这并非刻意模仿“返璞归真”
却与那至高境界殊途同归，气息内蕴，锋芒自敛。
娜依身为练脏期武者，根本无法窥探其深浅，只觉眼前之人如雾中观花，明明站在面前，却仿佛远在天边。
叶辰察觉她的震惊，唇角微扬，随即稍稍放开真元束缚。
刹那间，一股凝实而厚重的武者气势如潮水般扩散开来，
锻骨巅峰！
那气息如山岳压来，稳固、沉雄，远超她最初所见的易筋初期之境。
娜依呼吸一滞，瞳孔骤缩。
她记得清清楚楚，叶辰初入乾元塔时，不过刚刚打通几条经脉，连易筋都未圆满。可如今，短短七日，竟已跨越“易筋”“锻骨”两大境界，直逼后天中期门槛！
整整一个半大境界的飞跃，这已非“突破”可形容，而是逆天改命！
更诡异的是，纳颜达的笔记中记载，神国试炼不过数个时辰。
而叶辰，却在其中滞留了七天七夜……
他究竟经历了什么？
“你……这么快就到锻骨巅峰了？”她声音微颤，仍不敢相信。
“嗯。”叶辰神色平静，仿佛只是饮了一杯茶，“在神国得了些机缘，运气不错，突破了。”
他顿了顿，目光一凝，重新切入正题：“我刚才问你，南疆可有奇异火焰？或非常规雷霆？”
娜依这才从震撼中回神，压下心头惊涛，努力思索。
“或许……有。”她缓缓道，“火蚩部落以火为图腾，世代供奉一簇‘圣火’，传说那火永不熄灭，由每任萨满掌教传承守护。我虽不知其本质，但族中长老说，那是‘神火降世’。”
“永不熄灭？”叶辰眸光骤亮，心中掀起惊涛。
世间能称“不灭”者，唯有一种，火精！
那是天地火源凝成的灵物，生于地心熔脉，成于万载煅烧，蕴含纯阳之极的力量，可焚山煮海，炼化万物。寻常火焰触之即灭，唯有火精，能自生不息，代代相传。
“火蚩族的圣火……竟是一枚火精？”他低声自语，随即眉头微皱，“若真如此，那火精竟掌握在掌教手中……想夺之，难如登天。”
“火蚩部落的掌教……是什么修为？”他沉声问道。
“不清楚。”娜依咬牙，眼中闪过刻骨恨意，“但我知道，他杀了我师父。”
她声音低沉，却字字带血：“我师父，是我们娜氏部落的乾元使，后天初期巅峰的修为。当年火蚩大举入侵，他与敌掌教一战，三招之内，便被一掌焚心而死。”
叶辰眼神一凝：“你师父是后天初期，三招落败……那掌教，至少是后天中期，甚至……更强。”
他心中微沉。
天武国人口数千万，除去七星武府的外来强者，本土后天武者也不过十余人。而南疆一隅，百万人口的火蚩部落，竟孕育出如此强者！
“南疆蛮荒，世人谓之‘南蛮’，可这里……”叶辰眸光深远，“虎踞龙盘，凶地藏锋。”
“后天中期……而且还是盘踞于高手如林的火蚩部落。”叶辰眸光微沉，心中已有衡量。
他虽通过了第六层“神使界”
看似击败了一位初入后天的强者，但那场胜利，实则险之又险，近乎取巧，
他以《天元归元诀》不断消耗对方真元，拖至其真气枯竭、心神暴躁，才趁机反制。若非眼貘及时现身终结试炼，二人继续死斗，败亡者极可能是他。
眼下他的真实战力，极限是越一个大境界斩杀通脉巅峰。若面对真正的后天初期武者，他仅有自保之力，胜负难言。
至于后天中期？
差之毫厘，谬以千里。那等强者，真元如江河奔涌，肉身堪比精铁，一掌便可崩山裂石。他如今尚不足以抗衡。
“火精虽好，但眼下强求不得。”叶辰心中冷静，“倒是雷灵，更需尽快补全。”
此前吸收火工体内那团伪火精后，邪神种子中的火属性之力大增，几乎要压过雷灵一头。而雷灵所化的闪电，尚显单薄，威力不足。若能寻得一道真正异种雷霆淬炼，使其与火精并驾齐驱，待二者在邪神种子中交融，凝成“雷火本源”
