战场的硝烟在低空盘旋，像一层灰色的裹尸布笼罩着这片焦土。
阿莱西奥踏过破碎的装甲和凝固的血泊，数据板的蓝光映照着他疲惫的面容。
每走一步，他的靴底都会发出黏腻的声响。
三具禁军的遗骸被郑重地安置在空地中央，鎏金战甲即便在昏暗中也闪烁着微弱的光芒。
他们的面甲永恒地朝向神圣泰拉，至死都保持着守护的姿势：长戟紧握，盾牌微倾，仿佛下一秒就会再度起身战斗。
暗黑天使们沉默地穿行在战场各处。
他们小心地收集着翡翠色动力甲的碎片，每一块残骸都被轻柔地托起。
有些胸甲里还残留着半截躯体，破碎的面罩下，扭曲的嘴唇永远凝固在最后的战吼瞬间。
机械神甫佝偻的身影散布其间，他们的机械触手探入护教军的残骸，发出细微的嗡鸣。
数据流在猩红的机械眼中闪烁，二进制祷文从金属喉管中沙沙流出，像是在为这些钢铁与血肉的造物举行最后的仪式。
“真惨啊……”
阎罗斜倚在断裂的廊柱上，难得敛去了那副玩世不恭的神情。
他的目光扫过这片血色战场，每一处残破的装甲、每一滩凝固的血迹都在无声地控诉着战争的残酷。
手背上的冥府纹章隐隐发烫，那些在虚空中哀嚎的英灵让它躁动不已。
无数忠诚的灵魂在呼唤，每一个都在诱惑他张开贪婪的巨口。
他的指尖微微抽搐，最终攥紧成拳。
冥冥中，他似乎感受到帝皇的目光穿透亚空间帷幕，无声地注视着他的一举一动。
这是不容置疑的警告：这些为帝国献出生命的英魂，绝不容许亵渎。
他深深吸气，将那股翻涌的渴望强行压制。
“但终究是胜利了。”
考尔大贤者如幽灵般现身，半机械化的身躯没有发出丝毫声响。
机械音冰冷而精确：“计算显示，若无你的介入，成功率仅为0.003%。”
阎罗斜睨着这个浑身齿轮的老古董：“你们机械教连道谢都像在念故障诊断书？”
考尔的机械眼中骤然迸射出危险的红光，金属喉管中挤出一声冰冷的嗤响：“这不是感谢。”
他的声音陡然压低，关节齿轮发出尖锐的嗡鸣。
“是警告！”
“你上次提供的能量样本，经解析后呈现矛盾特性……欧姆弥赛亚在上！死亡与生机竟以悖论形式共存……即便暂时能与帝皇灵能共振，这种混沌结构迟早会……”
“砰的一声炸开花？”
阎罗嬉皮笑脸地打断他，手指转着不知从哪摸来的爆弹。
“放心啦老头，我这辈子最拿手的就是……在爆炸边缘跳探戈！”
他五指骤然收拢，整颗弹头在他掌心无声碎成粉尘。
心底某个角落，阎罗在权衡该感谢这老家伙的提醒，还是该嘲笑他的多管闲事。
毕竟帝皇赐福的那点灵能，说到底不过是给幽冥之气镀了层金漆……华美，但脆弱得像层窗户纸。
……
行星总督府的会议厅内，基利曼面前的数据板堆积如山。
他的目光快速扫过每一份文件，翻页的速度令伺服颅骨都难以跟上。
偶尔停顿的间隙，他提出的问题精准而犀利，直指核心。
“泰拉至高议会目前由十二位高领主掌控？”
原体的声音平静，却透着一丝难以察觉的凝重。
“名义上是这样。”
阿莱西奥低声道：“帝国权力明面上由高领主议会共掌，实则内务部、法务部与机械教形成三方角力。”
“内务部握着全帝国人口、资源与行政脉络的账本，从星球税收调度到舰队后勤配给皆在其掌控。”
“法务部以帝国律为刀，除星际战士等极少数特权者外，可对任何个体或势力行使逮捕、审判乃至处决权，威慑力覆盖每颗星辰。”
“机械教则攥紧科技命脉，从泰坦军团的超重型武器到星炬庭的灵能矩阵，其技术垄断让帝国战争机器与民生运转皆需仰仗。”
“若算上审判庭，这群只向帝皇效忠的影子守护者，以清除异端、异形为使命，能随时征调军队甚至介入高领主事务，便形成四方微妙制衡：行政、司法、技术与监察的锁链，共同捆住帝国这头巨象的缰绳。”
基利曼轻轻按压太阳穴，眉头微皱：“情况比我想象的更复杂。”
