“如果想让我把你们留下来，也不是不行。但你们请来的丫鬟必须全部遣散，田地和庄园也要由我来管。只要做到这些，我就留下你，江幕的学业也不会受到影响。”
“你觉得怎么样？”
江幕又惊又喜。
他抬头看着醒黛，喉咙动了动。
堂姐真的愿意留他？！
江蓠咬紧牙关，声音从牙缝里挤出来。
“为什么要赶走她们？到时候谁来伺候茶水饭食，谁来打扫院子，谁来洗衣浆裳？府里这么多事，难道让我一个人做？”
“秦府没那么多闲钱养人。堂妹要是觉得难，那就回自己家去，留下江幕一个人就够了。”
醒黛语气平静。
江蓠赶紧闭嘴，胸口剧烈起伏。
半晌，她挤出一句话。
“堂姐决定就好。”
秦醒黛！你等着！
我记住了！
总有天，我一定要嫁进富贵人家。
到时候定要你百倍偿还我今日受到的屈辱。
接着，醒黛让时衡跟着江蓠一起。
把吴氏藏起来的田契拿了过来。
果真如江蓠所说，是两块非常大的田产。
一块位于城南，地势平坦，土质肥沃；
另一块靠近河湾，水源充足，适合种稻。
醒黛让时衡把地契收好，放进随身的布包里。
然后回过头看着江幕。
“你会不会怪我？”
江幕摇摇头。
“是母亲糊涂，做了错事，我知道这其中阿姐定也有参与。堂姐能不追究阿姐，已经对我们很宽容了。母亲确实该受罚。这田产交给你，是最合适的选择。”
“要真放在母亲那儿，恐怕最后只会被变卖换钱，没多久就被花光了。书院每月要交束修，还有纸笔开销。堂姐管着田地，将来收成有了进项，才能稳稳当当供我读书。”
醒黛还是第一次认真打量江幕。
听说江幕的长相和舅舅很像。
自然也和她也很像。
两人站在一起，眉眼间确有几分相似。
她笑了笑。
“你在书院还习惯吗？”
江幕点点头。
“不用那么拘束。我讨厌母亲，是因为她表里不一。她做的事情伤人，而且从不觉得有错。”
“之前我说过让你别和我太亲近，那句话，你就当没听过吧。那时候我对你们都不了解，怕惹麻烦，也怕自己被牵连。现在我想通了，人与人之间，总得给彼此一点机会。”
毕竟她也没想到。
一向沉默的江幕能为了她跟吴氏翻脸。
他平时在人前低着头，说话声音也小。
可那天在厅堂上，却站出来为她说话。
江幕脸上的红印清晰可见，醒黛看了一眼，轻叹了口气。
“又因为我让你挨了一巴掌。你不该替我出头的。她打了你，我心里过意不去。”
江幕眼中渐渐泛起光。
“那……那我可以叫你阿姐？从小到大，我一直想有个姐姐能疼我。”
“嗯？”
醒黛没想到他第一个开口问的，居然是这个。
江幕脸上微微泛红。
“叫堂姐总觉得有点生疏。我们虽然不是一个娘生的，可到底是同一个父亲的子女。我一直想跟你说说话，又怕你不理我。”
“以前是母亲让我们这么叫的。母亲讨厌我，觉得我和父亲一样软弱。她说我不如你有胆量，也不如你有主意。她常在人前贬低我，说我没有男子气概。”
“我和阿姐是双生兄妹，可阿姐也嫌弃我。她觉得我懦弱，见人就躲，不愿争抢。她不理解我，也不想理解我。只有你愿意听我说话。”
“只有堂姐对我笑，我才觉得，我跟你是一家人，我有被接纳的亲人。你不躲着我，也不会用那种眼神看我。你让我觉得，我也能有靠山。”
“好。”
醒黛答应了。
毕竟只是个称呼，不难。
他一脸高兴地喊道：
“阿姐！”
醒黛站起身，从抽屉里取出药膏，让他过来。
“不擦药的话，明天就更难看了。那巴掌打得不轻，再不处理，红肿会持续好几天。”
江幕心跳加快。
他从未想过，有人会主动为他上药。
他记得小时候摔了跤，想找母亲，却被赶开。
现在有人愿意为他动手。
哪怕只是涂点药，他也觉得珍贵。
“嗯！”
……
“堂兄怎的看着如此疲惫？”
方淮序笑眯眯的打量墨瑾昱。
“难道是遇到了心仪的姑娘，日日寻欢作乐去了！”
墨瑾昱冷冷扫了他一眼。
“再说一句，我就把你扔下去喂鱼。”
“别啊！”
方淮序立马求饶，双手举起作投降状。
脸上堆起讨好的笑容。
别人他可能不信。
但他这位堂兄，真敢干得出来。
墨瑾昱此刻站在湖边。
脸色阴沉，眉宇间藏着浓浓怒意。
救了她的命不说。
昨天还替她收拾了害她的人。
她居然连一句道谢的话都没有。
“哎呀，两位爷总算到了，世子爷特意让小的在这儿候着呢。”
画舫边上的小厮躬身行礼。
方淮序语气不耐。
“还不赶紧带路。”
“是，请随小的来。”
小厮连忙应声，侧身引路。
生怕惹恼了两位贵人。
这时，一辆马车缓缓驶向这边。
车帘掀开一角，盼巧拎着食盒探出身来。
“姑娘，听说今日太子与几个贵人约在南明湖上聚会，郡王世子为何请您来呢？”
她顿了顿，声音压得更低。
“万一……”
醒黛端坐在车厢内。
指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光平静。
她知道她担心什么。
今天来的都是有头有脸的人物。
盼巧怕她再遇到在郡王府时发生的尴尬事情。
醒黛安慰道。
“你别担心，我只是被请来泡茶的，只要把茶泡好，上了船我就尽量避开那些人。”
盼巧点点头，把食盒递给醒黛。
“姑娘多加小心。”
醒黛接过食盒，朝湖边那艘画舫走去。
湖面微风吹动，拂起她裙裾一角。
她脚步轻稳，沿着搭起的木板缓步登船。
船舱两侧垂着绣金边的帘幕。
隐隐能听见丝竹声从内舱传来。
夹杂着杯盏碰撞的清脆声响。
画舫内早已热闹非凡。
此刻，墨瑾昱坐在左侧最下方的位置。
身边倚着一位穿淡紫色衣裙的姑娘。
她模样娇媚，时不时掩扇低语，笑得花枝招展。
墨瑾昱目光淡然，只偶尔点头应声。
他也来了？
门口突然有人进来，引得众人纷纷侧目。