暮色像融化的墨汁漫过星陨城的塔楼，后厨飘出的灵犀兽肉香气顺着晚风缠上回廊的铜铃，却没能勾起星虎半分食欲。他指尖无意识摩挲着腰间的星纹令牌，目光落在石桌上那碗还冒着热气的灵米粥上，瓷勺悬在半空许久，终究还是轻轻搁了回去。
“虎哥这是第三回放下勺子了。”月初十用胳膊肘撞了撞身旁的月末路，声音压得极低，却还是被听觉敏锐的叶影捕捉到。后者正用银箸挑开碗里的菌菇，闻言抬眼扫过主位，眉头几不可察地蹙了下。。。。
石桌旁的六人围坐成圈，本该热闹的晚膳却透着股莫名的沉寂。王一一刚咬了口灵麦馒头，见星虎始终不动筷，干脆把馒头放回碟子里：“星虎，这灵米粥是楠楠特意用星髓泉水泡的，你多少喝点？”
星楠楠立刻点头，指尖划过腕间的储物镯，正想再说些什么，却被叶星梦用眼神按住。后者端起自己的粥碗递过去，瓷碗边缘还留着她指尖的温度：“试试这个，我加了凝神草碎末，能安神。”。。
星虎的视线终于从令牌上移开，落在叶星梦清澈的眼眸里，喉结轻轻滚动了下：“多谢，我……确实没胃口。”他抬手揉了揉眉心，星纹令牌在掌心硌出浅浅的印子，“昨日勘察陨星谷的残阵，总觉得那股暗能量不对劲，像是有什么东西在暗处盯着我们。”。
“暗能量波动我也察觉到了。”月末路放下酒杯，指尖在桌面上画出残阵的轮廓，“西侧的星纹柱有被篡改的痕迹，手法很像当年幽冥族的暗蚀术，但又多了几分生涩，不像是老手所为。”他顿了顿，看向星虎，“你是担心这背后牵扯出更大的阴谋？”
星虎没直接回答，只是拿起瓷勺舀了半勺粥，送到嘴边又放下。那股熟悉的灵韵在舌尖散开，却像隔着一层雾，尝不出半分往日的香甜。自从三个月前幽冥族余孽在苍狼原现身，他就常常这样食不知味——不是味蕾出了问题，是心里的弦绷得太紧，连带着食欲都跟着消沉。
叶影突然将一枚玉简拍在桌上，灵光闪过，陨星谷的地形图在半空展开：“我查过古籍，暗蚀术若与星阵结合，会形成‘噬灵场’，能悄无声息吞噬周边的灵气。咱们昨日感觉到的波动，恐怕只是冰山一角。”她指尖点在地形图的核心处，“这里的能量残留最浓，明天我带一队人再去探查。”
“不行。”星虎立刻否决，语气带着不容置疑的坚定，“噬灵场有腐蚀性，你独自带队太危险。明天我和你一起去，一一和月初十留守星陨城，楠楠负责监测城内灵气波动，末路随时准备支援。”
王一一刚想反驳，见星虎眼底的红血丝，到了嘴边的话又咽了回去。她太清楚这种状态了，当年对抗血魔的时候，星虎也曾连着三天只靠丹药维持体力，眼里全是化不开的忧虑。她起身走到后厨方向，不多时端来一小碟琥珀色的蜜饯：“这是我昨天酿的星花蜜饯，开胃的，你含一颗试试。”
晶莹的蜜饯递到眼前，星虎望着王一一期待的眼神，终于伸手接过。甜意顺着舌尖漫开，带着淡淡的星花香气，胸口那股郁结的沉闷似乎消散了些。他忽然想起刚认识王一一的时候，她也是这样，总能在他最紧绷的时候，递来一份恰到好处的温暖。
“其实虎哥不用太担心。”星楠楠忽然开口，声音软糯却带着笃定，“祖父留下的星陨大阵还在，只要我们守住核心阵眼，就算真有幽冥族余孽来犯，也讨不到好处。”她晃了晃手腕上的星髓手链，“而且我的星语术最近又精进了，能提前感知到危险。”
叶星梦跟着补充：“我已经将凝神草熬成了汤剂，分发给守城的弟子，就算噬灵场扩散，也能暂时护住心神。”她看向星虎，眼神温柔却有力量，“我们不是孤军奋战，你不用把所有压力都自己扛着。”
月初十抓起一块灵肉塞进嘴里，含糊不清地附和：“就是！当年咱们闯万妖窟的时候，比这凶险十倍不也过来了？再说有虎哥你的星虎之力在，那些杂碎根本不够看！”
星虎看着眼前一张张熟悉的面孔，心里的沉重忽然轻了些。他拿起瓷勺，舀起满满一勺灵米粥送进嘴里，这一次，凝神草的清苦和星髓泉的甘冽终于在味蕾上清晰起来。他忽然笑了，指尖的星纹令牌泛起微光：“你们说得对，是我太紧绷了。”
他放下粥碗，掌心凝聚起淡金色的星虎之力，在半空画出陨星谷的防御部署：“明天我和叶影去核心区，末路带着楠楠的星语符去西侧阵柱，一一和初十守着阵眼，一旦发现异常就捏碎传讯玉符。”他扫过众人，眼底的迷茫已然散去，只剩坚定，“等解决了这事，我请大家去醉仙楼，把上次没吃完的灵犀兽全点上。”
“好啊！”月初十第一个欢呼起来，抓起筷子大口扒着饭，“我要吃烤兽腿！”
王一一笑着摇头，给星虎的碟子里夹了块菌菇：“先把这碗粥喝完，不然醉仙楼的兽腿可没你份。”
暮色渐深，回廊的铜铃在晚风中轻轻作响，石桌上的饭菜渐渐见了底。星虎放下空碗，只觉得心里的郁结彻底散开了——所谓并肩作战，大抵就是这样，哪怕前路藏着风雨，只要身边有这些人在，便什么都不必畏惧。他指尖的星纹令牌与掌心的星虎之力相互呼应，在暮色中泛起温暖的光。