走了整整六天终于要到进城了。
贺州的官员早早地就在城外接应。
车队停下修整，姚十三刚喘过一口气，就有人请她移步主车架。
当她掀开车帘的时候，车里哪有人？！
姚十三回头，“成王殿下呢？！”
庆总管面色不惊，“殿下说他伤寒不便出面，一切交由夫人应酬。”
她指着空空如也的主车架，“他、他什么时候跑的！”
庆总管不说话。
她深吸了一口气，换了一个问题，“要是那些官员要见殿下怎么办？”
她总不能女扮男装假装成王吧？！
庆总管只是看了她一眼，转身就朝前面的队伍走去。
姚十三，“……”
谁有她命苦。
干着要命的活儿，一分钱没有，还倒欠一屁股债。
宽大的奢华的马车就像一座小房子一般。
外间还有小碳炉能煎茶煮水。
里间的床榻柔软，躺在上面甚至感受不到马车的颠簸。
姚十三当即将后车的双儿，文惜，还有芙儿都叫了过来。
虽然享受不了多久，但是也能享受一下皇家车架。
此生无憾。
双儿窝在外间，惊叹地翻看着。
“这里还能熬点小粥！”
要是早点儿换到这辆车上，姚姐姐那至于吃了好几日的苦头。
芙儿恹恹地趴在阿娘的身边。
她也少了往日的活泼，对新奇的大马车也不再好奇。
姚十三摸了下她的额头，没有发热，“芙儿可是难受？”
芙儿点了下头，又摇了摇头。
“肚肚难受。”
姚十三搂着她，“想如厕吗？”
她却又摇头。
文惜上前接过她，“长途奔波，孩子小，等进城了好好休息一晚，明日又是一个活蹦乱跳的孩子。”
贺州境内多山丘，一路走过来，弯弯绕绕的，别说小孩儿，就是大人也受不了。
真不知道总管是怎么想的。
反正萧恕不在，还这般死命地赶路。
进城的时候，正值晌午，一众官员都快晒化了。
姚十三透过窗子看到为首的官员极为年轻。
和宁州一水儿老头儿不同，贺州竟还有好几个年轻官员。
萧恕这般放心地玩儿消失，难道贺州都是他的人？
“下官贺州刺史周从昱参见成王殿下。”
周从昱？
周从显的堂兄周从昱。
姚十三险些以为自己听错了。
她的手指紧紧攥紧。
若是没有周从昱，她就不会成为周从显的妾室，上一世也不会枉死，这一世也不会落入这般田地！
庆总管的声音从车厢外传来。
“给周大人请安，殿下水土不服，现下虚弱不宜面见各位大人。”
周从昱立刻侧身让路，“行馆已经备好饭食热水，请成王殿下入内歇息。”
“稍晚些时候，下官再来觐见。”
车队缓缓进了城，道路两旁都是看热闹的百姓。
似乎都想一睹天家容颜。
姚十三却久久不能平静下来。
当年英国公府的家宴上，周从昱开口讨要她，她吓得面色惨白，以为自己躲不过这一遭时。
是周从显拒了周从昱的要求。
晚间时，她送衣裳到周从显的院子，恰逢周从显周从昱喝酒。
院子里仅有两个丫鬟伺候，丫鬟鸣玉腹痛让她顶替一会儿。
就这一会儿，直接改变了她的一生。
事后才知，是周从昱在酒中下了药。
她成了周从显的妾室，另一个丫鬟也成了周从昱的通房，只有鸣玉逃过一劫。
此后，周从昱外放做官，她也不再见过他。
她没有想过，再次见，竟然是这样的情况之下。
文惜发现她的异样，以为她是害怕被周家人认出。
“听说周大人是周家二房的长子，在贺州为官多年，到时你隔着帘子，他认不出你的。”
姚十三唇角僵硬地点了点头。
“咱们要在贺州停留几日？”
文惜，“殿下还未交代，拿到路书，应当就可以走了。”
她立刻道，“那就请问文惜姐姐问问庆总管，什么时候能拿到路书。”
双儿不知道内情，只有有些担忧地看着她的肚子。
“已经连日赶路，芙儿的身子骨受不了，肚子里的孩子也受不了。”
姚十三看着一脸菜色的女儿。
权衡到底是立刻走，还是修整几日。
好半晌后，她咬着牙道，“成王殿下都能装病，我也能装病，都装病！”
“他一个大男人都病倒了，我们一群柔弱女子怎么就不能生病了。”
贺州的行馆比宁州小，也陈旧得多。
没有派人提前修缮。
前脚走进行馆，后脚就下雨了。
外面下大雨，屋里下小雨。
姚十三，“……”
