九月二十五号清晨，杨帆和李干事回来了，两人都带着满身的疲惫，但眼睛里闪着光。
“报了！”杨帆一进营地就迫不及待地说，“地区林业局很重视，局长亲自接的，看了账本，当场就安排人下来了。”
“人呢？”曹大林问。
“在后面，”李干事说，“来了一个小队，八个人，带队的姓陈，是地区森林公安的队长。他们轻装简行，估计中午能到。”
曹大林松了口气。公安介入，这事就有谱了。
大家边吃早饭边听杨帆详细说。地区林业局接到报告后很震惊，因为之前也接到过零星举报，但一直没抓到证据。这次账本、地图、赃物俱全，局长说一定要彻底查办。
“局长还表扬咱们了，”杨帆兴奋地说，“说咱们有觉悟，有勇气。”
莫日根却泼了盆冷水：“公安来了是好事，但偷猎者可能已经跑了。他们发现账本丢了，肯定会转移。”
这话提醒了曹大林。账本上除了记录已发生的交易，还有一条重要的信息：“十一月收活貂，出口。”现在是九月下旬，离十一月还有一个多月，但偷猎者可能会提前准备。
“紫貂…”曹大林沉吟道。
“对，紫貂，”莫日根接话，“冬天毛皮最好，值大钱。账本上说‘收活貂’，可能是要活捉，运出去卖活体，或者取活貂皮——那样的皮更完整，更值钱。”
曹大林知道紫貂。长白山也有，但数量稀少，是国家保护动物。紫貂皮在清朝是贡品，有“软黄金”之称。现在虽然禁止猎杀，但黑市上一直有交易。
“咱们得提前行动，”曹大林说，“不能让那些人祸害紫貂。”
“怎么行动？”刘二愣子问。
曹大林还没想好，但莫日根有主意：“紫貂的习性我熟。它们冬天住树洞，吃松籽、小鸟。要抓活的，得用‘吊弓’——套索。咱们找到紫貂活动的区域，把套索都拆了。”
这是个办法，但治标不治本。拆了套索，偷猎者还可以再下。
“还得找到他们的抓貂点，”曹大林说，“一锅端。”
等公安来了，曹大林把想法跟陈队长说了。陈队长四十来岁，精干，听完情况后很赞同：“对，得主动出击。我们有执法权，你们熟悉地形，咱们合作。”
陈队长带来的八个公安都是经验丰富的森林警察，装备也好：有对讲机、手铐、警棍，还有两支微型冲锋枪——对付偷猎者足够了。
中午简单吃了点东西，队伍就出发了。曹大林他们带路，公安跟在后面。队伍扩大到十五个人，浩浩荡荡，但行进速度不慢。
根据账本上的记录和地图上的标注，紫貂活动区域应该在营地北边二十里左右的一片原始森林里。那里松树密，松籽多，是紫貂的理想栖息地。
路上，莫日根给大家讲紫貂的习性：“紫貂机灵，跑得快，一般晚上活动。它们住树洞，一个树洞住一家子。冬天毛色深，黑得发紫，所以叫紫貂。”
“怎么抓活的？”陈队长问。
“用套索，”莫日根解释，“在紫貂常走的树枝上下套，套住脖子或腿，越挣扎套得越紧。但这样容易勒死，要抓活的，套索得特殊设计。”
“那些人会怎么抓？”
“可能是笼子，”莫日根想了想，“用食物引诱进笼子。或者用麻醉药——账本上写着‘购麻醉剂三瓶’。”
曹大林心里一沉。用麻醉药抓活貂，听着就残忍。貂被麻醉后，如果不能及时处理，可能就死了；就算活着运出去，一路颠簸，也够受罪。
走了约莫三个时辰，下午三点多，来到了那片原始森林。这里果然和别处不同：树木更古老，很多松树得两三人合抱；林子里安静得诡异，连鸟叫声都少。
“紫貂多的地方，其他小动物就少，”莫日根小声说，“紫貂吃小鸟、松鼠，那些动物就不敢来了。”
大家分散搜索。曹大林和莫日根一组，陈队长带两个公安一组，其他人也都分组行动，约定发现情况用对讲机联系。
找套索需要经验。曹大林学莫日根的样，眼睛盯着树干和树枝——套索一般都下在动物常走的路径上。
找了约莫半个时辰，在一棵老松树的横枝上，曹大林发现了第一个套索。那套索很隐蔽：用细铁丝做成活套，绑在树枝上，活套下面放着一小堆松籽——诱饵。
套索的位置选得很刁钻：横枝离地约一米五，是紫貂跳跃时可能经过的高度。紫貂从这棵树跳到那棵树，如果经过这个横枝，就可能被套住脖子。
“这就是吊弓。”莫日根指着套索说。
曹大林小心地把套索解下来。铁丝很细，但韧性好，用手试了试，勒得生疼。要是套住紫貂的脖子，挣扎几下就得勒死。
“这不像抓活的。”曹大林说。
“对，”莫日根点头，“这是要皮不要命。勒死了，皮也伤了，不值钱了。看来那些人不止一套办法。”
