夕阳西下。
薄暮时分，常孤雏跨上骏马。
他轻挽缰绳，马儿昂首嘶鸣，马蹄刨地。
不远处，蓝氏与常贞坐于常府马车之中。
马车四角悬精巧铜铃，微风拂过，铃音清脆悦耳。
车夫扬起马鞭，“啪”的一声脆响，马车缓缓启动。
常孤雏骑马在前领路，马车随后，一家子悠悠然自宫门离去。
一路上，马蹄声、车轮声交织，朝着常府行去，身后影子在夕阳映照下，被拉得老长。
才一回府，蓝氏便差人唤来常孤雏。
常孤雏刚跨进厅堂，蓝氏便从内室快步而出：“孤雏，你且与为娘说实话，你在辽东这些时日，可曾招惹旁的姑娘？”
常孤雏一听，顿时面露窘迫，下意识挠了挠头，眼神真挚望向蓝氏：“母亲，儿向您保证，绝无此事！您还不知儿，怎会做出那般事。”
言罢，他摊开双手。
蓝氏轻轻一叹。
她抬手理了理鬓角，缓缓道：“无此事便好。今儿入宫，皇后娘娘得知你送我们母女精致脂粉，疑你在外有了女人。”
蓝氏微微皱眉，又道：“虽说皇后娘娘宽宏，或许不甚在意。
但你须明白，此事若传至皇上耳中，引得皇上生疑，那可就麻烦了，届时，你恐难脱干系。”
常孤雏见状，将她稳稳按于座椅。
“母亲，您且放宽心。”
“儿既说无，便定是无。”
恰此时，厅门轻推，常贞走了进来。
她身后，紧跟着一丫鬟。
丫鬟垂首，神色恭谨，手中稳稳托着一托盘。
托盘上，置一把茶壶，旁有几只茶杯，杯身洁白如玉。
常贞近前，轻声吩咐丫鬟：“给大哥与夫人倒茶。”
言毕，她转身至蓝氏身后，伸出纤手，轻搭蓝氏肩头，缓缓揉捏。
其手法娴熟，力度恰到好处。
常孤雏微微侧首，目光在蓝氏与常贞身上一扫。
见常贞体贴为母亲捏肩，他忍不住憨笑一声。
“妹子，”他声音带几分感慨，“几年不见，你倒是长大了，懂事许多。”
常贞听闻，眉眼一挑，轻嗔着白他一眼，娇声道：“大哥，你这话怎讲，难道就你能长大，我便不能？”
那模样，透着几分俏皮娇憨。
蓝氏见丫鬟已倒好茶水，转头吩咐丫鬟：“去，给公子捏捏肩。”
丫鬟领命，便朝常孤雏走去。
常孤雏见此，赶忙从座上起身，双手连摆：“不必了不必了，我这皮糙肉厚，捏着费劲，就不劳烦了。”
说着，他后退两步。
蓝氏与常贞见常孤雏这般模样，不禁相视一笑。
蓝氏眼中满是慈爱，看着常孤雏，轻声道：“孤雏啊，往后这几年，可要辛苦你了。”
她微微一顿，“不过等临安公主再大些，懂事些，便也好了。”
常孤雏一听这话，顿觉脸上发烫，眼神闪躲，不敢直视蓝氏与常贞，心中窘迫不已。
慌乱间，他赶忙寻个由头，结结巴巴道：“母亲，妹子，你们……你们聊，我……我去练武场练会儿。”
话音未落，他便如获大赦，脚步匆匆，几乎夺门而出。
常孤雏一路疾行，很快至练武场。
他行至武器架前，目光在琳琅兵器上一扫，随手挑了一杆长枪。
常孤雏握住枪杆，猛地发力，长枪“呼”地被高高举起。
旋即，他身形转动，脚下步伐如飞，手中长枪如龙蛇舞动。
一招一式，虎虎生风。
常孤雏正练得酣畅淋漓，冷不丁一声大喝在练武场炸响：“呔！大哥，可敢与我大战三百回合？”
常孤雏循声望去，只见常茂手持丐版虎头湛金枪，如下山猛虎，气势汹汹朝自己杀来。
常茂双目圆睁，满脸兴奋挑衅，脚步腾腾踏得地面尘土飞扬，直逼常孤雏。
常孤雏一听这咋呼，心中无奈，暗叹服了这小祖宗。
说时迟那时快，只见常孤雏手中长枪如灵蛇轻探，劲道恰到好处，“当”的一声脆响，竟将常茂手中虎头湛金枪稳稳挑飞。
枪身打着旋儿，“哐啷”一声，远远落在一旁。
常孤雏脚下发力，两步如鬼魅般窜至常茂身后。
紧接着，他毫不留情，抬腿对着常茂的屁股便是一脚。
这一脚，力道颇大，只听常茂“哎哟”一声惨叫，整个人向前扑去，“噗通”一声，结结实实摔了个狗啃泥，尘土飞扬间，模样狼狈至极。
常茂一个激灵，赶忙从地上爬起，全然不顾身上沾满的尘土。
他双眼圆睁，死死盯着常孤雏。
“大哥，”常茂扯着嗓子喊道，“你能不能别老从背后踹我屁股！是好汉，便与我正面硬刚！”
他一边叫嚷，一边挥舞手臂。
常孤雏听闻，嘴角猛地一咧，露出一口大白牙，笑容中满是戏谑。
只见他二话不说，随手将手中长枪“当啷”一声丢在一旁。
紧接着，他双手迅速撸起袖子，露出结实小臂，又缓缓捏紧拳头，指关节捏得“咔咔”作响。
他斜睨着常茂，故意拖长语调：“臭小子，这可是你自己说的啊，到时候，你可别后悔。”
常茂瞧见常孤雏那副摩拳擦掌、来势汹汹的模样，下意识咽了咽口水，喉结上下滚动。
此刻，他心里已然开始后悔，怎就头脑一热，挑衅了这厉害的大哥。
可他又实在要面子，那股子倔强劲儿一上来，怎能轻易服软。
于是，他咬咬牙，将满心悔意强压下去，哪怕双腿微微发颤，也只能硬着头皮，梗着脖子坚持。
他脸上虽还佯装强硬，可眼神中却透露出慌乱。