工部门口的风波刚刚平息，一场更猛烈的暗流，已在朝堂之上汹涌而至。
早朝。
文华殿内，气氛异常凝重。
户部尚书赵德芳手持象牙笏板，满面愁容地出列奏报：“启禀殿下，臣有要事上奏。近三月以来，全国物价波动异常。尤以钢铁、煤炭、硫磺三项战略物资为甚。其中，江南地区的铁价，已较年初翻了三倍有余！山西、河南等产煤大省，地方官府以‘整顿矿务’为名，擅自封锁煤炭外运，导致京师及运河沿线煤价飞涨，民怨沸腾！”
他的话音刚落，工部尚书陈景也紧跟着出列，声音里透着一股火气：“殿下，户部所言极是！我皇家军器总局的数个新厂，以及正在规划中的驰道、运河修缮工程，皆因原料短缺，价格疯涨，已近停滞！臣派去地方采买的官员，屡屡碰壁。地方保护之风，愈演愈烈！他们将本地矿产视为禁脔，只许本地官营商号高价倒卖，全然不顾国家大局！长此以往，国将不国！”
两位尚书的发言，如同一块巨石投入平静的湖面，立刻激起了满朝文武的议论。
这正是朱雄英工业化改革进入深水区后，必然会遇到的第一个巨大瓶颈——原材料危机。
新兴的工业对基础材料的需求是指数级增长的，而大明朝原有的、小农经济模式下的生产和运输体系，根本无法满足这种爆炸性的需求。供需的严重失衡，自然导致了价格的疯狂上涨和投机行为的泛滥。而中央权威的每一次微小松动，都会让地方的本位主义思想迅速抬头。
“岂有此理！”一位性格火爆的御史当即跳了出来，“地方官吏，眼中还有朝廷吗？臣请殿下下旨，严惩这些尸位素餐、拥矿自肥的地方官！再派钦差，持尚方宝剑，强行征调物资，以儆效尤！”
“臣附议！非常之时，当用非常之法！对于那些囤积居奇的奸商，也应抄家问罪，以其家产充抵国用！”
殿内，喊打喊杀之声此起彼伏。这几乎是传统官僚在面对经济问题时，所能想到的唯一解法——动用行政权力，以强权压制。
朱雄英静静地听着，他的目光扫过每一位义愤填膺的大臣，眼神平静得像一潭深渊。
直到殿内的声音渐渐平息，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“诸位爱卿的忠心，孤感受到了。但，问题真的如此简单吗？”
他站起身，走到大殿中央，目光如炬。
“强行征调，能解一时之急，可能解一世之需？今日我们能为军器总局征，明日是不是就能为皇家织造局征？长此以往，天下商贾，谁还敢放心生产？地方官府，谁还会尽心开矿？我们强征的越多，市面上的物资只会越少，最终陷入无物可征的死循环。”
“至于抄没奸商，更是治标不治本。杀了张三，还会有李四。只要有十倍的利，就有人敢冒杀头的风险。只要这供需不平的根子还在，投机倒把就永远不会禁绝。”
他的一席话，让殿内瞬间安静了下来。大臣们面面相觑，他们从未听过如此剖析。在他们看来，经济就是农人种地，商人贩货，朝廷收税，简单明了。像这种全国性的、复杂的供需失衡问题，已经超出了他们传统的认知框架。
朱雄英看着他们迷茫的表情，知道时机到了。
“诸位，”他一字一顿地说道，“时代变了。我们面对的，是一个前所未有的新问题。用老办法，是走不通的。想要从根子上解决它，我们就必须用一种全新的工具。”
他顿了顿，抛出了一个让所有人感到陌生的词汇。
“这个工具，就是金融。”
“孤决定，即刻起，赋予‘大明皇家银行’新的职能。它将不再仅仅是一个为皇家打理内帑的钱庄，而将成为朝廷调控天下经济、稳定物价、引导产业的……定海神针！”
金融？银行？定海神针？
大臣们面面相觑，满头雾水。他们隐隐感觉到，皇太孙即将推行的，将是一项他们完全无法理解，却又足以颠覆整个帝国经济秩序的惊天之举。