他被粗暴地拖拽着，穿过一条狭窄、低矮、仅容两人并肩而过的通道。 每一次脚步落下，都伴随着铁链拖拽在粗糙石面上发出的刺耳摩擦声，和他脖颈上那沉重锁链因剧烈晃动而发出的、令人牙酸的金属挤压声。
他被拖进了一间更加阴森、更加令人绝望的石室。
这里比外面的大殿更加昏暗，空气里的血腥味浓得几乎化不开，墙壁上深褐色的污渍层层叠叠，如同无数亡魂留下的印记。石室中央，矗立着一块巨大的、布满暗红色锈迹和无数深浅不一划痕的黑色铁砧！
铁砧旁边，是一柄通体乌黑、仅刃口泛着幽蓝光泽的狭长尖锥！那锥尖上残留的暗褐色痕迹，无声地诉说着它曾终结过多少修为，粉碎过多少道基！
废功锥！
看到这柄锥子的瞬间，一股源自灵魂最深处的冰寒瞬间攫住了叶东的心脏！比锁链的冰冷更甚！比赵雄的威压更恐怖！
“嘿嘿，废柴，能死在爷爷这柄‘噬元锥’下，也算你的造化了！”负责押送的一名执法弟子，正是之前踹倒石昊的那个，此刻脸上带着残忍的狞笑，伸出粗糙的手指，在那幽蓝的锥尖上轻轻一弹，发出“铮”的一声令人心悸的轻鸣。他看向叶东的眼神，如同屠夫在打量待宰的羔羊，充满了病态的兴奋。“放心，爷爷手艺好得很，保证让你这破丹田碎得干干净净，连一丝渣滓都留不下！嘿嘿嘿…”
冰冷的绝望，如同这石室里的寒气，彻底浸透了叶东的四肢百骸。石昊的呐喊被隔绝在外，赵雄的判决如同丧钟，眼前这闪烁着不祥寒光的刑具，便是通往地狱的最后一步台阶。丹田深处，那虚幻的乾坤鼎传递出的微弱意念（“鼎…存…真…辨…伪…需…能…量…”）此刻在巨大的死亡威胁下，也变得如此渺茫和不切实际。辨伪？需要能量？在这绝境之中，哪里还有半分能量？哪里还有半分机会？
周通站在铁砧旁，脸上没有任何表情，只有一片公事公办的冰冷。他对着那手持噬元锥的弟子点了点头，声音平板无波：“准备行刑。赵队长令，即刻废其丹田，碎其道基！”
“好嘞！”那弟子兴奋地舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。他大步上前，伸出蒲扇般的大手，如同铁钳般猛地扣住叶东的肩膀，将他整个人粗暴地翻转过来，面朝下，死死地按在那冰冷、坚硬、布满污秽的黑色铁砧之上！
砰！
叶东的脸颊重重砸在冰冷的铁砧表面，粗糙的锈迹和凝固的血垢摩擦着他的皮肤，带来火辣辣的痛感。冰冷的触感瞬间传遍全身。那弟子用膝盖死死顶住叶东的后腰，巨大的力量几乎要将他腰椎折断！另一只手则粗暴地撕扯开他背后本就破烂的衣衫，露出因长期营养不良和伤势而显得瘦削、布满了青紫瘀痕的脊背，以及脊背下方，那丹田所在的位置！
冰冷的空气直接刺激着暴露的皮肤，激起一片细小的疙瘩。叶东能清晰地感觉到，一只粗糙、带着汗臭和铁锈味的大手，带着一种令人作呕的、如同丈量牲口般的触感，在他后背脊椎下方，丹田的位置反复按压、摸索着，寻找着最佳的下锥点！
“唔…位置有点偏啊，这废柴的丹田…嘿嘿，不过没关系，多捅几下总能碎的干净！”那弟子带着戏谑的狞笑声在耳边响起，伴随着他摸索的手指带来的剧痛和屈辱。
下一刻，一股冰冷刺骨的、带着浓烈血腥气的尖锐杀意，如同毒蛇的獠牙，精准地锁定了他后背脊椎下三寸，丹田的核心位置！