她现在觉得，萧恕是不是故意的。
知道这个鬼地方不能住人，所以他提前就溜了。
刺史府同样陈旧，但是屋里粉刷一新。
周从昱站在屋檐下，看着这场来得匆忙的大雨。
他的唇角含笑，“还真是一场及时雨。”
随从，“大人，成王殿下随行人员，近半数都在修补屋顶。”
“大人，外头来了个自称京城来的都指挥同知大人。”
他刚张开嘴巴，就有下人匆匆进门禀报。
周从昱的眉头一皱，“他来做什么？”
他已经接到了京城的消息，周从显晋了都指挥同知，一时风头无两。
他的眉头遂松开，“还不请大人进来，要是怠慢了京城来的周大人，本官拿你们是问。”
刺史府不算大，前刺史为官清廉，府邸没有修整。
到了周从昱这儿，延续前辈之风，也是一贯的清廉。
周从显身上的蓑衣还没有摘下，他望着朴素的议事厅。
脸上的表情没有什么变化。
他和周从昱也已经多年未见。
若不是得有要事来贺州，他也不会来见他。
“显弟来贺州，怎么也不提前送个信儿。”
周从昱将雨伞立在门边，脸上都是亲友相逢的喜悦之色。
“愚兄还未恭贺显弟高升呢。”
周从显的眼睑轻垂，随后复抬起。
“也恭喜是堂兄，喜添麟儿。”
临出发前，赵氏为了催促他答应相看，直言二房的周从昱第二个儿子都出生了。
其妻子正是陈阁老的侄女。
周从昱的眼睛笑意更深了些，“来了就在贺州多待些时日，愚兄这儿虽然破了些，但是胜在热闹。”
和周从显不同，周从昱儿子女儿已经四个了。
周从显知道这个堂兄从小就喜欢和自己攀比，大到科举为官，小到衣食住行。
他知道是二叔心有不甘。
都是一母同胞的兄弟，当年明明二叔的官职更高，前途更好。
祖父就偏偏选了不出彩的父亲继承爵位。
小时候他也不明白。
直到现在他懂了。
京中勋爵众多，这些年衰败，削爵，起起落落。
只有不出彩的父亲没有成为众矢之的。
而二叔当年陷入庆王贪污的案子中，被贬为庶民，直到先帝晚年，才得以洗脱嫌疑，恢复正身。
他眼眸轻抬，“我这次是为了战马而来，要事在身，还请堂兄行个方便。”
周从昱看了一眼外头已经逐小的雨势，“这算什么事儿，愚兄就陪显弟走一趟。”
说着，他的话音一转，“成王殿下的车架刚到行馆安置好。”
“显弟理应先行去拜见。”
周从显看了他一眼。
周从昱佯装不知他和成王的恩怨。
“正好愚兄也要走一趟，显弟便一起吧。”
*
姚十三打了一个大大的“阿嚏”。
双儿从箱笼里找到一条披风裹在她的身上。
“这是什么破地方，贺州就是这样对待成王车架的？”
披风裹在身上缓过了一会儿，她瞥了一眼，瞬时眼睛都瞪大了。
“这不是成王殿下的披风吗？！”
她挣扎着就要脱下。
双儿摁住她的双手，“您都冒死替他遮掩了，难道连条披风都舍不得吗。”
姚十三捏了下鼻子，“双儿，我好像透不过气儿了。”
就这么一小会儿，她的声音有些不一样了。
双儿立刻起身，“我去找文惜姐姐。”
姚十三拉住她，“文惜现在忙着，你别去寻她，我现在没有事的。”
“你去行馆后厨，多熬一些姜汤给大家驱驱寒，方才那么多人冒雨修屋顶，明儿恐怕要倒下一大片。”
双儿去了后厨。
她看了眼榻上终于睡了个安稳觉的芙儿，心底软了一下。
好歹现在她和孩子都安然无恙。
在这儿，也没有人时时刻刻想要她们的性命。
总比在京城时刻提心吊胆，强上许多。
“叩叩叩”敲门声响起。
她刚想张口，门外就传来了庆总管的声音。
“夫人，贺州刺史周大人，都指挥同知周大人，求见。”
姚十三猛地抬头。
两个周大人？！
都是英国公府的亲戚吗？
怎么姓周的，都聚在一起了？！
姚十三摸了下自己的脸，她不能露脸。
她轻咳了两声，“殿下身体不适，恐怕不宜见两位周大人。”
庆总管回头看了两位周大人一眼。
“两位大人见谅，殿下一路奔波，方才大雨倾盆，这屋子又多有漏雨，冷风侵袭，两位主子都病了。”
周从显的眉头却紧皱，他盯着眼前半掩的门，好似要看穿里面的人似的。
刚才声音。
虽然有些鼻音。
可是……