“什么？索布恰克败选了？”
这个消息很快就传遍了辽阳省领导层。普通工作人员可能就是凑个热闹，当成一个小小的国外新闻看。
辽阳省的企业改革小组成员们却如被天外飞拳打中一般，无比心塞。
秘书们从食堂打饭，放轻脚步，送到烟雾缭绕的会议室里。
每月都会开一次省企业改革小组会议，上个月，铁南区企业改革取得进展，会议气氛特别融洽。
这一次，会议室里的空气却仿佛凝固了一般，让人喘不过气。
安副省烦躁地站起身，打开一扇窗户，透透风，不知是对自己说，还是对别人说：“企业改革是一项长期任务，不能只争朝夕，要有耐心。”
省财政局局长眉头扭得跟毛毛虫一样，在桌前吞云吐雾。
好消息是，铁南区的企业改革进程稳步向前，这证明组织重用林小禾是对的，取得远超预期的效果。
坏消息是，圣彼得堡市市长索布恰克竞选失败，新任市长邀请普金继续担任副市长，普金却拒绝了。
因为索布恰克是普金镯的恩师，普金不愿意为恩师的死对头效力。
非常让人感动的师生情，体现了普金的忠诚。
但在座的，没有一个能笑着夸他！
安副省深吸一口气，再次回到座位上：“林小禾同志对于铁南区的企业改革，分为三步走。前两个都在稳步推进，就剩最关键的这一个出了岔子。大家都说说看，该怎么办？”
在林小禾的规划中，第3步也是最关键的一步。
按照林小禾的打算，初期以沈鼓集团等企业为尖头兵，通过普金的关系，拿下圣彼得堡炼油厂的技术改进单子。
通过1~2年的合作，奠定基础后，争取吃下一大半毛熊国炼油厂的服务市场。
林小禾对普金的政治生涯非常看好，坚定认为他能走进毛熊国权力中枢。
所以，林小禾早早地就给领导们画好大饼。
一旦普金走上高位，林小禾就把铁南区散装的国企整合成一个对毛熊国统一谈判主体。
会议室众人低头翻看会议最后一项议题，那是林小禾新交上来的建议书。
林小禾申请省里批准铁南区成立中毛能源装备合作领导小组，并且邀请中石油辽宁销售公司，辽阳石化的负责人担任顾问。
附在建议书后面的是一份《对毛熊国油气装备供应能力的白皮书》，里面有对沈鼓集团等区属企业的能力调查以及技术改进路线，数据详实，几乎照着办就行。
由此可见，林小禾对同毛熊国做成油气供应项目的看重程度，以及所付出的努力。
会议室屋顶的风扇呼呼转，省城的夏日格外燥热，白色衬衫被汗水浸透，紧贴在皮肤上，领导们却顾不上这份黏腻的不舒服，皱眉沉思片刻后，纷纷发言。
“国际形势瞬息万变，漂亮国对毛熊国实行制裁，如果我们非要……恐怕会引起外交纠纷。”
没有足够的利益，又不能保证一定能谈成这事，就没必要浪费时间精力去推动这个项目了吧？
“赞成。我们的改革工作好不容易才有些许进展，没必要去冒这么大的风险。”
林小禾画的饼很大，很圆，也很好吃，关键是做饼缺少一味主材料啊。
与其强行去做饼，还不如用做饼的面粉去做包子馒头。
包子馒头没饼大，但也能顶饿。
“投票表决吧。”
刷刷刷，全票通过。
……
圣彼得堡，索布恰克市长连任失败后，整座城市的权力版图在一夜之间重绘。
斯莫尔尼宫市长办公室里，索布恰克签署完最后一份文件，把钢笔搁在桌上。
对面的普金面无表情，但手指微微发颤。
门外的人似乎等不及了，在索布尼克没彻底离开办公室之前，就将新市长的办公用品搬了进来。
桌子、椅子、文件柜全部留下，普金只拿走了一张合影。
那是一张他们和林小禾在港口的抓拍。
两人沉默地走出大楼，在门口对视。
索布恰克：“你应该留下来的。”
普金垂下眼眸：“抱歉，我做不到。”
索布恰克叹口气：“祝你好运，孩子。”
从索布恰克正式卸任市长一职后，他就立即面临新市长对他滥用职权的指控和刑事调查。
索布恰克能做的，只有将普金远远推离这个漩涡。
普金双手紧紧攥拳，沉默地看着索布恰克被警察押走。
权力的潮水退去后，留下的往往不是沙子，而是礁石。
普金没办法在圣彼得堡市待下去，他带着家人住进郊外一栋老旧的别墅。
院子里长满荒草，屋顶有几处漏雨。妻子柳德米拉默默用塑料盆接水，盆底的水滴声在空荡荡的房间里回响，像某种缓慢而沉重的倒计时。
日子仿佛更糟糕了，比他没进入政坛时更糟糕。
那些曾经围着他说着漂亮话，表示忠诚的下属们，对他避之不及。
更让人难堪的是经济窘迫。副市长的积蓄很快见了底。
他去市场买菜，卖菜的老太太认出他来，嘟囔了一句：“电视上不是挺能说的吗？”
他没有还嘴，拎着土豆走了。邻居家的小孩趴在栅栏上看他，眼睛亮亮的，他冲孩子笑了笑，孩子却跑开了。
最信任的几个人陆续找上门来。
私人翻译德米特里拎着一袋面包，他身后是安保负责人维克托，沉默地站在门口，像一堵不会说话的墙。
老顾问伊戈尔带来几本书和一壶茶，三个人围坐在桌边，谁都没提未来。
妻子和孩子们晚上睡不好，总会偷偷哭泣。巨大的生活落差，让他们难以承受。
妻子埋怨他，为什么要拒绝新市长的邀请？
普金像暗夜的独行者般，默默坚持自己的选择，或许，余生都是这样了吧。
改变这一切的是一个深夜的电话。
林小禾从东国打来，声音充满活力：“嘿，我亲爱的朋友，有没有兴趣担任贸易公司驻毛熊国的负责人？”
普金微微一愣：“我已经不是副市长了，帮不了你们。”
“哈？！”林小禾诧异道，“哦，我的朋友，我一直认为，权力只是你身上最微不足道的的一个闪光点，你的能力和品性才是最大的优点。”
电话那头的声音带着某种东北特有的热络。
普金看着窗外的白桦林，眼里闪过一丝柔和：“很感谢你的邀请，但抱歉，我不能接受你的好意。”
政治风波还未平息，他去担任负责人，只会给林小禾带来麻烦。
“好吧，好吧。”林小禾无奈道，“作为朋友，邀请你们来东国散散心，这总可以吧？带上你的家人和兄弟们，来感受别样的东方风情。”