万宝楼拍卖大厅，穹顶镶嵌的夜明珠散发出柔和而明亮的光辉，将下方人头攒动的景象映照得纤毫毕现。空气中弥漫着名贵熏香、灵药气息以及一种名为“财富”的躁动。拍卖已进行到中段，一件件流光溢彩的兵刃、一瓶瓶丹香四溢的灵药被拍出高价，引得阵阵惊叹与竞价声浪。
叶尘坐在大厅靠后、相对不起眼的普通坐席上，手中紧握着那枚温润的贵宾玉牌，指腹无意识地摩挲着上面繁复的云纹。洛清雪的出现，那枚与她腰间玉佩同源的残玉令牌的悸动，以及那句深沉的警告，如同投入心湖的石子，涟漪久久未平。他强迫自己将注意力集中在拍卖台上，但目光却总是不自觉地扫向二楼那间垂着珠帘、隔绝视线的贵宾雅室——洛清雪就在其中。
“接下来这件拍品，乃是我万宝楼采药队深入莽荒山脉，历经艰险所得！”拍卖师洪亮的声音带着煽动性，将叶尘的思绪猛地拉回。两名气息沉稳的护卫，小心翼翼地抬着一个通体由寒玉打造的玉匣走上台。玉匣开启的瞬间，一股浓郁到化不开的、带着铁锈般腥甜气息的磅礴血气，如同无形的浪潮，瞬间席卷整个拍卖大厅！
“百年血参！品相完美，参须完整，蕴含精纯至极的气血本源！对于修复陈年内伤、弥补气血亏空、甚至冲击瓶颈，皆有奇效！起拍价，一百五十下品灵石！每次加价，不得低于十块！”
拍卖师的声音带着一丝激动。大厅内瞬间响起一片倒吸冷气的声音，无数道炽热的目光死死盯住了玉匣中那株通体赤红如血、形如婴儿、根须虬结如龙、散发着惊人生命波动的灵参！
叶尘的心脏，在这一刻狂跳起来！所有的杂念瞬间被抛到九霄云外，眼中只剩下那株血参！父亲叶战那张因伤痛而常年苍白的脸，酒后吐露母亲被带走的绝望眼神，还有那半块冰冷的青铜令牌……这血参，是治愈父亲沉疴、让他有能力追寻真相的关键！他必须得到！
“一百六十！” “一百八十！” “两百！” ……
竞价声此起彼伏，价格迅速攀升。参与竞价的，大多是二楼雅室中那些背景深厚的势力代表，声音平淡却带着志在必得的底气。
叶尘深吸一口气，压下翻腾的气血，在价格攀升到两百五十灵石、竞价声稍有停顿时，猛地举起了手中的号牌，声音沉稳而清晰地穿透喧嚣：
“三百！”
一次性加价五十灵石！这魄力让大厅为之一静，无数道目光瞬间聚焦到这个坐在普通席位、衣着朴素的少年身上。有惊讶，有审视，更多的则是看好戏的玩味——一个名不见经传的小子，竟敢与楼上那些大人物争锋？
“哼！三百一十！” 一个略显阴鸷的声音从二楼左侧一间雅室传出，带着明显的不悦。
叶尘面不改色，再次举牌：“三百二十！”
“三百三十！” 阴鸷声音紧咬不放，透着一股被冒犯的怒意。
“三百五十！” 叶尘的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。这是他目前能动用的、包括刚刚卖掉药草所得在内的几乎全部灵石！他豁出去了！
这个价格，显然超出了那阴鸷声音主人的预期，也超出了大部分人的心理价位。大厅内一片寂静，连拍卖师都微微顿了一下。
“三百五十灵石！这位公子出价三百五十灵石！还有没有更高的？”拍卖师环视全场，目光尤其在二楼雅室区域停留。
短暂的沉默。
“三百五十灵石，第一次！”
“三百五十灵石，第二次！”
“三百五十灵石，第三次！成交！恭喜这位公子，百年血参归您所有！”拍卖槌重重落下。
叶尘紧绷的心弦终于一松，后背竟已渗出细密的冷汗。成了！
然而，就在他准备起身去交割时，二楼那间传出阴鸷声音的雅室珠帘猛地被一只戴着硕大翡翠扳指的手粗暴掀开！一个身穿华贵锦袍、面色苍白、眼袋浮肿、眼神阴鸷如毒蛇的青年，在两名气息凶悍的护卫簇拥下，出现在栏杆前。他死死盯着下方叶尘的位置，嘴角咧开一个残忍而冰冷的弧度，声音不大，却清晰地传遍全场，带着毫不掩饰的杀意：
“小子！敢跟本少抢东西？活腻了是吧？很好，我赵奎记住你了！血参？呵，有命拿，也得有命用！出了这门，本少倒要看看，你怎么把它带回家！”
黑狼帮少主——赵奎！大厅内瞬间响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。不少人看向叶尘的目光，已从看好戏变成了深深的怜悯。被赵奎这条毒蛇盯上，在这天风城，几乎等于被判了死刑！