继续找。接下来的一个时辰里，他们又发现了十几个套索，分布在不同的树上。有的套索下面还挂着死松鼠——可能是误触套索被勒死的。
“造孽。”曹大林把那些死松鼠解下来，挖坑埋了。
正找着，对讲机响了，是陈队长那组：“发现一个笼子，铁丝的，里面有诱饵。”
大家赶过去。在一处林间空地上，果然放着一个铁丝笼子，约莫半米见方，笼门是翻板式的，里面放着几颗松籽和一块肉。
“这是抓活貂的。”莫日根判断。
笼子很新，没有锈迹，说明刚放下不久。笼子周围有人的脚印——胶鞋印，不是他们中任何人的。
“偷猎者来过，可能还没走远。”陈队长警惕地环顾四周。
公安们立刻进入警戒状态。曹大林让大家隐蔽，仔细观察周围。
林子里静得可怕。突然，远处传来“咔嚓”一声，像是树枝被踩断的声音。
“那边！”一个公安指着东边。
大家悄悄摸过去。走了约莫百十米，看见一片空地上有三个人，正是昨天逃跑的老六一伙！他们正在整理几个笼子，笼子里有东西在动——是紫貂！活的！
曹大林数了数，三个笼子，每个笼子里关着两三只紫貂。那些小家伙在笼子里惊慌失措地窜来窜去，发出“吱吱”的叫声。
“妈的，还真让他们抓到了。”刘二愣子低声骂。
陈队长示意大家包围上去。十五个人，慢慢形成包围圈。
但老六很警觉，忽然停下动作，侧耳倾听。他好像察觉到了什么，对另外两人说了句什么，三人立刻拿起枪，背靠背站成防御阵型。
“被发现了。”陈队长当机立断，“行动！”
公安们冲了出去，同时喊：“不许动！森林公安！”
老六三人反应很快，立刻开枪还击。“砰砰”两声枪响，子弹打在树干上，木屑飞溅。
“趴下！”曹大林喊。
大家找掩体躲避。公安和偷猎者交上火了。枪声在林子里回荡，惊起一群飞鸟。
曹大林趴在一棵倒木后面，观察局势。老六三人占据有利地形——背靠一块大岩石，易守难攻。他们火力不弱，双管猎枪打得很准，压得公安们抬不起头。
“得想办法绕过去。”陈队长对曹大林说。
曹大林看了看地形，有了主意。他对莫日根说了几句，老人点头，然后对刘二愣子招招手。
三人悄悄从侧面迂回。曹大林和莫日根都有丰富的山林经验，知道怎么利用地形隐蔽接近。
绕了约莫五十米，来到岩石侧面。这里是个盲区，老六他们看不到。但问题是怎么上去——岩石陡峭，不好爬。
莫日根从背包里掏出绳子，系了块石头，往上一抛。石头越过岩石顶，落在地上。绳子这头系在树上，拉紧，成了一个简易的攀爬绳。
“我先上。”曹大林说。
他抓住绳子，脚蹬岩石，一点一点往上爬。爬到顶，悄悄探头看——老六三人正全神贯注地盯着前方，没注意侧面。
曹大林看到那几个关紫貂的笼子就在岩石后面不远处。紫貂们吓得缩成一团，瑟瑟发抖。
他灵机一动，有了个大胆的想法。他对下面的莫日根做了个手势，指了指笼子。
莫日根明白了，点点头。
曹大林悄悄滑下岩石，摸到笼子旁边。笼门是用铁丝别住的，一掰就开。他小心翼翼地打开第一个笼门。
里面的紫貂愣了一下，随即“嗖”地窜出来，消失在林子里。
第二个笼子，第三个笼子…六只紫貂全被放跑了。
做完这些，曹大林又爬回岩石顶，对下面的莫日根做了个“oK”的手势。
下面，枪战还在继续。公安们火力压制，老六三人渐渐抵挡不住。
“撤！”老六喊。
三人边打边退，往林子深处跑。但刚跑出几步，老六忽然回头看了一眼笼子，发现空了。
“貂跑了！”他气急败坏，“妈的，有人放了！”
但这时已经顾不上了，公安们追了上来。老六一咬牙：“分头跑！”
三人分三个方向逃窜。陈队长当机立断：“分三组，追！”
公安分成三组，每组两三人，追了下去。曹大林他们没追，他们的任务主要是保护紫貂，抓人是公安的事。
等枪声渐远，曹大林从岩石上下来，和大家会合。
“貂都放跑了，”他说，“没伤着。”
“好，”莫日根点头，“紫貂是山神的‘小儿子’，不能伤害。”
大家检查战场。除了那几个空笼子，还发现了一些工具：更多的套索、麻醉药（几个小玻璃瓶）、捕兽网，还有一本小册子——是日文的，上面有紫貂的图片和介绍。
“日本人要的。”曹大林翻看小册子，虽然看不懂日文，但能猜出大概。
账本上写“出口”，可能就是出口到日本。紫貂皮在日本很受欢迎，能卖高价。
“这帮人，里通外国。”刘二愣子愤愤地说。
正说着，陈队长他们回来了，押着一个人——是那个胖子，跑得慢，被抓住了。老六和另一个跑了。
