沙砾在靴底发出细碎的摩擦声，星虎抬手挡开迎面扑来的热浪，视线所及的赤土丘陵连一丝绿意都寻不见。已经是进入“枯骨隘口”的第三天，王一一背上的水囊晃出半声空响，月末路忍不住用袖口擦了擦干裂的嘴唇，原本清亮的眼眸蒙上了层灰翳
“再找不到水源，不等遇到沙暴我们就得栽在这儿。”月初十踢飞脚边的碎石，石块滚出数米后撞上一块暗褐色的岩壁，发出沉闷的回响。他刚说完，叶影突然抬手示意众人噤声，指尖指向岩壁下方的缝隙：“有潮气。”
星虎立刻上前蹲下，掌心贴在岩壁上，细密的凉意顺着指缝渗进来。他掰开附着的碎石，缝隙里竟藏着几株蜷缩的苔藓，灰绿的叶片在干燥空气中微微发颤。“苔藓耐旱却离不开水汽，水源一定就在附近。”他话音未落，王一一已经取出腰间的工兵铲，小心翼翼地刨开岩壁根部的浮土。
月末路从背包里翻出罗盘，指针却在刻度盘上疯狂打转。“这里的磁场不对劲，像是有什么东西在干扰。”她皱眉盯着罗盘，忽然听到叶影发出轻呼。众人循声望去，只见岩壁在工兵铲的撬动下轰然塌陷，露出个仅容一人通过的洞穴入口，潮湿的冷风裹挟着淡淡的咸腥味涌了出来。
“我先进去探路。”星虎点亮荧光棒，青蓝色的光芒照亮了狭窄的通道。岩壁上布满水流冲刷的痕迹，地面偶尔能踩到光滑的鹅卵石，走了约莫百余步，通道突然豁然开朗。眼前出现了一个巨大的地下溶洞，中央的空地上竟镶嵌着一汪圆形的水潭，潭水泛着细碎的银光，即便没有光源也能清晰看到水底的石笋。
“终于找到水了！”月初十快步冲过去，刚要弯腰掬水，就被叶影一把拉住。“等等，这水不对劲。”她指向水面，原本平静的潭水不知何时泛起了涟漪，却看不到任何波动的源头。星虎将荧光棒凑近水面，只见潭水中隐约有光影流动，像是有无数细小的光点在水底沉浮。
王一一取出水质检测仪探头放入水中，屏幕上的数值瞬间乱跳。“含有未知的能量波动，不是普通的地下水。”她刚说完，月末路突然指着溶洞顶部惊呼：“你们看上面！”众人抬头，只见洞顶布满了发光的钟乳石，每一滴坠落的水珠落入潭中，都会激起一圈淡蓝色的光晕，那些光晕扩散开来，竟在水面拼出了模糊的图案。
“像是星图。”星虎凝视着水面，那些光点随着水波移动，渐渐组成了北斗七星的轮廓，“传说枯骨隘口曾是上古祭祀的场所，难道这水源和星象有关？”他正说着，月初十突然发现潭边立着块半埋在土里的石碑，上面刻着扭曲的古文字。
月末路立刻取出拓印工具，将碑文完整拓在宣纸上。“这些文字记载着‘灵泉’的传说，说这泉水是星辰的倒影所化，能映照出人心最深处的渴望，但只有纯粹的意志才能取用。”她指尖划过碑文最后一行，“还有个警告，心有杂念者取水，会被泉水反噬。”
叶影缓步走到潭边，水面的光晕在她脚下聚拢，竟清晰映照出她儿时练箭的模样。“我来试试。”她深吸一口气，掌心缓缓贴近水面，潭水没有泛起丝毫波澜，反而有几滴水珠轻轻跃起，落在她的掌心，清凉的触感顺着手臂蔓延至全身，连日来的疲惫瞬间消散。
“真的没事！”月初十见状也想上前，却被星虎拦住。“等一下，石碑说要纯粹的意志，我们得确认泉水的特性。”他转头看向王一一，“用探测仪再测一次，看看叶影接触后水质有没有变化。”王一一重新将探头放入水中，这次屏幕上显示出稳定的数值，原本的能量波动竟变得温和起来。
月末路突然发现潭水中央的石笋在发光，光芒随着水面的星图流转，像是在传递某种信号。“碑文里说灵泉能指引方向，我们要找的‘星核碎片’会不会和这水源有关？”她刚说完，星虎突然感觉到体内的星虎之力在躁动，与潭水中的能量产生了共鸣。
他走到潭边，将手掌完全浸入水中，瞬间有无数光点从潭底升起，围绕着他的手臂旋转。水面的星图突然变得清晰，北斗七星的位置逐渐移动，最终指向了溶洞深处的一个暗门。“泉水在给我们指路。”星虎站起身，掌心还沾着闪烁的光点，“但我们不能贪心，只取必要的水量就好。”
王一一拿出几个特制的水囊，小心翼翼地装满泉水，每个水囊接触到泉水后，都泛起了淡淡的蓝光。“这些泉水能保存三天的能量，足够我们走出枯骨隘口了。”她将水囊分发给众人，月初十喝了一口，只觉得一股清流顺着喉咙滑下，原本干涩的喉咙瞬间舒缓，连精神都振奋了许多。
就在众人准备离开时，溶洞突然开始轻微震颤，潭水剧烈起伏，水面的星图变得扭曲。“不好，可能是我们取水惊动了什么。”叶影立刻拉开弓，箭头对准溶洞深处。星虎握紧腰间的长刀，体内的星虎之力全面觉醒，青金色的光芒在周身流转。
暗门后传来低沉的嘶吼声，一只浑身覆盖着岩石的巨兽缓步走出，双眼闪烁着红光。“是守泉兽！”月末路快速翻看拓印的碑文，“碑文说守泉兽是灵泉的守护者，只有通过它的考验才能离开。”她话音未落，巨兽已经朝着月初十扑来。
“月初十闪避，王一一用震荡弹牵制，叶影瞄准它的眼睛！”星虎瞬间做出部署，长刀带着金光劈向巨兽的前肢，却被坚硬的岩石外壳弹开。叶影的箭矢精准射中巨兽的眼睛，红光顿时黯淡了几分，王一一趁机扔出震荡弹，巨响过后，巨兽的动作明显迟缓下来。
月末路突然发现巨兽的腹部没有岩石覆盖，立刻喊道：“攻击它的腹部！那里是弱点！”星虎闻言立刻纵身跃起，长刀凝聚起星虎之力，狠狠劈向巨兽的腹部。岩石外壳应声碎裂，巨兽发出一声痛苦的嘶吼，身体渐渐化作光点融入潭水中。
溶洞的震颤渐渐停止，潭水重新恢复平静，水面的星图再次亮起，这次清晰地指向了溶洞的出口。“看来我们通过考验了。”星虎收起长刀，看着众人手中的水囊，“这神秘的水源不仅救了我们，还为我们指明了方向，这或许就是传说中灵泉的真正力量。”
叶影最后看了一眼潭水，水面映照出五人的身影，在星图的光芒下显得格外坚定。“走吧，星核碎片还在等着我们。”她转身走向出口，手中的箭矢还沾着灵泉的水珠，在昏暗的溶洞中闪烁着微光。
五人顺着泉水指引的方向前行，身后的溶洞渐渐隐入黑暗，只有潭水的光点还在洞口闪烁，像是在守护着这个埋藏了千年的秘密。而他们手中的水囊里，不仅装着救命的泉水，更承载着来自上古星辰的馈赠，为接下来的旅程注入了新的力量。