叶尘缓缓抬头，迎上赵奎那阴毒的目光。他脸上没有任何恐惧，眼神平静得可怕，如同深不见底的寒潭。他没有说话，只是对着赵奎的方向，极其缓慢、却又无比清晰地，做了一个口型：
“我等着。”
这无声的挑衅，比任何言语都更具力量！赵奎脸上的狞笑瞬间僵住，随即化为暴怒的扭曲，他猛地一甩珠帘，发出刺耳的哗啦声，转身消失在雅室内，只留下一句充满戾气的低吼：“给我盯死他！”
拍卖会仍在继续，但叶尘已无心关注。他交割了灵石，将那盛放着百年血参的寒玉匣紧紧抱在怀中，那冰冷的触感透过衣衫传来，却让他感到一种沉甸甸的安心。他并未立刻离开，而是坐在原位，看似闭目养神，实则心神高度戒备，感知力如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着大厅内任何一丝针对他的恶意气息。
他能清晰地感觉到，几道阴冷的目光如同跗骨之蛆，从不同的角落锁定在他身上。其中两道，气息尤为凶悍，带着不加掩饰的杀意，正是赵奎留下的眼线。
直到拍卖会接近尾声，人流开始涌动离场，叶尘才混在人群中，不紧不慢地走出万宝楼那金碧辉煌的大门。午后的阳光有些刺眼，街道上依旧车水马龙，喧嚣繁华。
叶尘并未选择人潮汹涌的主干道，而是脚步一转，拐入了一条相对僻静、通往叶家方向的青石小巷。巷子不宽，两侧是高耸的院墙，阳光被切割成狭长的光带，投下深深的阴影。空气中弥漫着潮湿的青苔味和一丝若有若无的……血腥气？
他抱着玉匣，步伐看似随意，实则每一步都踏在《惊雷步》的起势之上，体内吞噬祖符悄然运转，气海中的混沌元力如同蛰伏的凶兽，蓄势待发。巷子越走越深，身后的脚步声也越来越清晰，越来越近，带着毫不掩饰的压迫感。
终于，在巷子一个近乎九十度的拐角处，两道魁梧的身影如同鬼魅般闪出，一前一后，彻底堵死了叶尘的去路和退路。
两人皆身着黑色劲装，胸口绣着一个狰狞的狼头图案，正是黑狼帮的标志。他们气息沉凝，肌肉虬结，眼神凶戾，如同盯上猎物的饿狼，赫然都是炼体七重的好手！为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：
“小子，走得挺快啊？我们少主说了，把血参交出来，可以给你留个全尸。”他活动着手腕，骨节发出噼啪的爆响，炼体七重的气血之力隐隐透体而出，形成一股压迫感。
另一人则阴恻恻地补充道：“别想着跑，这条巷子，今天就是你的葬身之地！”
叶尘停下脚步，缓缓转过身，目光平静地扫过两人，最后落在刀疤脸身上。他脸上没有任何惊慌，反而露出一丝冰冷的嘲讽：“赵奎自己不敢来，就派两条狗来送死？”
“找死！”刀疤脸被彻底激怒，眼中凶光爆射！他低吼一声，脚下猛地一蹬，坚硬的青石板瞬间碎裂！整个人如同出膛的炮弹，带着一股腥风，右拳紧握，筋肉坟起，炼体七重的力量毫无保留地爆发，拳风呼啸，直捣叶尘面门！这一拳，足以开碑裂石！
另一名护卫则默契地身形一晃，封住叶尘可能的闪避路线，手中寒光一闪，一柄淬毒的短匕悄无声息地刺向叶尘后腰！前后夹击，狠辣致命！
就在刀疤脸那势大力沉、足以轰碎岩石的拳头距离叶尘面门不足三尺的瞬间！
叶尘动了！
没有格挡，没有后退！他的身体以一种违背常理的姿态，如同风中弱柳般向左侧微微一晃，幅度极小，却妙到毫巅地让那狂暴的拳风擦着鼻尖掠过！同时，他的左手如同鬼魅般探出，五指微张，掌心之中，一点深邃到仿佛能吞噬光线的幽暗漩涡，无声无息地浮现！
“噗！”
一声轻响，如同手掌按在了浸透水的皮革上。
叶尘的左手，精准无比地印在了刀疤脸因全力出拳而门户大开的胸膛之上！
时间，仿佛在这一刻凝固。
刀疤脸脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是极致的惊骇与难以置信！他感觉自己的拳头明明已经要砸碎对方的脑袋，可目标却如同幻影般消失了！紧接着，一股无法形容的、源自灵魂深处的冰冷与虚弱感，如同决堤的洪水，从胸膛被按住的地方，疯狂涌入四肢百骸！
