血腥气尚未散尽的破庙，被深夜的寒风一吹，更添了几分阴森。
“贺三公子，那个女人……”
郭凡的声音有些迟疑。
贺琢负手而立，月光在他的侧脸上投下一片冷硬的阴影。
“她跑了。”
他的语气平淡得像是在说一件与自己毫不相干的事。
“跑了？”
“是我放她走的。”
这话，比这深秋的夜风还要凉。
……
镇国公府，孟时岚听完郭凡的禀报，手中的茶盏一颤，还冒着热气的茶水险些泼洒了出来。
“什么？”
“你放了宋积云？”
贺琢坐在她对面，神色依旧是那般波澜不惊。
“贺三公子，你为何要擅作主张。”
孟时岚的眉头紧紧蹙起，这是她第一次用如此口吻与贺琢说话。
贺琢抬眸，迎上她质问的目光，眼神深邃如潭。
“一个满心仇恨，却又一无所有的女人，将她关在暗无天日的祠堂里，才是真正浪费了她的用处。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种洞悉人心的冷酷。
“她的恨，是一把最锋利的刀。”
“与其让这把刀在京城里对着你，不如把它递到我们敌人的手里，让他们去自相残杀。”
孟时岚的心底猛地一凸。
她明白了贺琢的意图，可那份不安却不减反增。
“你这样做，无异于放虎归山！”
“她心机深沉，手段毒辣，若是她再……”
“她不会再来京城了。”
贺琢笃定地说道。
他端起桌上的茶，慢条斯理地抿了一口。
“京城，已经没有了她的立足之地。她唯一的生路，便是去她唯一能去的地方。”
孟时岚的心跳漏了一拍，“你是说……”
“乌勒。”
贺琢轻吐出两个字。
孟时岚彻底怔住了。
她从未想过，宋积云的结局，竟会是这样。
上一世，她是周从显明媒正娶的妻，是风光无限的英国公府世子夫人。
这一世，她用尽心机，不择手段，最后却落得个家破人亡，仓皇逃亡乌勒的下场。
命运的轮盘，竟是如此的诡谲难测。
……
秋风萧瑟，转眼已是凛冬。
京城的第一场雪，下得纷纷扬扬。
贺琢将家中诸事安顿妥当，便在一个风雪交加的清晨，悄然启程，赶赴边关。
双儿的伤，也早已大好。
只是孟时岚不放心，硬是按着她在府中休养了整整一个月。
日日用最好的汤药补着，直养得她面色红润，才肯放她出门。
双儿得了自由，就像是出了笼的鸟儿，一刻也闲不住。
她顾不上去逛街，也顾不上去看戏，第一时间便马不停蹄地奔去了自家的铺子。
看着粮行里伙计们忙碌的身影和川流不息的客人，她那张明媚的小脸上，才终于露出了心满意足的笑容。
这一日，贺然府上派人来传话。
说是听闻城西有一家老字号的羊肉馆子，做的羊羹和烤全羊乃是京城一绝。
贺然嘴馋，索性花重金将那老师傅请到了府中，要办个家宴，请孟时岚务必带着芙儿和小胖喜过去热闹热闹。
孟时岚欣然应允。
自打回京，诸事缠身，她还未曾好好地享受过这般亲人团聚的寻常温情。
马车停在贺府门前时，贺然已经顶着风雪在门口候着了。
她亲自上前，小心翼翼地将芙儿和小胖喜从车上抱下来，又替他们紧了紧身上的小斗篷。
“我的乖外甥，乖外甥女，可想死舅母了！”
她抱着两个粉雕玉琢的小人儿，笑得合不拢嘴。
屋子里烧着地龙，暖意融融，与窗外的冰天雪地判若两个世界。
一股浓郁的肉香，混合着香料的味道，扑面而来，勾得人食指大动。
贺夫人早已等候在堂中，见了两个孩子，脸上的笑意便再也藏不住。
如今多了两个孩子的欢声笑语，府里瞬间便充满了生气。
芙儿嘴甜，一口一个“贺祖母”叫得人心都化了。
小胖喜挥舞着胖乎乎的小手，看见谁都咧着没牙的嘴笑，更是可爱得紧。
贺夫人看着两个孩子，脸上的皱纹都舒展开了。
“这孩子，长得可真好，瞧这小脸蛋，又白又胖，跟个白面团子似的。”
宴席上，烤得金黄酥脆的全羊被抬了上来。
贺然亲自动手，片下最嫩的羊腿肉，一份放在贺夫人碗里，一份递给孟时岚。
“妹妹快尝尝，这家的手艺，可是绝了！”
又将两位嫂嫂喜欢的羊腹放在她们的碗中。
“大嫂，二嫂也尝尝，和边州的风味不同。”
贺家两位嫂嫂也笑着看着贺然，“小妹如今懂事多了。”
贺夫人看着她们其乐融融的模样，眼眶有些发热。
随后她又看向孟时岚，自知道了她过往的那些遭遇后，贺夫人心中满是疼惜。
“我竟不知道，你们兄妹二人，儿时竟受了那么多的苦楚。”
“伯母。”孟时岚浅浅一笑，“都过去了。”
她的声音很轻，却带着一种历经风雨后的平静与坚韧。
“从前种种，譬如昨日死。如今我和兄长都很好，能有今日的日子，已是我从前连想都不敢想的。”
谁能想到，那个在周从显后宅里挣扎求生，最后不得不以一死了之的妾室姜氏。
如今也能坐在这温暖明亮的厅堂里，与言笑晏晏，共品佳肴。
她又笑着对贺夫人道，“伯母，外祖父先前交给贺然的那些产业，她都交给我打理了，我都做了详尽的账本，待会儿拿给您过目。”
贺夫人闻言，笑得愈发开怀。
“你做事，我放心。”
她嗔怪地看了一眼正大快朵颐的贺然。
“就她那个粗性子，让她管家，怕是不用半年，就得让人把家底都偷光了还不知道呢！”
贺然嘴里塞满了羊肉，含糊不清地抗议着，“母亲，您怎么能这么说我……”
屋里人笑作一团，其乐融融。
窗外，不知何时，雪又下大了。
纷纷扬扬的雪花，如柳絮，似鹅毛，悄无声息地落了下来，将整个世界都染成了一片纯白。
屋内的烛火摇曳，映着一张张带着笑意的脸庞。
一片安宁，一片祥和。