叶东全身的肌肉瞬间绷紧到了极限！他能清晰地“听”到，那柄名为“噬元锥”的凶器被缓缓举起时，划破粘稠空气所发出的、如同恶鬼低泣般的微弱嘶鸣！幽蓝色的锥尖在惨绿色油灯的映照下，闪烁着死亡的光泽，正对着他那早已破碎不堪、却依旧是他全部希望所在的丹田！
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。完了。
彻底完了。
所有的挣扎，所有的恨意，所有的算计，在这柄即将落下的噬元锥面前，都显得如此苍白可笑。
粪坑重生，退婚之辱，同门践踏，垃圾堆里的挣扎，淬体丹带来的微弱希望…一幕幕在眼前飞速闪过，最终定格在那包被搜出的、散发着浓郁灵气的“赃物”上。
陈厉…赵雄…你们赢了…
叶东闭上了眼睛，牙齿深深嵌入下唇，鲜血顺着嘴角无声滑落，滴在冰冷的铁砧上，晕开一小片刺目的暗红。他不再挣扎，如同砧板上放弃抵抗的鱼，等待着那终结一切的剧痛降临。
“动手！”周通冰冷的声音，如同最后的宣判。
那行刑弟子眼中凶光大盛，嘴角咧开一个残忍的弧度，握住噬元锥的手臂肌肉贲张，幽蓝的锥尖带着撕裂一切的恶风，朝着叶东那毫无防备的后腰丹田，狠狠刺下！
就在那锥尖距离皮肉仅有三寸，叶东甚至能感觉到那冰冷锋锐之气已然刺破肌肤的瞬间——
“哟——！”
一个懒洋洋、拖长了调子、仿佛刚睡醒还带着浓重鼻音的声音，如同投入死水潭的石子，突兀地、不合时宜地、却又无比清晰地穿透了石室厚重的石门，响彻在这片行将吞噬生命的血腥之地！
“赵雄小子——！你这执法堂的门槛，什么时候比茅坑的石头还臭还硬了？老头子我隔着三条街都闻见这股子腌臜味儿了！”
那声音沙哑，含混，像是含着一口老酒在说话，语气里充满了毫不掩饰的讥诮和一种看透世事的惫懒。但就是这懒洋洋的声音，却仿佛蕴含着某种奇异的力量，让那行刑弟子灌注了全身力气、志在必得的一锥，硬生生地僵在了半空中！那幽蓝的锥尖距离叶东的皮肤，仅剩毫厘！
周通的脸色瞬间剧变！他猛地扭头看向石室门口，眼神里充满了惊疑和难以置信！
沉重的石门被人从外面“吱呀”一声推开，一股混杂着劣质酒气的、并不好闻却与这血腥石室格格不入的气息涌了进来。
一个身影，摇摇晃晃地出现在门口昏暗的光线里。
来人身材不高，甚至有些佝偻。穿着一件洗得发白、沾满了各种可疑污渍和油渍的灰布袍子，袍子下摆还破了好几个洞。头发如同乱蓬蓬的枯草，胡乱地用一根油腻的木簪别在脑后，露出大半张布满皱纹、如同风干橘皮般的脸。他眼袋浮肿，脸颊带着常年酗酒的红晕，一双眼睛半眯着，浑浊不堪，仿佛永远睡不醒。
最显眼的，是他手里拎着的一个硕大的、表皮被摩挲得油光发亮的暗红色酒葫芦。此刻，他正仰着脖子，对着葫芦嘴“咕咚咕咚”灌了几大口，浓烈的劣质酒气瞬间在石室里弥漫开来，冲淡了些许血腥味。几滴浑浊的酒液顺着他花白的胡须滴落，他也毫不在意，只是满足地咂了咂嘴，打了个响亮的酒嗝。
“嗝——！”
来人正是陈老！那个在后山垃圾倾倒处附近晃悠、衣衫破旧、酒气熏天的邋遢老者！
他像是没看见石室内剑拔弩张、即将行刑的场面，也没看见被死死按在铁砧上、命悬一线的叶东。他拎着酒葫芦，脚步虚浮，如同踩在棉花上，一步三摇地晃了进来，浑浊的目光随意地扫过周通那惊疑不定的脸，扫过那僵在半空的噬元锥，最终，落在了被按在铁砧上、衣衫破碎、后背暴露、生死一线的叶东身上。
那目光浑浊，却带着一种仿佛能穿透皮囊、看透灵魂的漠然。
