墨瑾昱看着她苍白的脸和紧绷的肩膀，就知道她心里翻涌着多少委屈。
他太了解这个府里的规则了。
弱者无声，强者肆意妄为。
而她，偏偏处在最无力的位置。
他继续替她涂药，语气却沉了许多。
“你不学会还手，不让他们尝到苦头。今天是郭嬷嬷，明天就能换别人。手段会越来越黑，羞辱也会一次比一次狠。到最后呢？你还指望我天天守着你护着你？”
他不愿看她一次次受伤，也不愿自己每次都来收拾残局。
若她始终不懂自保，终有一日，他会救不了她。
醒黛心头猛地一坠。
她突然意识到，他对她的维护，并非理所当然。
他是墨家的少主，有自己的责任和立场。
不能、也不会永远站在她身后。
这份认知，沉重得让人难以承受。
她曾经以为，只要依附着他，就能平安度日。
可如今才明白，依赖终究是脆弱的。
风雨来时，靠得住的只有自己。
这个念头一旦升起，便再也无法被压下去。
她必须变得坚韧。
哪怕一步一痛，也要学会在这泥泞世道中站稳脚跟。
……
第二天。
晨光未明，天色灰蒙蒙的。
院外传来扫帚划过青石板的声音。
新的一天开始了。
醒黛忍着膝盖钻心的疼，在香兰的搀扶下，往正院走去请安。
院子里气氛古怪，谁都没多说话。
她咬牙弯下腰，额头几乎贴到地面。
膝盖剧痛让她眼前发黑。
但脸上没有露出半分异样，依然保持着恭敬的姿态。
按常理，她身为妾室，迟到或行礼稍有不周都会被训斥。
可今日，堂上坐着的几位主母全都神色平静。
这反常的宽容，反而让她心中警铃大作。
就在她打算退出去时，郭嬷嬷笑呵呵地凑了过来。
她一边搓着手，一边用那副熟稔得令人作呕的腔调说道。
“哎哟，秦小娘来啦。”
她故意大声招呼，引得周围几个丫鬟都不由自主看了过来。
随后假装心疼地瞄了眼醒黛的膝盖。
目光在她腿上停留片刻，装出一副关切的模样。
“昨儿是老奴失职，底下人莽撞冲撞了您。二少夫人狠狠罚过老奴了。”
“您心肠好，肯定不会跟我这老东西计较吧？”
说着还拍了拍自己的脸。
那一巴掌打得并不重，可她却皱着眉，哼哼唧唧地揉着脸颊。
“全都是误会，说开了就好了。小娘子心宽体谅，可别往心里搁啊。”
她一边说，一边紧紧盯着醒黛的眼睛，试图从中看出一丝波动。
可她失望了。
醒黛靠着香兰的胳膊，站稳了身子。
她低着眼，躲开郭嬷嬷那股过分热情的目光。
“郭嬷嬷太客气了，醒黛当不起。”
声音平静，不卑不亢。
她拒绝了对方递来的台阶，只是淡淡地接了一句客套话。
便收回视线，准备离开。
她不感谢，是因为这场“道歉”根本毫无诚意。
不抱怨，是因为她已明白，眼泪和愤怒在这里毫无用处。
真正的较量，才刚刚开始。
郭嬷嬷原本还堆着笑意的脸庞瞬间凝固。
她嘴角微微抽搐了一下，眼神里闪过一丝惊愕与不安。
这丫头，如今怎么变得这般沉得住气？
暗处的雕花屏风后，司知芮心里突然窜起一股无名火。
墨瑾昱昨晚居然护着这丫头？
还让她觉得自己有了底气，今日竟敢驳她身边人的面子？
想到这里，司知芮咬紧了牙关。
那个男人向来冷面寡言，对谁都不假辞色。
可偏偏昨夜，在众目睽睽之下，他竟将醒黛护在怀里！
她放下茶杯，动作轻缓，却带着一丝狠意。
似云是司知芮身边最得力的心腹。
此刻，她悄然抬头，望向主子侧脸。
见她眉心微蹙，立刻便知，有事要办了。
她声音不高不低，恰好能传到外间候着的人耳中。
“钰棋，二少夫人有事问你。”
话音刚落，门外脚步轻响，钰棋应声而入，低眉顺眼地站在厅中央。
“听说，你以前就跟醒黛合不来？”
司知芮的声音从屏风后传来。
钰棋心里咯噔一下。
她本以为不过是例行问询，谁知第一个问题就直指旧怨。
“奴婢看不惯她那个做派。”
她强压下内心忐忑，低声回答道。
“明明出身低微，偏偏装得楚楚可怜，好像谁都欠她似的！”
她越说越顺畅，甚至添了几分情绪进去，声音也不由拔高了些。
“每日低头走路，眼神湿漉漉的，像是受尽委屈。逢人就说自己命苦，哼，谁不想往上爬呢？何必摆出那副贞洁烈女的样子！”
“现在倒好，摇身一变成了主子！”
说到这儿，钰棋几乎是咬牙切齿。
“不过是因为老太太念旧，抬了她一句，便真当自己是主子了？穿衣打扮、言行举止，处处都要跟正经主子比肩，真是不知天高地厚！”
司知芮正剪花枝的手停了一瞬。
她缓缓抬起眼，透过屏风缝隙瞥了一眼钰棋的背影。
这丫头蠢是蠢了点，说话也不够圆滑。
但那份恨意，倒是真实得不能再真实了。
她眼神一动，似云立刻领会。
她轻移莲步上前，一把拽住钰棋的胳膊，将她拉到角落。
力气之大，让钰棋踉跄了一下。
还未反应过来，耳畔便响起低低一声警告。
“钰棋，你在府里也算有年头了，规矩该懂吧？”
“二少夫人多尊贵的人，刚进门就被脏东西碍眼，心中能舒服吗？”
似云斜了她一眼，话里有话。
“你是聪明人，别犯糊涂。主子问你这些，可不是闲聊。她觉得你机灵，才特意问你一声，你有啥想法？”
说着，她悄悄从袖子里掏出几块碎银，趁无人注意，迅速塞进钰棋手里。
钰棋眼睛瞬间亮了。
不是因为钱多，而是因为她终于明白了……
这是翻身的机会！
是借刀杀人、报仇雪恨的机会！
她脑中飞快盘算。
只要办得好，不仅能除掉眼中钉，还能在新主子面前立功。
往后在这府里行走，谁还敢小瞧她钰棋？
想到这儿，她心底涌起一阵兴奋。
毫不迟疑地攥紧银子，往袖中一藏。
紧接着，脸上堆起讨好的笑。
“似云姐姐尽管放心好了！二少夫人不痛快，我也跟着难受！那等下作胚子，就不该出现在主子眼前！”