他停了下来，用食指关节重重地叩击桌面。
“我们最缺的是时间。”
“我们需要时间来破解余宏猜想，我们需要时间来推进我们的AtF计划，我们需要时间去研发更新一代的武器来应对那头苏醒的东方怪物。”
哈罗德看向普莱斯和特纳：
“但现在，对方显然不准备给我们这个时间。”
“他用巡航的方式，将整个危机的压力锅盖子死死按住，让所有的压力都在我们这边聚集，今天烧掉几十亿的导弹，明天他就可能让嘉手纳彻底瘫痪，再之后……”
他没有说下去。
“我不同意把战斧打出去。”普莱斯的声音依然坚决，但他的目光中有了犹豫。
“我们可以通过第三方的外交渠道，隐晦地向兔子传达这个威慑的存在，逼他们回到谈判桌前。”
“那证明我们怕了！”特纳猛烈摇头：
“只有付诸行动才能产生威慑，而不是语言！我主张，就在下一次哨兵系统发现J-20巡航编队接近时……先发射一枚！”
“然后呢？”普莱斯逼问：“一枚打完了怎么办？如果真打中他们的机场怎么办？那个后果你承担得了吗？那将意味着战争！”
两人针锋相对，办公室里火药味浓郁得仿佛下一秒就能爆炸。
“都不是。”
哈罗德的声音再次响起：
“我们不攻击，我们也不谈判。”
他看着普莱斯和特纳，缓缓地吐出他的全部计划：
“俄亥俄号将进入预定攻击阵位。”
“战情指挥中心通过卫星最高密级通讯线路，将这个消息直接发给那个空军基地的负责人。”
“不通过白房，也不通过国务院，我们就用最简单最粗暴的军方对军方的通讯方式，向他们喊话。”
他伸出两根手指。
“两件事，第一，清晰地告知他们，我们的俄亥俄号，此刻就在他们东海岸一百二十海里外的某个地方潜伏，里面的战斧导弹，其具体数量是一百一十二枚。”
“第二，同样清晰地告知他们，每一枚导弹的预设目标坐标，只有一个：你们脚下这座空军基地，这是属于纯军事层面的沟通。”
会议室内，就连一直最激进的特纳，呼吸都不由得屏住了。
哈罗德这个方案，比开火更狠，比谈判更直接。
这就像两个人决斗，普莱斯想的是把枪亮出来吓唬对方，特纳想的是先朝天开一枪。
而哈罗德，他是直接走上前去，用冰冷的枪口，死死地顶住了对方的太阳穴。
然后用平静的声音告诉对方：不要动，你动一下，我全家都给你陪葬。
普莱斯的喉咙动了一下，干涩地问：
“如果他们认为我们在诈唬呢？如果他们不在乎呢？”
“那我们就把从深海发起的第一次常规导弹攻击，变成第二次！”
哈罗德狰狞道：
“但他们会信的，因为我是个将军，他也是军人，军人用不着猜，我们都会选择相信来自对手的最直接威胁。”
他说完，从怀中摸出一个火柴盒，划着一根火柴，点燃了桌上那根沉默许久的雪茄。
辛辣的蓝色烟雾袅袅升起，在灯光下扭曲。
……
此刻，太平洋中部深邃无垠的海底平原，光无法抵达的区域。
一艘被命名为俄亥俄的庞然巨物，正以五节的速度悄无声息地滑行。
这里安静到只能听见洋流冲击艇壳的细微声响，以及循环系统发出的永不停息的嗡鸣。
舰桥的指挥室里，散发着微弱红光的仪表盘是唯一的光源。
空气过滤系统将所有多余的气味全都吸收，这里只有一种味道，金属与高度密封的合成材料混合出的独特气味。
潜艇舰长马克·安德伍德刚刚用他的钥匙，与通讯官的钥匙一同，打开了一个被双重铅封的金属盒子。
从里面，他取出了一张仅仅有手掌大小，用防水油纸紧紧包裹的纸条。
按照流程，通讯官必须避让，舱内只有他一个人。
他打开防水纸，借着仪表盘的红光，辨认着上面用最高级别加密技术破译出来的一行指令。
只有一行字。
但当安德伍德看清之后，这位已经在这密不透风的海底牢笼中生活了十六年，无论遇到任何情况都从未变过脸色的舰长。
他那拿着指令条的右手手背上，青筋暴起。
他猛然转过身，走向他身后的操作面板，亲自核对了由电子战官抄写过来的另一份指令。
密电电文是A2408x。
手写确认的密码，完全一致，不差任何一个字母，一个数字。
这是来自国防部长哈罗德本人的专线直连。
真实有效。
他死死地捏着那张纸条。
作为鹰酱最强大的弹道导弹核潜艇舰长，他所接受的全部训练都是关于一个任务，也只关于一个任务。
那就是在全球爆发最终核大战的那一刻，他如何将装载的二十四枚三叉戟II型弹道导弹，以及那些能够摧毁文明数百次的核弹头，分毫不差的投射到那些遥远且寒冷的敌国境内，将其变为人类历史上最庞大最辉煌的一座坟场。
但他手上这份命令，没有提及任何有关三叉戟的字眼，更没有任何与核战争相关的指令。
那上面清楚无比地写着：将潜艇推进到阿尔法2-7坐标扇面预设的发射点位，完成对战斧巡航导弹发射程序全部预设步骤的准备，最终解锁并授权钥匙归位于本艇艇长。全部目标为编号4-c的目标空域。攻击坐标为……。
安德伍德的指甲深深陷进了手掌里，一阵刺痛让他瞬间清醒。
他深吸了一口带着铁锈与循环空气味道的空气。
然后，按下全舰广播按钮。
“所有战位人员注意，”
“潜艇开始加速，”
“水下航行目标区域，已更新为预设阵地1。”
接着，他放下了麦克风，看向身边一脸错愕的副官，将那道他自己至今仍然难以相信的手写命令，递到对方面前。
“呼叫武器控制室。”
安德伍德抓起另一台内线电话的听筒，直连武器官的指挥席。
“托马斯，激活导弹发射程序，序列一至七，准备数据注入。”
电话里武器官回话之前出现了短暂的延迟，显示出对面的震惊。
但是军令如山。
下一秒钟，坚定短促的回答声清晰传来。
“是，长官。所有发射井准备就绪，预备数据链加载。重复：预备将坐标，注入第一到第七枚……战斧巡航导弹发射程序！”