“啧啧啧…”陈老咂着嘴，摇晃着酒葫芦，那懒洋洋、带着浓重讥诮的调子再次响起，每一个字都清晰地敲在每个人的耳膜上，“赵队长——好大的官威啊！啧啧，瞧瞧这架势，这阵仗，这又是铁砧又是锥子的…老头子我隔老远还以为是进了哪家屠户的后院，正准备杀年猪呢！没想到啊没想到，咱们堂堂玄天宗执法堂，啥时候改行干起这劁猪骟狗的营生了？定罪嘛…啧啧，也跟骟猪似的，这么草率？连口热乎气儿都不让喘，就直接下刀子啦？”
这比喻粗俗不堪，充满了赤裸裸的侮辱！尤其将执法堂的威严刑台比作屠户的砧板，将执法弟子比作屠夫，将即将被废修为的弟子比作待宰的猪狗！
“陈老！”周通的脸色瞬间变得极其难看，一阵青一阵白，如同开了染坊。他强压着怒火，上前一步，声音带着一丝不易察觉的忌惮和僵硬，试图解释，“您老言重了！此案证据确凿，人赃并获！叶东偷窃丹堂百年份重宝‘青玉藤’与‘凝露草’，按门规当废去修为，逐出宗门！赵队长亲自下令，绝无草率之处！赃物就在此！”他指向旁边一个执法弟子手中捧着的那个暗青色锦缎包裹。
“哦？赃物？”陈老那双浑浊的眼睛微微掀开了一条缝，仿佛刚睡醒般，懒洋洋地瞥了一眼那包裹。他脚步踉跄地往前凑了凑，浓重的酒气几乎喷到周通脸上，伸出那只沾满油污、指甲缝里都是黑泥的枯瘦手指，随意地扒拉了一下锦缎包裹的边缘，露出了里面那截青翠欲滴、灵气盎然的青玉藤和几片凝结露珠的凝露草。
他凑得很近，几乎要把鼻子贴上去，嘴里还含糊不清地嘟囔着：“啧啧，百年份的青玉藤…凝露草…好东西啊…这灵气，这品相…看着是挺像那么回事儿…”他的手指甚至在那青玉藤光滑的表皮上捻了捻，沾上了一点那乳白色的光点。
周通和几名执法弟子见状，心中刚升起一丝“这老酒鬼总算识货”的念头。
然而，陈老接下来的话，却如同平地惊雷，瞬间将在场所有人——包括意识模糊的叶东——都炸得头皮发麻！
只见陈老猛地直起身，浑浊的眼睛似乎清明了一瞬，他拎起酒葫芦又灌了一大口，然后打了个更响亮的酒嗝，喷着浓重的酒气，用一种极其夸张、仿佛发现了什么天大笑话的语气，指着那包“赃物”，对着脸色已经阴沉如水的周通，大声嚷嚷道：
“赃物？你说是就是？嘿！我说周小子，你们执法堂现在抓贼定罪，就靠‘看着像’啊？老头子我活了这么大把年纪，头回听说！”
他猛地一拍油光发亮的脑门，发出“啪”的一声脆响，仿佛恍然大悟般，声音陡然拔高，带着一种刻意的惊讶和…无赖般的胡搅蛮缠：
“哎哟喂！我说怎么瞧着这么眼熟呢！闹了半天在这儿啊！我说呢，前两天老头子我好不容易从后山犄角旮旯里淘换来的几株‘宝贝疙瘩’，怎么一转眼就没了影儿！原来是让你们执法堂当成赃物给‘捡’回来啦？”
他手指点着那包青玉藤和凝露草，唾沫星子几乎喷到周通脸上：
“就这个！就这个！你们看看！这藤，这草！是不是跟我丢的那几株长得一模一样？连那露珠都跟我用唾沫星子…咳咳，跟我用灵泉精心滋养的一模一样！这哪是什么赃物？这分明是老头子我丢了的‘宝贝’！你们执法堂不去抓偷我药草的小贼，倒把我这苦主的东西当成赃物来定别人的罪？天底下哪有这样的道理？啊？赵雄小子呢？让他出来！老头子我非得跟他说道说道！这还有没有王法了？还讲不讲理了？”
轰——！
陈老这一番话，如同在烧沸的油锅里泼进了一瓢冰水！