“呃啊——！”
一声短促而凄厉到不似人声的惨嚎，从刀疤脸喉咙里挤出！他全身的肌肉如同被抽干了所有水分般，以肉眼可见的速度干瘪、塌陷下去！皮肤瞬间失去光泽，变得灰败如枯树皮！旺盛的气血、澎湃的生命力，甚至他苦修多年的炼体根基，都如同百川归海，被那只按在胸膛的手掌疯狂地、贪婪地吞噬、抽离！
他惊恐地瞪大双眼，眼珠暴突，里面充满了对未知力量的极致恐惧。他想挣扎，想反抗，但身体却像被无形的锁链捆缚，连一根手指都无法动弹！只能眼睁睁、清晰地感受着自己的一切，被那恐怖的幽暗漩涡无情掠夺！
仅仅一个呼吸！
一个炼体七重、气血旺盛的武者，就在叶尘的掌心之下，彻底化为了一具皮包骨头、眼窝深陷、如同风化了千年的干尸！他最后凝固的表情，定格在无边的恐惧与绝望之中。
“砰！”
干瘪的尸体如同朽木般砸在青石板上，发出一声沉闷的轻响，扬起一小片灰尘。
这恐怖到极点的一幕，让正准备从背后偷袭的另一名护卫，如同被施了定身法！他手中的淬毒匕首距离叶尘的后腰只有寸许，却再也无法刺下去！他脸上的阴狠瞬间被无边的恐惧所取代，瞳孔缩成了针尖大小，浑身不受控制地剧烈颤抖起来！
“魔…魔鬼！你是魔鬼！”他发出一声惊恐到变调的尖叫，再也顾不得什么任务、什么少主，转身就朝着巷口亡命狂奔！什么炼体七重的速度，此刻被他发挥到了极致，只恨爹娘少生了两条腿！
“想走？”
叶尘冰冷的声音如同来自九幽地狱。他看都没看地上那具触目惊心的干尸，体内混沌元力瞬间注入双腿经脉，《惊雷步》的玄奥轨迹在脑海中清晰浮现！
“滋啦——！”
一声微弱的电弧爆鸣声响起！叶尘的身影在原地骤然模糊，下一瞬，竟如同瞬移般，凭空出现在那亡命奔逃的护卫身后！速度之快，在原地留下了一道淡淡的、扭曲空气的残影！
那护卫只觉背后一股冰冷的死亡气息瞬间将他笼罩，骇得魂飞魄散！他甚至来不及回头，只感觉一只冰冷的手掌，如同铁钳般，死死扣住了他的后颈！
“不——！”绝望的嘶吼戛然而止。
吞噬之力，再次爆发！
比刚才更加汹涌！更加霸道！如同无形的饕餮巨口，瞬间咬住了猎物的灵魂与生机！护卫健硕的身体以更快的速度干瘪下去，皮肤灰败，肌肉萎缩，生命的光彩迅速熄灭。他甚至没能像刀疤脸那样发出一声完整的惨叫，便步了同伴的后尘，化作另一具狰狞可怖的干尸，软软地瘫倒在冰冷的青石板上。
巷子深处，死一般的寂静。
浓烈的血腥味混合着一种难以言喻的、生命被彻底抽干的腐朽气息，弥漫在空气中，令人作呕。
叶尘站在原地，微微喘息着。连续发动两次吞噬之力，尤其是配合《惊雷步》的极限爆发，对他初入凝元境的修为也是不小的负担。他低头，看着自己那双骨节分明、此刻却仿佛沾染了无尽死亡气息的手掌，又看了看地上那两具在阴影中显得格外狰狞恐怖的干尸，心头如同压上了一块万斤巨石，沉重得几乎无法呼吸。
吞噬之力，霸道绝伦，瞬间逆转生死！
但……这力量，太过邪异，太过骇人！吸干气血，化人为枯骨……这景象，与传说中那些人人得而诛之的魔功邪术，何其相似？！
一股冰冷的寒意，从脊椎骨升起，瞬间蔓延全身。他仿佛已经看到，当这种力量暴露于人前时，将会引来何等铺天盖地的质疑、恐惧、乃至整个世界的围剿！
“双刃剑……”叶尘低声自语，声音带着一丝沙哑和前所未有的凝重。他缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，让他从这沉重的思绪中挣脱出来。
他迅速蹲下身，在两具干尸身上摸索了一下，只找到几块零碎的下品灵石和黑狼帮的身份令牌，再无他物。他毫不犹豫地将灵石收起，令牌则用脚碾碎。随即，他抱起地上的寒玉匣，最后看了一眼这如同鬼蜮的暗巷，眼神变得无比冰冷、无比坚定。
“黑狼帮…赵奎…”他低声念出这两个名字，每一个字都仿佛带着刻骨的寒意，“此仇，不死不休！”
他不再停留，身形一闪，如同融入阴影的猎豹，迅速消失在巷子深处。只留下两具无声诉说着恐怖与死亡的干尸，在午后的斜阳下，投下长长的、扭曲的阴影。
天风城平静的水面之下，因这暗巷中的杀戮，已然掀起了第一道致命的暗流。