他转向阎罗，目光如炬：“你提到父亲通过你传达旨意？具体内容是什么？”
阎罗正把玩着一个精致的马库拉格水晶杯：“唔……大概意思是儿啊别慌，爹给你留了外挂？”
会议厅瞬间陷入死寂，连考尔的机械呼吸声都戛然而止。
基利曼的指节在数据板上叩出沉闷的回响：“现在我终于明白，为何荷鲁斯会……”
“咳咳！”
阎罗清了清嗓子，眼中的戏谑化为肃穆：“帝皇要的不是征服者，而是重建者，当然……”
他嘴角微扬，“必要时也不排除物理说服。”
“政治重构……”
原体沉吟片刻，突然锐利地抬眼：“等等，档案记载你来自卡迪亚？”
阎罗的表情罕见地僵了一瞬：“曾经是。”
基利曼调出星图，银河中央那道狰狞的裂痕让所有人呼吸一滞：“大裂隙已经扩张到这个程度了？”
考尔的机械触手发出刺耳的接入声：“最新战报，卡迪亚防线于标准历第七日完全失联，同时消失的还有阿格里皮纳舰队、灰骑士第七兄弟会……”
“以及整个克里格死亡军团。”
阎罗轻声补充，眼神飘向远方。
“两千万具裹着军大衣的骸骨，连死亡证明都省了。”
尽管这个消息早已通过加密频道传遍帝国高层，但当数字被赤裸裸地摆在战术桌上时，连最坚毅的星际战士都下意识握紧了武器。
基利曼突然起身，金属战靴与大理石地面碰撞出雷霆般的回响：“重新规划航线，目标卡迪亚星系。”
“可至高议会要求我们立即返回泰拉……”
阿莱西奥的反对还未说完。
“当卡迪亚的灯塔熄灭时，”原体的声音如同光矛充能般逐渐增强，“泰拉的城墙就已经开始崩塌，二十四小时后，我要看到每艘还能发射光矛的战舰集结完毕。”
他的瞳孔中闪烁着战略全息图的蓝光，“这不是请求，是命令。”
……
夜色笼罩下的马库拉格观测塔，阎罗独自伫立在栏杆旁。
曾经澄澈如水晶的夜空，如今被亚空间风暴残留的血色雾霭所污染，星辰在扭曲的帷幕后若隐若现。
他的指尖无意识地抚摸着长袍上的银焱徽章。
这是老审判官亲手为他别上的勋章。
记忆中的老审判官总爱用数据板敲他的脑袋，嘴里念叨着“异端毒素论”之类的鬼话。
可就是这个偏执到骨子里的老顽固，硬是把一个废墟里的冒牌牧师，拽进了审判庭的大门。
“我猜会在这里找到你。”
基利曼的声音在身后响起。
原体褪去了命运之铠的沉重装甲。
经过神圣战甲的生物修复系统与阎罗那混杂着帝皇之力的诡异能量的双重淬炼，他每一寸肌体都重获新生，连基因原体与生俱来的伤痕都消失无踪。
此刻他仅着素白的军官制服，布料下贲张的肌肉线条若隐若现。
若不是那三米高的伟岸身躯与眼中流转的冰蓝色辉光，几乎会让人误以为这是个格外英挺的凡人军官。
阎罗依旧望着远方：“来见证这末日般的景象？”
“来认识我的新任顾问。”
基利曼走到他身旁。
“一个出身卡迪亚的审判官，却被王座庭册封为圣人，一个被允许承载帝皇灵能的存在，还有……”
“为什么我如此从容？”
阎罗嘴角微扬。
“大人，您沉睡的万年里，帝国学会了一件事：有些真相，不知道反而更好。”
基利曼凝视着他：“父亲选择了信任你，这就足够了。”
沉默在两人之间蔓延。
远处，机械神教的工匠们正在紧急维修战舰，焊接的火花如同坠落的流星，在夜空中划出转瞬即逝的光痕。
“卡迪亚……”
阎罗突然开口，声音轻得几乎被夜风吹散，“恐怕真的没救了。”
基利曼没有立即回应。
在这平静的话语背后，隐藏着难以言说的沉重。
“那么，”原体最终说道，声音坚定如钢，“我们就为尚存的世界而战，为每一个仍在坚守的生命。”
阎罗转过头，幽暗的眼眸中倒映着基利曼坚毅的侧脸。
他没有再说什么。
太空港的启航钟声穿透夜空。
无数战舰正在集结，其中最雄伟的当属基利曼的旗舰“马库拉格之耀”。
它伤痕累累的装甲上布满战火的印记，却依然昂首挺立，如同它即将承载的主人，如同这个饱经磨难却永不屈服的帝国。