一转眼冬假已临近尾声，距离返校日只剩下寥寥数日。
天色刚蒙蒙亮，卫莲便已收拾停当，抱着睡眼惺忪的赛拉尔走下楼梯，准备趁假期最后几天再去猎人公会多接几单报酬尚可的本地任务。
下学期的课程表他早已研究透彻，那些昂贵的魔法耗材无一不需要真金白银来堆砌——钱，永远是不够花的。
卫莲刚推开田园之家的探出半截身子，一股冷空气就乘隙钻入，他连忙紧了紧衣领，怀中的白猫也不满地咕哝了一声，将脑袋埋进他的臂弯，只露出一对冻得发抖的小耳朵。
然而，他的脚还没有完全踏出门槛就生生顿在了原地。
只见已有些时日未见的乌尔维斯懒洋洋地倚靠在店门口的石柱上，恰好堵住了他的去路。
“嗨！早上好啊！”乌尔维斯扬起一个过分灿烂的笑容。
这头即使站在雪山之巅也敢光膀子的黑龙今日在猎装外罩了一件厚实的毛领斗篷，稍有些凌乱的黑色短发沾着些许晨露，看来已在此等候多时，可偏偏姿态又闲适得像是出门散了会步。
只不过，回应他这热情招呼的是卫莲怀里突然冒出的一个白色猫头以及一声充满嫌弃的冷哼。
卫莲看向乌尔维斯，因接单计划被打乱而产生的不快很快就平复了下来。
自打龙穴一别，乌尔维斯透露了新生教会高层可能针对他召开会议的消息后他就寝食难安——教宗是否知道了他的秘密？那群邪教徒又制定了怎样的计划来对付他这个“神赐容器”？
关于这些悬而未决的问题，乌尔维斯是唯一能答疑解惑之人。
乌尔维斯完全无视了赛拉尔嫌弃的眼神，哥俩好地揽住卫莲的肩膀，将他半推半拽地带向旁边一条僻静无人的小巷。
他脸上的笑容收敛了几分，压低声音道：“已经开过会了。”
话音未落，卫莲的瞳孔骤然收缩，他怀里的赛拉尔也瞬间绷直了身体。
乌尔维斯无声地叹了口气，刚想继续说什么，卫莲左腕的手环震动了一下，亮起了柔和的蓝色光芒。
是泽兰的传讯。
卫莲低头看了看手环，又抬眼看向面前的乌尔维斯，当机立断地做出了决议——事关新生教会高层动态，泽兰作为知情且可靠的盟友有必要参与进来。
他立刻接通了传讯，没等对面开口便直接问道：“你在哪里？”
传讯那头沉默了几秒，泽兰似是被他这罕见的急迫语气惊到了，但很快就言简意赅地回答道：“在家。”
“正好，你在家等着，我马上到。”他语速飞快，根本不给泽兰询问或拒绝的机会就直接切断了传讯，然后转头看向乌尔维斯，眼神明确无误地表达了“你跟我一起去”的意思。
乌尔维斯有些诧异地挑了挑眉，嘴角露出一抹戏谑的浅笑，拖长了语调道：“哦？你要带我去见那位海妖小朋友？好啊……”
赛拉尔受不了地翻了个白眼，它用屁股都能想象到待会儿泽兰看到卫莲身后跟着这头讨厌的黑龙时直接炸鳞的场景了。
可卫莲却像是完全没接收到它的无奈，或者说，这小子即使接收到了也并不认为这是什么要紧的事。
对卫莲而言，“队友之间是否能融洽相处”这个问题从未被他纳入考量范围，他只看重效率和可行性，有用的力量就该聚集起来，仅此而已。
就这样，卫莲抱着满脸不情愿的赛拉尔，带着怎么看都像是去凑热闹的乌尔维斯，离开了小巷，朝着泽兰家所在的方向走去。
清晨的街巷行人稀少，只有巡逻的城卫军踏着整齐的步伐走过，越是靠近那片着名的富人区，街道就越发整洁安静，精致的独栋院落被白雪覆盖，显得静谧而疏离。
当泽兰家那栋奢华又不失格调的三层小楼刚刚出现在视野尽头时，卫莲就看到一个熟悉的身影以极快的速度从院子里冲了出来，转瞬间便站定到了他们面前。
泽兰只穿着单薄的居家服，外面随便披了件外套，显然是感应到卫莲靠近的同时顺带察觉了乌尔维斯的气息，于是立刻就杀了出来。
“他怎么会在这里？！”泽兰劈头盖脸地发出质问，眼睛始终紧盯着乌尔维斯，好似随时准备抽出匕首与这头不请自来的黑龙决一死战。
与泽兰剑拔弩张的反应截然相反，乌尔维斯似是根本没感受到这这冻结空气的杀意，反而笑容满面地朝泽兰挥了挥手，语气轻松得就像来邻居家串门，“哟！初次见面，请多关照啊。”
此言一出，泽兰气得眼角都有些发红了，赛拉尔更是不忍直视地把脸埋进了爪子里——这头龙绝对是故意的！