“跑了两个，”陈队长喘着气说，“但这一个够了，他能交代很多事。”
胖子被铐着，垂头丧气。公安从他身上搜出了一些东西：现金、一把匕首、还有一个小本子，记着一些电话号码和地址。
“带回局里审。”陈队长说。
大家收拾东西准备返回。曹大林看着那些被解救的紫貂消失的方向，心里稍微踏实了些。
但莫日根说：“放跑的紫貂，可能还会被抓。它们有固定的活动范围，那些人知道在哪儿等。”
这话提醒了曹大林。是啊，治标不治本。只要有人买，就有人抓；只要有钱赚，就有人冒险。
“得想办法从根本上解决。”曹大林说。
“怎么解决？”陈队长问。
曹大林想了想：“第一，加强巡逻，让偷猎者不敢来；第二，教育当地人，别为了小钱出卖山里的宝贝；第三…”他顿了顿，“最好能找到替代的经济来源，让当地人不用靠偷猎也能过上好日子。”
陈队长听了，点头：“有道理。但这些不是一朝一夕能解决的。”
“慢慢来，”曹大林说，“我们从长白山来，就是想学兴安岭的好经验，回去建设我们的合作社。也许，我们可以合作。”
这话让陈队长眼睛一亮：“怎么合作？”
“我们长白山也有山货，人参、鹿茸、蘑菇…但销售渠道不畅，卖不出好价钱。你们这儿可能有渠道，但资源被偷猎者破坏了。如果正规合作，既保护了资源，又能让老百姓得实惠。”
这个想法很大胆，但在1983年，已经有了一些改革开放的苗头。地区之间、民族之间的经济合作，是被鼓励的。
“我回去跟局长汇报，”陈队长很感兴趣，“说不定真能成。”
回到营地，天已经黑了。但大家都没休息，忙着整理今天的收获——不只是抓到了一个偷猎者，更重要的是，有了合作的想法。
夜里，围着火堆，大家讨论得很热烈。曹大林把合作的想法细化：长白山提供山货，兴安岭提供销售渠道（通过正规渠道，不走私）；兴安岭学习长白山的合作社经验，组织当地老百姓正规采集、养殖；两地互通有无，共同发展。
“这个好，”莫日根第一个赞成，“我们鄂伦春人也会采山货，但不知道怎么卖。如果有人组织，正规卖，我们就不用偷偷摸摸打猎了。”
“对，”曹大林说，“打猎可以打，但要合法，要守规矩。采山货也一样，不能竭泽而渔。”
陈队长听得认真，不时点头。他说回去后一定好好汇报，争取促成这件事。
夜深了，大家陆续睡去。曹大林守第一班，他坐在火堆旁，看着跳动的火焰，心里满是希望。
今天虽然惊险，但收获很大。不仅救了一批紫貂，抓了一个偷猎者，更重要的是，找到了可能解决根本问题的方向。
山里人靠山吃山，天经地义。但怎么吃，是个学问。乱吃，山就穷了；会吃，山就富了。
这个“会吃”，就是可持续发展，就是既利用又保护，就是让子孙后代也有得吃。
这个道理，在长白山适用，在兴安岭也适用。
他想，等这次学习结束，回到长白山，要把这些想法都带回去。合作社不仅要自己发展，还要跟外界合作，要闯出一条新路来。
后半夜，吴炮手来换班。曹大林躺下，很快就睡着了。梦里，他看见长白山和兴安岭连成了一片，山里人一起采参、一起打猎、一起卖山货，日子过得红红火火…
第二天一早，陈队长带着胖子和缴获的赃物回加格达奇了。临行前，他握着曹大林的手：“曹同志，你的想法很好，我一定尽力促成。等有消息了，我让李干事通知你们。”
送走陈队长，曹大林他们回到营地，继续日常的学习和生活。那只受伤的小鹿已经能正常行走了，虽然还有点瘸，但没大碍。
“该放归了。”莫日根说。
大家把小鹿带到林子边，解开它腿上的夹板。小鹿试探着走了几步，然后慢慢跑起来，虽然还有点跛，但速度不慢。
母鹿从林子里出来，和小鹿会合。母子俩看了曹大林他们一眼，然后转身跑进了林子深处。
“好了，”莫日根说，“它们会记住这儿有人帮过它们。”
曹大林看着小鹿消失的方向，心里暖暖的。救助生命，保护自然，这些事虽然小，但有意义。
回到营地，大家开始整理这段时间的收获：挖的参、采的松茸和猴头菇、学的技术、记的笔记…还有最重要的，那些思考和想法。
曹大林在笔记本上写下：
“一九八三年九月，大兴安岭学习总结：一、技术方面，学鄂伦春猎术、采参法、山货加工；二、规矩方面，学‘取之留三，代代不绝’；三、合作方面，探索跨地区、跨民族经济合作可能…”
写着写着，他停下来，望向窗外的山林。
兴安岭的秋天，层林尽染，美不胜收。
这趟学习，值了。