郭子彧的每一句话，都精准地敲在了贺珣的心坎上。
他瞬间被拉回了战场的思绪之中，方才那些盘桓在心头的疑窦，被这股凛冽的战意冲散了些许。
他深吸一口气，上前一步，目光灼灼地盯着沙盘。
“军师所言极是！晚辈的想法，与将军不谋而合！”
“乌勒按兵不动，其心可诛，必有后手，我们需严加布防，以静制动。”
“而西侧的赤冗，看似攻势凶猛，实则不过是仗着骑兵的机动性，不断袭扰我军侧翼，企图疲我军心。”
“木塔此人，看似勇猛，实则奸猾，最是惜命。”
“只要我们能设下埋伏，一举打掉他麾下的精锐，给他来个迎头痛击，必能挫其锐气，令其短时间内不敢再犯！”
贺珣越说越是兴奋，眼中闪烁着棋逢对手的光芒。
他与郭方、郭子彧三人，围着沙盘，商议着如何布防乌勒，奇袭赤冗的细节。
主位之上，孟余山始终沉默着，只是偶尔在关键之处，抬起眼皮，用嘶哑的声音，艰难地吐出一两个字，以示赞同或是否决。
而此刻。
内帐的屏风之后。
周从显身着单衣，静静地伫立在黑暗中。
那身冰冷沉重的玄色铁甲，已经被他迅速卸下，整齐地叠放在一旁的架子上。
那张狰狞的恶鬼面具，就放在铠甲之旁，在黑暗中仿佛一头沉默的凶兽。
帐外激烈的讨论声，一字不落地传入他的耳中。
他默默地听着。
这两个月以来，除了戴上面具，代替孟公出征、巡视、鼓舞士气之外，其余的时间，他几乎都躲在这方寸之间的内帐里。
不见天日。
不见任何人。
他与贺珣，真正意义上的见面次数，寥寥无几。
大多时候，他都是戴着面具，以“孟将军”的身份，在城楼上，在万军之前，与这位西南援军的主帅遥遥相望。
即便如此，他也能清晰地感受到，这是一个天生的将才。
贺珣的战术刁钻狠辣，往往能于不可能处，觅得一丝生机，如同一柄锋利的匕首，总能精准地刺向敌人最柔软的腹部。
周从显的心中，生出一股由衷的钦佩。
贺珣比他大了将近十岁。
可那份沉稳与自持，那种运筹帷幄之间流露出的自信与从容，却像是隔了两辈人。
若是……
若是有朝一日，他们两人能够脱下这身沉重的盔甲，卸下这重重的伪装，正大光明地相见。
周从呈想，自己定会像一个最谦卑的学生，向他虚心求教。
只可惜，现在不是时候。
他闭上眼，将所有的思绪都压了下去，继续凝神倾听着帐外的风声，与那激昂的论战之声。
……
京城。
漫天的白雪，点缀着青瓦，带着几分诗情画意。
庭院里四五个小厮正在扫雪。
国子监已经放了年休，芙儿终于可以不用早起，像只小猫儿一样，理直气壮地窝在温暖的锦被里睡懒觉了。
只是她这懒觉，还没睡安稳。
“周珈芙！”
卧房的门被人“砰”地一声推开，一股夹杂着雪气的寒风灌了进来。
门外的丫鬟拦都拦不及。
“七殿下，这是小小姐闺房……”
萧霖大喇喇地走进来，差点被门口芙儿还没做完的大纸鸢扳倒。
“她这是闺房吗，明明是狗窝！”
“谁的闺房还堆满了木工活儿！”
他的白眼差点儿翻上天。
芙儿皱了皱小鼻子，迷迷糊糊地睁开眼，就看见萧霖穿着一身火红的狐裘，正兴冲冲地站在她的床前，鼻尖被冻得通红。
“还在睡！你怎么这般懒！”
“你快起来，我做了个新玩意儿，我带你去看！”
芙儿对他的新玩意儿不感兴趣，她只想好好睡一觉。
萧霖见硬是将芙儿的瞌睡赶走了。
芙儿舍不得暖烘烘的被窝，她裹着阿娘给她做的狐裘披风，哈欠都没有打完，就被他拉着往外跑。
孟时岚正在外间看双儿整理账目，听见动静，无奈地抬起头。
她只来得及看见两个一红一粉的背影，风一般地冲出了院子，消失在了漫天的雪色之中。
“慢点跑！当心脚下地滑！”
孟时岚的声音追了出去，却只换来院中孩童清脆如银铃般的笑声。
“早些回来用午膳！”
她笑着摇了摇头，重新低下头，目光落回了账本上。
双儿停下了手中的算盘，看着那两个小家伙消失的方向，眼中满是笑意。
“姐姐，你还记不记得？”
“当年在长公主宴会紫林园的门口，七殿下就送了芙儿一个黄翡的玉虎。”
“听说这是日后，殿下大婚后要送给正妃的。”
双儿促狭地眨了眨眼。
“我看他们俩，这般投缘，说不定啊，还真是天定的缘分呢。”
“这不就是话本里写的，青梅竹马，两小无猜嘛。”
孟时岚执笔的手，微微一顿。
她抬起眼，看向双儿，眸中的笑意淡去了几分。
“别胡说。”
她的声音很轻，却带着一种不容置喙的认真。
“他们现在，不过是两个贪玩爱闹的小孩子罢了。”
双儿脸上的笑容僵了一下，有些不解地看着姐姐。
孟时岚放下笔，端起手边的热茶，指尖感受着茶杯传来的温度。
她的目光，飘向窗外那片纯白无瑕的雪景，眼神悠远。
“萧霖是陛下的亲弟弟，是天潢贵胄，身份贵不可言。”
“而芙儿……”
孟时岚的唇边，泛起一抹极淡的笑意。
“她只是一个普通的小姑娘。”
“我们攀不上这样的富贵，也不想去攀。”
双儿张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。
孟时岚轻轻抿了一口热茶，温热的液体顺着喉咙滑下，却暖不了那颗早已被世事磨砺得无比清醒的心。
“双儿，你不懂。”
“越是显赫的家世，里面的水就越深，越是浑浊。”
“我只希望芙儿和胖喜，能平平安安，快快乐乐地长大。”
“孩童的欢乐，就让它纯粹地留在现在吧。”
“不要再掺杂太多其他的东西。”
“那些东西，太沉重，他们还太小，背负不起。”