他明明早就知道泽兰，甚至可能暗中观察过，却偏要摆出这副友好初遇的姿态，在这种情境下简直是火上浇油。
卫莲却完全屏蔽了这两人之间激烈碰撞的电火花，神情坦荡得像是在介绍两个新同事互相认识，“以后都是盟友了，刚好今天认识一下。”
他说完还格外平静地望向泽兰，眼神里还带着“这很正常，你为什么这么大反应”的疑问。
泽兰被卫莲这副就事论事的冷静态度噎得一时语塞，又瞥了一眼旁边笑得十分欠揍的乌尔维斯，最终只是深吸一口气，硬邦邦地甩出两个字：“走吧。”然后转身朝屋内走去。
一进门，乌尔维斯就像回到了自己家似的大大咧咧地往主位沙发上一坐，好奇地打量着客厅内昂贵的装饰品，还调整了一个更舒服的姿势，动作自然得仿佛他才是这里的主人。
泽兰垂着眼眸，自顾自走到酒柜旁给卫莲倒了杯水，并没有打算招待乌尔维斯，只当这个闯入者是空气。
而卫莲则完全没在意这无声的较量，走到乌尔维斯旁边的沙发坐下，开门见山道：“会议情况如何？”
谈到正事，乌尔维斯脸上的笑容收敛了些，身体稍稍前倾，正色道：“很反常。”
“我之前明明收到消息称休动用了一些特殊手段成功联系上了教宗，但这次会议上，教宗对‘神赐容器’只字未提，就好像完全不知道有这回事一样。”他转头看向卫莲，眼神里透着几许探究意味。
卫莲颇感震惊，而旁边的泽兰在听到休的名字时表情也越发僵硬。
“更奇怪的是……休本人并没有参加这次会议。”言及此处，乌尔维斯不动声色地扫了泽兰一眼。
他停顿了片刻，目光再次落到卫莲脸上，“作为教会高层里最积极的几个人之一，除了那次被你打伤而缺席了一次会议，这可是破天荒头一遭。”
“教宗肯定已经从休那里得知了你的事，但他选择秘而不宣，没有在会议上公开，大概率是在提防其他高层。”乌尔维斯眯了眯眼，语气笃定地作出结论。
“提防？”卫莲眉头紧锁。
“没错，提防，”乌尔维斯点点头，翘起二郎腿，“教宗真正信任的人其实并不多，教会的众多高层，包括我在内，对他而言不过是有些用途却也各怀鬼胎的合作者罢了。”
他将手搭在沙发靠背上轻敲了两下，气定神闲地说道：“我能知道休联系过他，也是费了点小手段，教宗隐瞒此事，无非是担心这消息一旦公开会导致高层们出手争夺，乃至内讧，反而打乱他的计划。”
卫莲默而不语，既然教宗隐瞒了他的存在，那么他紧急召开高层会议的目的又是什么？
他想到这里，也直接问了出来：“这次会议的主题到底是什么？”
乌尔维斯闻言懒洋洋地耸了耸肩，轻描淡写地说道：“还能是什么？那帮人又准备搞事了，过不了多久，北境那几个人类公国和兽人部落，还有其他一些被煽动起来的势力就会打起来，伊卡洛斯王国也不可能独善其身。”
他脸上露出些许厌倦的神情，语气里带着非人种族对人类纷争的漠然，“无非是权力的重新洗牌，资源的再次分配，老一套了。”
这番话让卫莲和泽兰的脸色都变得凝重起来。
伊卡洛斯王国是大陆上有数的强国之一，如果连这种体量的国家也被卷入战争，那就绝不只是边境摩擦或局部冲突，极可能演变成席卷整个大陆的混战。
届时，生灵涂炭，秩序崩坏，暗物质侵蚀的速度也会加剧……
乌尔维斯直接无视了两人骤变的脸色，像是聊困了一般打了个哈欠，但过了会又重新挺直背脊，神情严肃了几分，“与其操心那些蝼蚁为什么打架，怎么打架，你不如多想想怎么应对教宗和他那几个真正的心腹接下来的行动。”
“他们既然知道了你的存在，就不可能一直按兵不动。”他目不转睛地盯着卫莲，眼神是与平日不同的专注。
卫莲脸色沉凝，他当然明白这个道理，教宗的不作为只是暴风雨前夕的宁静，说不定早已在暗中谋划。
但同时，大陆局势的动荡也直接关系到他的生存环境，一旦整个大陆都被战火和新生教会的阴影所笼罩，他将无处可避，无所遁形。
他必须想办法帮助菲尼亚恩稳住局面，并非为了正义，而是他自己也需要这片尚且算得上净土的王国作为立足点和缓冲地带，不至于陷入四面楚歌的险境。