“倾城姐姐，我们知道此行危险，但我们不怕！若不是因为你，此刻我们还是在街头与野狗夺食的乞儿。您当初送我们去珩王府学艺，不正是希望我们变强吗？我问过暗卫营的师父了，寒影哥哥当初在营里可是数一数二的高手。我们跟着您，一路上也能向他学习。”
魏六向前一步，眼神坚定地接过魏七的话头。
魏十是三人中最小的，此刻他也连连点头，表示六哥、七哥所说的正是他所想。
“主子，身为暗卫，当以护卫主子安危为己任。如今您既要远行，我们怎能不随行保护？”
魏七直视凤倾城的眼睛，让她能清晰望见他眼底那毫无遮掩的坚持。
凤倾城看着他们，一时无言。
心口泛起一阵奇异的胀热，眼眶微微发涩。
最初让赵二捡他们回来，只为了物尽其用，她从未想过要做善人。
她凤倾城自问从来不是一个好人，行事皆带目的，收留他们亦是如此。
但小八的死，让她对他们有了新的认识，也改变了后续的安排。
此刻，这些孩子回馈给她的东西——这份全然的信赖与付出，让她有些承受不住。
——太重了！
“你们的心意我领了。但延州凶险，你们去了只会令我分心。你们如今还太小，先回去！等真正强大起来，自有为我效力的机会。”凤倾城试图劝服他们。
然而，几个少年仿佛铁了心一般，站在原地依旧纹丝不动。
“倾城，他们既执意要去，便一起带上吧。一路上有我和寒影指点，跟在珩王府学也差不了太多。”
陈素素在一旁看着这些半大少年，看着他们的执着，忍不住帮腔道。
几个少年闻言，面上一喜，魏十更是直接朝陈素素眨了眨眼，以示感谢。
凤倾城目光忽地转向一边：“寒影！”
“属下在！”寒影应声而出。
“试试他们的拳脚。若你三人能在寒影手下走过三招，我便同意。若不行......”她逐一扫过面前三人，眼神里尽是不容置疑，“就给我乖乖回珩王府去，没有我的命令，再不得踏出暗卫营半步！”
说罢，她便带着素素进了内室，开始收拾行装，准备明日一早启程前往安阳。
夜幕降临，凤倾城坐在窗前，望着满天星辰，心事重重。
此行……怕是艰难异常……
但既已决定，便无退缩之理。
她深吸一口气，回头问一旁的素素：“怎么样？他们几个？”
“过了，但也伤得不轻，此刻都回房上药去了。”
陈素素隐去了寒影刻意手下留情之事，她觉得倾城是因小八的事，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
“倾城，其实小八的事，过去了就让它过去吧，别总压在心里。我觉得小六说得在理，若不是你，他们至今还过着猪狗不如的日子。况且，他们想跟着你，也是他们自己的选择，不是吗？”
陈素素的话让她陷入沉默。
良久，她才轻轻点头：“那就一起去吧。”
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从环庆赶赴延州的官道上，数千精骑正一路疾驰，马蹄声隆隆，卷起漫天黄尘。
领头的将军身姿挺拔，目光锐利如鹰隼，此人正是刘正。
他身旁有一位十六七岁的年轻小将与他并驾齐驱，容貌与他有几分相似？
此刻少年满面笑容，如初升的朝阳。
“父亲，咱们这回出征匆忙，都没回家告知娘亲一声，行吗？”
这少年便是刘正的长子——刘谦。他满眼同情地看着父亲，这可是个十足十的妻奴。此番连只言片语都未给阿娘留下，回去后……只怕……呵呵……
刘正与妻子伉俪情深，育有三子：长子刘谦、次子刘恭、三子刘有。
他虽身居高位，却始终只有一妻——沈氏。二人青梅竹马、感情甚笃。
“臭小子！你娘温柔贤淑，若知我此番不告而出，乃迫不得已，只会心疼，岂会怪罪？你且小心，待我回去，定要告诉你娘：你说她凶！”
刘正话音未落，手中马鞭已用力抽向刘谦那匹黑色神驹上。骏马吃痛，骤然加速，刘谦猝不及防，险些跌落。
父子俩一个哈哈大笑，一个哇哇乱叫，为这单调的行军路途平添了几分生气。
待儿子跑远，刘正收敛笑容，眉头微蹙。
夫人还有一个多月便要临产了，不知这次能否为他生个闺女？
若是个闺女就叫刘娇，若还是个小子……那就接着排吧。
只盼她得知自己出征的消息时，莫要动怒伤了胎气才好。
他的宝贝闺女可不能气着。
思及此，刘正嘴角不由得泛起一丝笑意。旁边的李山见了，心情也随之飞扬。他们将军真是世间少有的好男儿、大丈夫。
或许此战凯旋，他也该向将军告个假，回乡探亲，再娶房媳妇。
毕竟爷奶年事已高，最好能让他们在有生之年抱上重孙。
————
金明砦，校场。
李元皓正在点兵。与军师商议许久后，他决定今夜奇袭延州。
斥候已报，大齐援军一日半后便将抵达延州境内。他今夜若能先拿下延州，便留三万兵力据城固守，再遣七万精兵在外埋伏。待大齐援军一到，内外包抄，给他们来个包饺子，将其一锅端！
贺彬已传回消息，城中粮仓位置他已探明。今夜他将在城内与大军里应外合，一把火烧光粮草。即便今夜不能一举攻下延州，城中守军也支撑不了几日了。
夜色渐浓，校场内火把通明，士兵们整装待发，士气高昂。
李元皓立于点将台上，目光如电，扫视全场。
“今夜奇袭，只许胜，不许败！大齐那数不尽的金银珠宝、绝色佳人、良田沃土，正等着我们去取！儿郎们，可有信心？！”
台下士兵们热血沸腾，齐声高呼：“有！有！有！”
李元皓见状，满意颔首，随即大手一挥：“出发！”
他声若洪钟，气贯三军。
军师张术侍立一旁，手持羽扇，轻轻摇曳。
“大王，今夜若胜，延州唾手可得。愿吾王旗开得胜，所向披靡！”
“哈哈哈！军师此言甚妙！”李元皓志得意满，放声大笑。
张术抬眸，望向京城方向，目光幽深，心中暗道：大齐，我回来了！