而合之处。
“更妙的是，”老者继续道，“这无极刀法讲究‘刀本是刀，可劈；刀亦为剑，可刺’，正合你这把汉环刀的特点。”
说着，他让弟子取来一把训练用刀，亲自演示起来。
只见那刀长约一米，刀面比寻常刀剑略宽，刀头两面开刃，接近刀把处才是单刃，刀柄较长，可双手握持。
石云天看得目不转睛，但见老者舞刀时，刚猛处如雷霆万钧，轻灵处如行云流水，刚柔并济，变化无穷，果然与自己杂乱无章的刀法大不相同。
“可惜啊，”老者收刀而立，微微喘息，“我天剑门以剑术见长，对这无极刀法也只是略知一二，若要真正学习，还需去河南寻那武术世家。”
听到这话，石云天眼中闪过失望之色。
眼下他们身在国军地界，行动受限，更难以前往河南寻师学艺。
老者看出他的心思，安慰道：“不妨事，这几日你们可在天剑门暂住，我将所知的无极刀法精髓传授于你，虽不能尽得真传，但足以让你刀法更上一层楼。”
于是，石云天等人便在天剑门住下。
每日清晨，老者便指导石云天练习刀法基础。
“刀法首重步法。”老者谆谆教导，“步法不稳，刀法则乱，你看这无极刀法，为何要刀身下垂？正是为了蓄势待发，如同猛虎伏身，随时准备扑击。”
石云天依言练习，只觉这起手式看似简单，却蕴含无穷变化。
初时颇不习惯，但练得久了，渐渐体会到其中妙处。
王小虎、李妞等人也没闲着，或在旁观摩学习，或自行练习。
天剑门弟子见这些年轻人抗日志坚，也都热情相待，不时与他们切磋交流。
一日练习间隙，老者与石云天坐在练武场边休息，又说起那无极刀法的传奇故事。
“听说那李大师当年在二十九军中传授无极刀法，练成的大刀队在喜峰口战役中夜袭日军营地，砍杀了上千鬼子。”老者眼中闪着敬佩的光芒，“日军被砍得魂飞魄散，甚至给每个士兵配了铁围脖，就怕脑袋被大刀砍掉。”
石云天听得心驰神往：“若是我们能学到这无极刀法，定能让小鬼子尝尝厉害！”
老者点头道：“正是如此，不过…”
他话锋一转：“我观你那汉环刀，与寻常大刀有所不同，若要完全适应无极刀法，或需稍作改造。”
他详细解释道，无极刀法的精髓在于兼具劈砍与突刺功能，而石云天的汉环刀更侧重于劈砍，突刺时不如专门的无极刀顺手。
“不过也不必过分执着于兵器。”老者又道，“刀法精髓在于运用之妙，存乎一心。李大师曾言，‘刀在心中’，只要掌握了刀法精髓，任何刀皆可为无极刀。”
石云天若有所悟，反复琢磨着“刀在心中”四字。
之后，石云天将老者的指导与自己的实战经验相结合，渐渐摸索出适合自己的刀法路径。
他发现，汉环刀虽然与标准无极刀有所不同，但因其重量和长度，劈砍时威力更大，只需在突刺技巧上稍作调整。