届时雷火同出，威能将呈倍数暴涨，远非如今可比。
他转向娜依，语气微凝：“你可知晓南疆何处有异种雷霆？比如……这种。”
话音未落，他指尖轻抬，
“滋啦！”
一道细若游丝的电芒骤然跃出，如银蛇缠指，灵巧盘旋，蓝光微闪，空气中弥漫着淡淡的焦灼气息。
娜依瞳孔微缩，心头一颤。
这又是什么手段？
她愈发觉得，叶辰身上藏着的秘辛，远比她所能想象的更深。
“异种雷霆……我并不知晓。”她摇头，语气略显遗憾。
叶辰眉梢微垂，正欲作罢，却听她忽然道：
“不过……在南疆深处，有一座金雷山。山上常年雷暴不息，栖息着一种雷霆蜥蜴，能口吐蓝白电光，威力惊人。山中生长一种雷霆草，百年以上者价值连城，可助武者淬炼经脉、引雷入体。但即便是后天高手，也不敢深入山腹，只敢在外围采摘些许……”
她顿了顿，目光微闪：“那里雷云密布，凶险莫测，或许……会有你所说的特殊雷电。”
“金雷山？”叶辰眼神一亮。
雷霆蜥蜴能吐电，山中又生雷霆草，此地必有雷源汇聚，极可能孕育出天然异雷。即便没有，只要深入雷暴核心，借天雷淬炼雷灵，也远胜寻常修炼。
“后天高手都不敢擅入……”他低语，“那山中，定有更可怕的凶物。”
越是危险，机缘越重。他心中已决。
“好，我知道了。”他站起身，目光坚定，“我们走吧，离开这里。”
“哦。”娜依应声，却迟疑片刻，终于忍不住问道：“张顺……你在乾元塔连接的神国中，到底经历了什么？你……闯过了第几层？”
她早就好奇，却因敬畏而不敢多言。如今见他实力暴涨，愈发按捺不住。
叶辰轻笑：“你也知道神国有七层？”
“嗯。”她点头，“古籍有载，七层试炼，由乾元之神镇守。纳颜达当年只在其中数个时辰，便已名动南疆……而你，却待了七日七夜。”
她声音微颤，眼中难掩震撼：“你……难道去了第五层？甚至……更高？”
说到此处，她心头一震，几乎不敢再想，
六千年前，唯有羽皇一人闯过第五层，自此崛起，修为超凡入圣，建立南疆帝国，堪比三品宗门！
六千年前，羽皇之名震动中土，群雄胆寒。
他自南疆崛起，武破虚空，立国称尊，被万民奉为“亚神”
香火不绝。即便如今，南疆各部每逢祭典，必设羽皇神位，乾元使亲自主祭，焚香叩首，不敢有丝毫怠慢。
娜依的师父，那位威震一方的乾元使，提起羽皇时亦神色肃然，言必称“圣皇在上”。
若叶辰真与那等人物比肩……
那岂非意味着，眼前这少年，未来也将踏破先天桎梏，登临神境，成为新一代的信仰图腾？
她是否正在见证一位新神的诞生？
面对娜依灼热的目光，叶辰只是淡然一笑。
他已猜到，所谓“乾元之神”
正是眼貘。
至于自己通过第七层之事，太过惊世骇俗，不足为外人道。
“神国中的经历纷乱如梦。”他语气平静，“我确实见到了乾元之神，也得了些机缘。但那试炼极为严苛，非大毅力者不可入。你若能突破至锻骨期，或许也有机会被选中。一旦进入，实力飞跃，并非虚言。”
“我也……能去？”娜依呼吸一滞，心跳骤然加快。
她渴望力量，从未如此刻般强烈。
复仇、重建部落、为师雪恨……所有梦想，皆系于“变强”二字。
可仇敌是后天中期的绝顶强者，而她不过练脏期，差距如天堑，一生难越。
但若踏入神国呢？
纳颜达仅得数时辰机缘，便名动南疆。
若她也能进入，未必不能踏入先天之境！
到那时，重建娜氏、血洗旧恨，皆非妄想！
她双拳紧握，指甲几乎嵌入掌心。
她要强！强大到足以主宰生死，逆转命运！