整个阴森血腥的行刑石室，瞬间陷入了一片死寂！针落可闻！
周通彻底懵了！脸上的表情如同被雷劈了一般，僵在那里，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，仿佛完全无法理解眼前这个老酒鬼在说什么！他…他竟然说这百年份的宗门失窃重宝…是他丢的？是他的东西？还什么“用唾沫星子滋养的宝贝疙瘩”？这…这简直是滑天下之大稽！荒谬绝伦！
那几个执法弟子更是如同石化了一般，举着刑具的忘了放下，按着叶东的也忘了用力，一个个目瞪口呆地看着唾沫横飞、一脸“义愤填膺”的陈老，脑子完全转不过弯来。这老家伙…是喝多了发酒疯？还是…故意来找茬？
而被死死按在冰冷铁砧上的叶东，那几乎被绝望冰封的意识，也因为陈老这石破天惊、近乎无赖的搅局话语，掀起了滔天巨浪！
他艰难地侧过脸，脸颊紧贴着冰冷粗糙、带着血腥味的铁砧表面，用尽最后一丝力气，将目光投向那个摇摇晃晃、拎着酒葫芦的邋遢身影。
浑浊的眼睛，油腻的袍子，刺鼻的酒气…这一切都掩盖不住陈老此刻身上散发出的那种…混不吝的、不按常理出牌的、却硬生生将一潭死水搅得天翻地覆的气势！
他不是在讲理！
他是在胡搅蛮缠！
他是在用最荒谬的方式，强行打断这场蓄谋已久的谋杀！
叶东的心脏在胸腔里疯狂地跳动起来，不是因为恐惧，而是因为一种绝境中突然窥见一丝缝隙的、近乎窒息的狂喜和难以置信！虽然这丝生机看起来如此荒诞，如此不靠谱，但…它出现了！
陈老…他为什么要这么做？
这个念头如同闪电般划过叶东混乱的意识。他绝不认为这嗜酒如命、看似浑浑噩噩的老头会无缘无故为一个“粪坑废柴”出头。是巧合？还是…他看出了什么？
就在这死寂而诡异的气氛中，石室通往外面大殿的那扇沉重侧门，“哐当”一声被猛地推开！
外门执法队长赵雄，面沉如水，如同裹挟着一身寒霜，大步走了进来！他显然在外面已经听到了陈老那番“惊世骇俗”的言论，那道狰狞的疤痕在他黝黑的脸上扭曲着，鹰隼般的眼睛里燃烧着压抑不住的怒火，却又强行克制，混合成一种极其复杂难看的表情。
“陈老！”赵雄的声音低沉沙哑，带着一种强行压抑的愠怒，他走到陈老面前，目光扫过那包“赃物”和依旧被按在铁砧上的叶东，强作镇定道，“您老说笑了。此乃丹堂失窃的宗门重宝，人赃俱获，铁证如山！岂会是您老丢失之物？您老德高望重，莫要为包庇一个窃贼而……”
“放屁！”陈老猛地打断赵雄的话，声音陡然拔高，如同炸雷，震得石室顶上的灰尘簌簌落下。他浑浊的眼睛猛地瞪圆，虽然依旧带着酒意，却透出一股不容置疑的蛮横气势，他拎着酒葫芦，摇摇晃晃地指着赵雄的鼻子，唾沫横飞：
“赵雄小子！你少给老头子我扣帽子！什么包庇窃贼？老头子我丢的东西，我还认不出来吗？德高望重？老头子我烂命一条，就认一个死理儿！是我的，那就是我的！天王老子来了也抢不走！不是我的，白送我我都嫌硌得慌！”
他往前踉跄一步，几乎要撞到赵雄身上，浓烈的酒气扑面而来，那枯瘦的手指几乎要点到赵雄的胸口：“你说这是赃物？证据呢？就凭这包东西从他床底下翻出来？嘿！那老头子我现在还说，你赵雄小子怀里揣着的那个储物袋，是偷了我藏在茅坑底下第三块砖缝里的私房钱呢！是不是也该把你按在这铁砧上，用那锥子捅上几个窟窿眼儿验验真伪啊？啊？！”
这简直是赤裸裸的胡搅蛮缠！强词夺理到了极致！
