长安城的第七个拂晓是在铜钟的自鸣中醒来的。
那些悬挂在佛寺檐角、官署门前、市井茶楼上的三千口铜钟，在寅时三刻同时震颤。钟声不是清越的梵音，而是带着铁锈摩擦的沙哑，像是千万把钝刀在刮着三界的耳膜。更诡异的是，钟锤分明静止不动，钟身内壁却浮现出细密的血丝——那是被吞噬的灵山罗汉们，正在钟体内部用指骨敲击求救。
卖胡饼的波斯商人第一个发现异状。他揉着被钟声刺痛的耳朵抬头，突然发现每个行人的瞳孔都变成了铜钟的缩影。钟口内映出的不是人像，而是同一幅画面：在悟空被灰烬染成暗金色的胃囊里，灵山的废墟正在重组。那些本应被消化殆尽的佛经灰烬，此刻正沿着胃壁蠕动，重新拼凑出大雷音寺的飞檐斗拱。
\"呕——\"
黄金甲悟空突然弯腰干呕。从他张开的牙关间，能看到胃中那座微型灵山的全貌：山顶的漆黑如来正在剥皮。每片剥落的佛皮都在半空蜷缩成《金刚经》残页，纸页边缘渗出金色脓血，滴落在悟空丹田处竟发出金铁交鸣之声。脓血汇聚处，一朵倒悬的莲花正在成形——它的花瓣由梵文\"卍\"字拼接而成，莲心却吞吐着道家的先天紫气。
\"陛下！陛下不可看镜！\"
上官婉儿打翻妆奁的声响惊动了整座大明宫。武后手中的犀角梳凝在半空，铜镜里映出的不是她的容颜，而是一座从天而降的五指山虚影。山底压着的竟是她的十二旒冠冕，那些本该缀满珍珠的冕旒，此刻全变成了蠕动的婴儿脐带。更骇人的是，冠冕缝隙里正伸出数百只青紫色的小手，每只掌心都用朱砂刻着\"武瞾\"二字——那是她昨夜刚造的新字。
狄仁杰的剑比他的身影更早抵达。龙泉剑挑起的却不是刺客，而是武后鬓角一缕突然霜白的发丝。那白发在剑尖自行扭结成锁链形状，链环上密密麻麻刻着《女则》的残句。老臣的瞳孔剧烈收缩：\"陛下看真切了？这长安城...\"
\"哗啦——\"
大明宫的琉璃地砖突然如海浪般翻涌。砖缝间渗出粘稠的黑色灰烬，那些本该被悟空吞噬殆尽的灵山残渣，此刻正像蝌蚪般在地面游动。灰烬汇聚处，一具具罗汉的肉身正在重组——但他们的面部五官正以可怕的速度猴化，额头上七星戒疤的位置，全都凸起成悟空的火眼金睛。
\"有意思。\"黑雾悟空的身影从殿柱阴影里渗出，他伸手按住一具正在成形的灰烬罗汉，\"如来老儿在俺胃里种莲花？\"被触碰的罗汉突然炸开，飞溅的骨肉在半空化作无数《楞严经》的铅字，每个字都在嘶吼着同一句话：\"一切唯心造！\"
太极殿外的日晷突然疯狂旋转。晷针投下的影子分裂成三股：一股指向\"贞观\"年号，一股扎进\"开元\"未至的未来，最粗壮的那道阴影却如毒蛇般缠住了\"天授\"二字。在这扭曲的时光里，长安城的建筑正同时呈现三种形态：未央宫的夯土基座上生长出钢铁大厦，朱雀大街的青石板间钻出上古的补天藤，而大慈恩寺的浮屠塔顶，正悬浮着二十二世纪的量子计算机。
\"不是篡位...\"武后抚摸着自己逐渐晶体化的手臂，她的皮肤下流动着金色经文，\"是时空在挑选真主。\"她突然掐住喉咙干呕，从唇齿间吐出一枚带血的莲子——那正是悟空丹田处倒悬莲花的微缩版。
灰烬罗汉们此刻已完全猴化。他们用五百种方言同时诵念《紧箍咒》，但咒文内容已扭曲成对悟空的礼赞。最年长的那个罗汉突然撕开胸膛，他的心脏竟是块袖珍的五彩石，石上天然形成\"齐天\"二字的纹路。
\"大圣啊...\"这猴化罗汉跪着捧起心脏，\"您看见了吗？如来的莲花台...\"
话音未落，他手中的五彩石突然射出一道金光，将大明宫的穹顶照得透明。透过这层半透明的琉璃天顶，所有人都看见悟空胃中的微型灵山正在崩塌。漆黑如来的褪皮过程已进行到面部——剥落的佛皮下露出的不是血肉，而是无数正在诵经的微缩玄奘。这些三寸高的僧人正用指甲在如来头骨上刻字，刻痕连起来正是：
\"佛本是道\"