帝都的城门由灰白色石砖砌成，每隔十来米就设有一座高耸的塔楼，其顶端旗帜飘扬，总体来看整座建筑完美融合了巴洛克和蒸汽朋克的风格。
身着制式铠甲的卫兵分列两侧，例行盘查进出的人员和车辆，来往的行人中有牵驼兽的游方商人，也有成群结队的佣兵，还有头戴护目镜的矮人炼金术士和身材魁梧的兽人武斗家。
三位来自修真界的剑修跟随卫莲等人步入城中，边走边眼观六路地打量沿途充满复古机械感的街景，眼神中流露出显而易见的讶异和探究欲。
“这便是中间界的都城？”沈令舟望着那些复杂的黄铜齿轮和连杆结构，啧啧称奇，“能将灵力……哦，他们称之为魔力，和机关术结合至此等地步，实属不易。”
他暗自思忖，若能将此间的炼金术引入上界，或许能为那些灵根资质差的人开辟出一条新的修行之路。
郁时微细细观察着不少建筑物外墙上都能看见的魔法阵符文，认同地颔首：“中间界的防御法阵构建思路和上界阵法有诸多相似之处，只是驱动核心和能量流转的方式大不相同，的确值得研究。”
上官淇左顾右盼，彻底看花了眼，嘴巴也是根本合不拢：“蒸汽机！魔法灯！我去，那是飞艇吗？太酷了！这简直就是《哈尔的移动城堡》加《最终幻想》的结合体啊！”
白奕真虽稍微矜持些，却也不可避免地进入了观光客模式，目光落在街角的铁皮箱子上，好奇问道：“这是自动贩卖机吗？”
“嗯，投币之后选择要买的商品就可以了。”乌尔维斯指了指铁皮箱子上那个明显是投币口的装置和下方的操作面板。
桑迎去海岛找卫莲之前就已经大致逛过中间界的几座主要城市，因此并未像其他人那般露出太过惊奇的表情，只是懒懒散散地缀于队伍末尾，未参与谈话。
其实众人出发前便提前换上了中间界常见的猎装和长袍，衣着并不突兀，但还是引得过往路人频频侧目。
抛却小队成员容貌出众的先天加成，最主要的原因是中间界原住民的头发和眼瞳均以浅色系为主，少见发色和眸色全黑的人。
而卫莲他们一行，除了泽兰、乌尔维斯和桑迎这三个非人种族，其余清一色的黑发黑眸，走在大街上就像几只乌鸦混进了鸽子群，想不引人注目都难。
好在伊卡洛斯城是王国首都，汇聚了来自大陆各地的冒险者、商人、学者，当地人见多了形形色色的外来客，即便多看几眼也只是出于好奇，并无恶意，稍作打量便也不再关注。
海妖一族执掌万里海域，本就富得流油，泽兰身为族中顶尖强者，又当了多年赏金猎人，钱财早已多到无处可用，几辈子都花不完。
泽兰名下的高端豪宅遍布各国城邦，因此他在伊卡洛斯城富人区购置的别墅顺理成章地成了众人的临时落脚点。
一行人跟着泽兰穿过几条街道，进入一片建筑风格接近维多利亚时期的住宅区，抵达了卫莲非常熟悉的那栋低调中尽显奢华的小洋楼。
众人刚放好行李便被沈令舟叫到客厅开会，说是商讨接下来的安排。
“明天一早就得去报名，”沈令舟拿出伊卡洛斯城的地图铺到茶几上，点了点联赛办事处的位置，“然后我们需要尽快熟悉斗技场的规则和战斗模式。”
他抬头看向队友们，眉头微蹙：“最好寻处场地实战演练一番，十人赛讲求协同作战，容不得一人逞能，更何况我们几个来自不同世界，战斗方式差异极大，必须提前磨合。”
乌尔维斯翘着二郎腿坐在沙发上，闻言屈起指节敲了敲桌面，漫不经心地提议：“不用这么麻烦，去游戏城就能玩模拟斗技。”
“还有这种东西？”上官淇立刻来了精神。
“当然，”乌尔维斯微笑着挑了挑眉，抱臂倚向沙发靠背，“勇者竞技赛这么火，怎么可能没有模拟训练的地方？游戏城的斗技场从1v1到10v10都有，规则和战斗模式都和正式比赛一模一样，你们可以去随机匹配几局，练练手。”
这个提议得到了除卫莲之外所有人的赞同。
当然，卫莲也知道既然答应了要陪队友参赛，那么这一遭是无论如何也躲不过的，因此只迟疑片刻便妥协了。
于是乎，刚刚安顿下来的几人再次出发，前往位于伊卡洛斯市中心的游戏城，提前体验足以影响上界各宗门决策的勇者斗技场。
乌尔维斯领着小伙伴们七拐八拐，走过熙来攘往的商业步行街，来到了一栋外墙由巨幅魔法光幕和金属框架构成的半球形穹顶建筑前。
卫莲以前在皇家学院攻读魔法师学位时参加过学园祭的斗技场比赛，期间也来过这座占地面积堪比奥运会现场的巨型游戏场馆。
他注意到这座游戏城比数年前更为恢宏气派，门口高悬的魔晶石灯牌上“勇者斗技场官方指定模拟训练基地”一行大字极为惹眼。
挑高近百米的大厅内人山人海，数十面魔法光幕悬浮于半空，实时轮播不同场地的战斗片段和玩家积分排行榜。
上官淇手里捏着刚买的烤肠，呆呆地仰头觑向满屏法术光效的直播画面，抽着气惊呼出声：“中间界的电竞馆也太先进了吧……”
站在门口放眼望去，大厅四周遍布登记柜台、装备租赁点、补给商店、以及通往不同对战区域的传送阵，周围挤满了来填资料匹配和查询积分的玩家，招募队友的吆喝声更是震天响——
“四等一！来了就开啊！缺一暴力中路，火法雷法优先！车队已有金牌辅助！”
“休闲队招人，不卷不肝玩得开心，求靠谱的药剂师或吟游诗人，舞娘小姐姐也行～”
“三排来个不坑的游侠打野，要求至少中级职称，混子勿扰！”
上官淇和白奕真看着眼前卖力组队的玩家大军，恍惚间竟有种重回下界电竞网吧的错觉。