凉国-公府，灯火通明。
这并非一场寻常的宴饮，而是大明军方最高层的一次非正式聚会。能坐在这里的，无一不是从尸山血海中杀出来的开国元勋。
主位之上，是白发苍苍、神情却依旧坚毅的魏国公徐达。他身边，是智勇双全的曹国公李文忠。而气氛最为热烈的中心，则是身材魁梧、声如洪钟的永昌侯蓝玉。
酒过三巡，菜过五味。话题，不可避免地引到了南洋那场耻辱性的惨败之上。
“他娘的！真是窝囊！”蓝玉将手中的青铜酒爵重重地砸在案上，酒水四溅，“俺就不明白了，朱樉那小子，手上攥着几万大军，几百艘大船，怎么就能让几个红毛番给打成那副熊样？船比人多，人比人众，就是闭着眼睛冲上去，一人一口唾沫，也把他们淹死了！”
他的话，粗俗却直接，立刻引来一片附和。
“蓝将军说的是！我看，就是那朱樉无能！从小在应天府里享福，哪里知道什么叫真正的沙场搏杀！”一名将领愤愤道。
“没错！若是换了蓝将军去，只需一次骑兵冲锋……”
“骑兵？”蓝玉冷笑一声，打断了他的话，“对付那帮缩在船上的耗子，哪里用得着骑兵！俺只要五千步卒，坐着船冲到他们跟前，跳上他们的甲板，不出半个时辰，就能把他们剁成肉酱，扔下海喂王八！”
他这番豪言壮语，充满了对自身武勇与传统战法的绝对自信。在他看来，战争的胜负，取决于三个因素：兵力的多寡、将领的勇猛、士卒的血性。至于武器，不过是锦上添花的东西。
一直沉默的徐达，缓缓开口了，他的声音沙哑而沉稳：“话虽如此，但军报中提及，敌军火炮之利，远胜我朝。我军战船，尚未近身，便已被其击溃。这，却是不争的事实。”
徐达的威望极高，他一开口，众人立刻安静下来。
蓝玉闻言，眉头一皱，但依旧不屑地说道：“火炮？那玩意儿，俺在北元见过。听着吓人，打起来却又慢又笨。装填一次，够俺的骑兵跑上几里地了！也就是吓唬吓唬没见过世面的南蛮。真要对上我大明百战雄师，屁用没有！”
“可军报上说，他们的火炮，射程极远……”
“远能有多远？”蓝玉一挥手，满不在乎，“再远，能有弓箭远？战场之上，瞬息万变。等他那慢吞吞的炮弹飞过来，俺的刀，早就架在他脖子上了！”
这便是旧时代名将们的思维局限。他们的经验，全部来自于与蒙古人、与各路军阀的陆地战争。在他们的世界里，骑兵的机动性与重甲步兵的冲击力，是决定胜负的唯一真理。对于“火器”这种新生事物，他们本能地轻视，将其归为“奇技淫巧”之列，认为其只可用于守城或辅助，绝不可能主宰战场。
就在此时，一名将领似乎想起了什么，小心翼翼地开口道：“说起火器，我听说……东宫的皇太孙殿下，新近也组建了一支‘模范营’，据说人手一支新式火铳，操演得神乎其神。”
“模-范营？”
这个名字一出，蓝玉像是听到了天大的笑话，放声大笑起来，笑得前仰后合。
“哈哈哈……就是那支三百人的‘娃娃兵’？俺听说了！整天在宫里的校场上，排着队，走正步，喊口号。不知道的，还以为是哪个戏班子在排练呢！”
他的话引来一阵哄堂大笑。
“蓝将军，话不能这么说，听说他们那火铳，不用火绳，打得又快又准。”
“快？准？”蓝玉的笑声一收，脸上满是轻蔑，“战场之上，血肉横飞，人喊马嘶。你让一群没上过战场的小子，端着那烧火棍，手不抖就算他有种了！还想瞄准？做他娘的清秋大梦！”
他站起身，走到大厅中央，模仿着模范营士兵的动作，滑稽地比划着：“立正！瞄准！开火！哈哈哈……等他们这套过家家的把戏耍完，俺的骑兵早就把他们的脑袋当夜壶踢了！”
“一群只会在纸上谈兵的黄口小儿，也配叫‘军’？真是笑掉人的大牙！”
他的话，刻薄而恶毒，却也精准地反映了整个开国勋贵集团，对朱雄英这支新军的普遍看法：不屑、质疑、乃至敌视。
在他们看来，朱雄英的行为，是对他们用鲜血和生命换来的战争经验的公然挑衅。一个乳臭未-干的少年，凭着几本不知从哪里看来的书，就想颠覆他们信奉了一辈子的战争法则，这简直是滑天下之大稽。
他们不相信技术，只相信肌肉与勇气。他们不相信数据，只相信刀锋见红的直觉。
李文忠看着蓝玉那副不可一世的样子，眉头微皱，想说些什么，但最终还是化为一声轻叹。他知道，这种根深蒂固的观念，不是靠言语能够改变的。
徐达则将一切尽收眼底，他浑浊的老眼中，闪过一丝不易察觉的忧虑。他不像蓝玉那般狂妄，南洋的惨败，让他嗅到了一丝不同寻常的味道。但他同样无法理解，那种“看不见的敌人，打不着的战争”，究竟是怎么一回事。
旧的时代，还未曾落幕。新的时代，却已在悄然叩门。
而这些功勋赫赫的老将们，正用他们的骄傲与偏见，筑起了一道高墙，试图将新时代，挡在门外。