赵雄的脸色瞬间变得铁青！
死死地攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心，硬生生将那股暴怒压了下去！因为他清楚地知道，眼前这个看起来醉醺醺、邋里邋遢的老家伙，绝不像表面那么简单！虽然落魄，但资历极老，甚至…与宗门某些早已不问世事、却依旧拥有恐怖影响力的老怪物有着说不清道不明的关系！动他？代价太大！尤其是在这种“证据确凿”却被他强行搅浑水的情况下！
“陈老！”赵雄的声音几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种压抑到极致的冰冷，“您老醉了！此案证据确凿，由本队长亲自审理定夺！还请您老莫要再插手执法堂事务！否则…”
“否则怎样？”陈老猛地又灌了一口酒，将酒葫芦重重往地上一顿！浑浊的老眼斜睨着赵雄，嘴角勾起一抹极其混不吝、带着浓浓嘲讽的弧度，“否则你也想把老头子我当猪狗给骟了？还是想把这‘赃物’扣下，昧了老头子我那几株‘宝贝疙瘩’？嗯？”
他不再看赵雄那几乎要喷火的眼睛，而是摇摇晃晃地走到被按在铁砧上的叶东旁边。一股浓烈的劣质酒气和老人身上特有的浑浊气息扑面而来。
叶东艰难地抬起眼皮，对上陈老那双浑浊却仿佛洞悉一切的眼睛。那眼神深处，似乎没有醉意，只有一片深不见底的漠然和…一丝极其隐晦的审视。
“小子，”陈老的声音不高，带着浓重的酒气和一种说不清道不明的意味，清晰地传入叶东耳中，“命还挺硬，铁砧都焐热乎了还没死透。不过嘛…想证明自个儿不是那被骟的猪，光靠硬气可不行。”
他的手掌并没有离开叶东的额头，反而微微停顿了一下。叶东只觉得一股极其微弱、却异常精纯温热的暖流，顺着陈老粗糙的掌心，悄无声息地渗透进了他冰凉的额头，如同涓涓细流，瞬间流遍他几乎被阴寒锁链冻僵的四肢百骸！这股暖流所过之处，那锁链带来的阴寒禁锢之力竟被稍稍驱散了一丝！破碎丹田传来的撕裂剧痛也似乎缓解了半分！
更让叶东心头狂震的是，当这股暖流流入丹田，触碰到那虚幻的乾坤鼎时，那原本微弱得几乎要熄灭的小鼎，竟然猛地一颤！发出了一声比之前任何时候都要清晰、都要渴望的嗡鸣！
“嗡——！”
这嗡鸣只有叶东自己能感受到，却如同洪钟大吕，震得他灵魂都在颤抖！乾坤鼎传递出的意念前所未有的强烈：
“…能…量…真…火…炼…伪…”
能量！它需要这股能量！它能炼化伪物？它能辨明真伪？！
叶东猛地看向陈老！那双浑浊的老眼深处，似乎有一丝极淡、极快的微光一闪而逝，快得让人以为是错觉。
陈老已经收回了手，仿佛刚才只是随手拍掉叶东头上的灰尘。他拎起酒葫芦，又灌了一大口，然后摇摇晃晃地转过身，面对着脸色铁青、眼神阴鸷得几乎要滴出水来的赵雄，以及石室内所有被这突如其来的变故惊得目瞪口呆的执法弟子。
他打了个响亮的酒嗝，喷着酒气，用那副惫懒无赖的腔调，拖长了声音，说出了让整个石室气氛彻底凝固的话：
“赵雄小子——”
“既然你说这是赃物，老头子我说这是我的‘宝贝疙瘩’…”
“光打嘴皮子官司多没意思？”
“咱爷俩儿…还有这个差点被你们骟了的小子…”
“不如…当众验验？”
“看看这‘赃物’…它到底是真是假？”
“看看这小子…他到底有没有本事…‘偷’走老头子我的宝贝？”
“如何？”