她深深看了叶辰一眼，心中波澜翻涌。
他不愿多谈，但她已隐隐感知，
他不止闯过第五层。
极可能，已踏入第六层，甚至……超越羽皇所及！
南疆人敬英雄，拜强者。
而此刻，一位未来的传奇正站在她面前，身影高大得令人仰望。
可她也清醒地知道，
他们的路，注定不同。
她不能奢望他永远守护，唯有将希望握在自己手中。
命运，只能由自己劈开！
三人行至乾元圣地入口，娜依开启古老传送阵。
光纹流转，叶辰一步踏出，重返外界。
果如娜依所言，
不远处，四具马尸横陈，其中两匹已被啃噬过半。
南疆湿热，尸体迅速腐败，恶臭弥漫，苍蝇嗡鸣盘旋，令人作呕。
就在此时，灌木丛猛地晃动！
一头腐狼龇牙而出，绿瞳如鬼火，死死盯住叶辰。
它的伴侣早已失踪，它焦躁不安，怒火中烧，此刻见猎物现身，哪管对方强弱，只欲撕碎泄愤！
“嗷呜！”
一声凄厉狼嚎划破寂静，腐狼后腿猛蹬，如黑影扑空！利爪森寒，直取叶辰咽喉！
叶辰眸光一冷，不闪不避。
就在腐狼利爪即将触及咽喉的刹那，
“嗡！”
上百道细微却凌厉的震动真元自他体内骤然爆发，如无形箭雨，瞬间穿透空气，尽数没入腐狼躯体！
“噗！”
腐狼前冲之势戛然而止，口鼻狂喷黑血，眼珠暴突。
它体内五脏六腑已被高频震劲彻底搅碎，骨骼寸寸崩裂，软塌如泥，重重砸落地面，竟连哀嚎都未发出，便成了一摊血肉模糊的烂尸。
死得干脆，死得无声。
“死……死了？”娜一水瞪大双眼，小嘴微张，几乎不敢相信。
她虽料到叶辰能轻易斩杀此兽，却没想到，
只是一念之间，连出手都未曾见，那凶焰滔天的腐狼便已毙命！
仿佛不是战斗，而是主宰生死。
她呼吸急促，心跳如鼓，望着叶辰的背影，眼中再无一丝稚气，只剩满溢的崇拜与仰望。
“走吧。”叶辰淡淡开口，转身便行。
“我们……去哪儿？”娜依轻声问。
“先找个安全的地方安顿你们。”他步伐沉稳，语气却带着不容置疑的决断，“然后，我履行承诺，去火蚩部落，取蚩骨打的命，为你们父母报仇。”
他心中已有盘算：
先斩半步后天的蚩骨打，立威南疆；
再独自前往金雷山，探查雷霆草与雷暴之源，淬炼雷灵；
至于火蚩圣火中的火精……暂不强求。时机未到，不可轻动。
“现在就去杀蚩骨打？”娜依心头一震，脱口而出。
她虽知叶辰深不可测，可蚩骨打已半步踏入后天，真元凝厚，战力远超普通易筋巅峰。更别说火蚩部落高手如云，层层护卫，如龙潭虎穴。
而叶辰，不过锻骨巅峰……
这一去，稍有不慎，便是万劫不复！
她忍不住劝道：“木先生，我知道你实力惊人，可蚩骨打已临近后天，若他临阵突破，或有强者出手……”
“无妨。”叶辰打断她，语气平静却如铁铸，“若有变故，我自能全身而退。走吧。”
娜依张了张嘴，终究未再言语。
她望着他决然前行的背影，忽然明白，
此人意志如钢，认定之事，九牛难挽。
而他，或许真是那等能逆天改命、踏碎苍穹的存在。
他说“有把握”
那便是……真的有把握。
她默然跟随，心中却悄然一动，侧目看向妹妹。
却见娜一水正痴痴望着叶辰的背影，脸颊微红，眼神迷离，偶尔眨动眼睫，不知在想什么。
娜依心头一软，随即了然。
妹妹，喜欢上他了。
十几岁的少女，情窦初开，本就容易心动。
更何况，叶辰不仅容貌俊朗，气质如剑出鞘，锋芒内敛；
更在她们濒临绝境时，如神只降临，一念灭狼，一语定局。
那种强大与安全感，足以让任何少女心折。
或许连娜一水自己都未察觉，
她早已在不知不觉间，将心交付。