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“那大论的意思是？”
“若此番我吐蕃助大齐驱逐西夏铁骑，不知大齐可愿割河西三州以作酬谢？”噶尔·冻赞目光锐利如鹰，直刺谢知遥。
河西三州地处咽喉，既是西夏觊觎之地，更是连接吐蕃与中原的商道要冲，若得此地，吐蕃国力必能大增。那到时候威胁大齐的便不再是西夏，而是吐蕃。
当年河西走廊曾被大齐先祖割让赠与吐蕃，后被西夏夺去，吐蕃多年孱弱与此大有关联。
谢知遥心头一沉，面上却依旧不动声色：“大论说笑了。河西三州本是我大齐疆土，昔年先祖感念吐蕃情义厚重，方予相赠，后被西夏窃据多年，我朝正欲收回。若吐蕃出兵相助，待驱逐西夏后，三州赋税可分吐蕃三成，持续十年，如何？”
瞎沾德赞闻言皱眉：“十年赋税？天使莫不是觉得我吐蕃好糊弄？这河西走廊之前本就是我吐蕃......”
“陛下明鉴，”谢知遥躬身道，“割地之事关乎国本，外臣断不敢随意应允。但我大齐愿开放边境互市，吐蕃战马、皮毛入齐免征关税；我大齐丝绸、茶叶供吐蕃优先选购，且价格比市价低两成。此外，大齐将每年赠吐蕃粮种千石、铁器百具，助吐蕃大兴农桑。”
噶尔·冻赞冷笑：“这些虚利如何抵得上兵戈耗费？”
谢知遥不急不躁，抬眸朗声道：“若吐蕃愿出兵三万，外臣可立誓——待延州之围解除，十年内，大齐愿与吐蕃合兵，共讨西夏河湟之地，所得土地人口，吐蕃占六成！”
议事厅内顿时一片寂静，吐蕃君臣面面相觑。
河湟乃是吐蕃故地，夺回此处是几代赞普的夙愿。瞎沾德赞与噶尔·冻赞交换眼神，皆从对方眼中看到了意动。
“天使此言当真？”赞普追问，语气已添了几分郑重。
他忆起父王临终前的耿耿于怀，就是因为未能在有生之年收回河湟。
若自己能完成此愿，将来百年之后，便有脸下去见列祖列宗。这不仅是父王的夙愿，亦是他的夙愿。
“我愿以我谢家百年声誉立誓，绝无虚言。”谢知遥字字铿锵，心中却暗暗松一口气——看来终于有转机了。
“天使所言，空口无凭。纵有字据，日后也并非不能反悔。所以……若天使愿与我吐蕃结秦晋之好，此事朕便应下了。”瞎沾德赞提出最后要求。
如此人才若能留下为吐蕃所用，无异于如虎添翼，他此刻铁了心想将此人留下。
谢知遥脸色不由一沉，到了此刻，这赞普竟还不死心。
“陛下，方才外臣已在您面前立下誓言，此刻您当真要我做一个背信弃义之人吗？若此誓可违，其他承诺又岂能作数？”谢知遥寸步不让，直接回绝。
瞎沾德赞脸上一僵，一时语塞。
谢知遥并未就此打住，继续道：“一个可弃糟糠之人，他的誓言岂能值得陛下信任？我与未婚妻虽未成礼，但确有婚约在身。若连此诺都可背弃，那关于河湟的十年之约，又怎值得陛下冒险？”
“结秦晋之好，并非不可。我大齐好儿郎比比皆是。外臣今日在此承诺：他日大齐新君登基，可留一皇妃之位于贵邦公主。如此联姻，岂不比与我这个已有婚约的四品官吏更有价值？”
艾玛觉蒙，你不是想男人想疯了吗？今日我便成全你！
嫁与未来新君，便是远嫁异国他乡，永难归故土。
大齐历朝历代，从未立异族公主为后，亦罕有能诞育皇子并使其平安长成者。
他谢知遥从不主动犯人，但人若犯他，他便不会客气。此刻形势比人差，不便动她，但来日方长……
主座之上，吐蕃赞普与大论和几位重臣眼神交流后，终是颔首同意。
待盟约落定，谢知遥回到下榻之处已是黄昏。
今日动身返程，为时已晚，只得待明日天明再走。
“公子，您今日私下应允吐蕃这些条件，是否有些欠妥？待回京后，恐遭人攻讦。”知行满脸忧色。
“知行，她曾说过一句话，我深以为然。”谢知看着窗外那遥不可及的远方，有些出神，“大齐值此危亡之际，我身为宰相府嫡孙、大齐儿郎断不该再瞻前顾后，畏首畏尾。若再如此，那大齐真的就会山河倾覆。到那时，不必他人攻讦，我亦无颜面对大齐千万百姓。”
谢知遥转回头，看向知行，“再者，与吐蕃开通互市，不止于他们有利，于我大齐亦有利。粮千石，铁器百具，实为小事。至于河西三州，能否收回尚在未定之数。若真收回，分其三成赋税亦是应当。眼下我大齐积弊深重，军备匮乏，届时或仍需仰仗其协防戍边……”
想到此处，谢知遥眉头紧锁。大齐欲图强盛，非一朝一夕之功，若无几十年休养生息，实难企及。
“那结秦晋之好……如此应承，当真无碍？”知行有些迟疑。公子自己推拒不要的亲事，转手塞给未来新帝，是否有些欠妥。
“有何不好？”谢知遥说得轻描淡写，“哪朝哪代，帝王不是三宫六院？吐蕃公主于他而言，不过后宫添位佳丽罢了。喜欢便多宠幸两次，不喜就当个吉祥物摆在那儿。我这可是替未来新帝寻个有力靠山，他该谢我才是。”
谢知遥说得轻巧，知行却听得嘴角微微抽搐。
听听，公子这说的什么话，让他娶就千般不好，万般不愿。推给别人却仿佛小事一桩。
知行心中暗忖：公子近来似乎愈发……腹黑了。
“对了，”谢知遥话锋一转，“昨晚我房间那边，可有什么异动？”
知行一愣，“昨夜……我宿在谨行那边……公子。”
谢知遥眉峰一挑，“你倒是会寻地方！”
他指尖轻扣桌面，目光转向独行。
“昨夜戌时末，我听到这边有异响，便潜到屋顶查探一番……”独行一五一十把昨夜看到的情况说了出来。
“我看见一衣着单薄的女子鬼鬼祟祟摸黑进到公子屋内……”
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